Dit is een interview met Ben en Linda van XPLORid die op het punt staan om aan een avontuur van hun leven te beginnen: 7 jaar fietsen rond de wereld!

Lees meer over het doel van hun reis, wat hen inspireerde, hoe ze zich voorbereiden op dit avontuur en hoe ze hun reis zullen financieren.

Op 4 april 2020 begint het Nederlandse echtpaar Ben van Baardwijk (59) en Linda Reimersdahl (38) aan hun fietstocht rond de wereld.

Ze gaan in 7 jaar 100.000 km fietsen en 100% CO2-neutraal de wereld rondreizen. Als er een zee of een oceaan overgestoken moet worden, zullen ze proberen een zeilboot te pakken.

Ben werkte voorheen als stadsontwikkelaar bij een sociale woningbouwmaatschappij, maar is in oktober 2019 met vervroegd pensioen gegaan.

Linda werkte voorheen als salesmanager, studeerde voor gezondheidstherapeut en combineert momenteel een parttime baan bij een gezondheidswinkel met een parttime baan bij een outdoorwinkel.

Ze zijn een avontuurlijk stel en houden ervan om buiten te zijn. In hun vrije tijd gaan ze mountainbiken, inlineskaten, snowboarden enzovoort.

Zelfs hun huwelijksreis was avontuurlijk: in 2018 gingen ze naar Peru waar ze een 4-daagse trekking maakten in de Colca Canyon en een 5-daagse trekking van Salkantay naar Machu Picchu.

Ze hebben onlangs een fietstocht van 2.000 km in Ierland afgerond, waarbij ze 30 dagen non-stop door het land fietsten om hun nieuwe fietsen en uitrusting te testen voor hun aanstaande wereldreis.

Hoe ga je deze fietsreis rond de wereld financieren?

We financieren onze wereldfietsreis volledig zelf met de huur van ons appartement in Nederland, Bens beetje prepensioengeld en ons spaargeld.

Het wordt een zeer low-budget reis. De grootste kosten voor een reis als deze zijn overnachting en eten en die houden we laag door in onze tenten te slapen en onze eigen maaltijden te koken met een Primus kacheltje.

Wat is jullie motivatie om aan dit avontuur te beginnen?

Ik, Ben, heb er altijd al van gedroomd om op de fiets de wereld rond te reizen en ik wilde deze droom niet uitstellen tot ik in 2027 officieel met pensioen zou gaan.

Toen ik Linda in augustus 2017 ontmoette, vertelde ze me hoezeer ze de ratrace zat was en dat ze een andere levensstijl wilde leven met minder spullen en meer vrijheid.

Linda wilde naar Santiago de Compostella lopen, maar toen ik haar vertelde over mijn droom om de hele wereld te verkennen, overtuigde ik haar ervan dat fietsen een betere optie zou zijn. Linda heeft mijn droom waargemaakt.

Wat zijn je routes om de wereld rond te fietsen?

We vertrekken in april 2020 uit onze woonplaats Maastricht (Nederland) en fietsen richting het oosten naar Turkije, Iran, China en Mongolië. Daarna gaan we zuidwaarts naar India, Indonesië en Australië.

Canada en de VS zijn de volgende. Dan fietsen we door Midden-Amerika helemaal naar Patagonië.

Het plan is om deze fietsreis rond de wereld te eindigen langs de westkust van Afrika terug naar Europa.

Lees:

De beste reisroutes om met de auto, fiets en trein over land van Europa naar Azië te reizen

Hoe bereid je je voor op een fietsreis rond de wereld?

We zijn deze wereldreis al 2 jaar aan het plannen en zijn er mentaal helemaal klaar voor.

Ben is fysiek een echte fietser. Hij heeft The Ride gefietst (van de Stelvio in Italië naar de Cauberg in Nederland), de Vikingtocht in Noorwegen, een route van Santiago naar Madrid en de Mont Ventoux. Al deze routes heeft hij gefietst op zijn racefiets en zonder bagage.

Tijdens de wereldtour zal hij met 50 kilo op de fiets moeten fietsen. Hij testte dit tijdens het fietsen van alle heuvels in Ierland en het was geen probleem. Hij slaagde er zelfs in de zeer steile heuvels (+12%) op te fietsen met al zijn uitrusting.

Ik (Linda) zal het echter moeilijker hebben. Ik heb mijn fiets in Ierland vaak bergop moeten duwen, maar ik ben een echte doorzetter.

Tijdens deze wereldreis zal ik minder lading op mijn fiets dragen. Tijdens onze laatste fietstocht heb ik de Cauberg (+12%) zonder stoppen beklommen en ben ik erachter gekomen dat ik, door de tandwielen te verwisselen, gemakkelijker bergop kan gaan.

We nemen ook wat reserve-onderdelen mee, zoals remblokjes en spaken, banden, remolie enzovoorts. Als we andere onderdelen nodig hebben, kopen we die onderweg of onze fietsenmaker in Nederland stuurt ze op.

Het enige wat moeilijk voor ons zal zijn en waar we ons niet op kunnen voorbereiden, is om onze ouders en kinderen achter te laten. Hoewel het dankzij de moderne technologie veel gemakkelijker is om contact te houden, zal het vooral voor mijn ouders en broer hartverscheurend zijn dat zij mij zo lang niet zullen zien.

Ze bewonderen onze wereld fietstocht maar ze zullen ons erg missen en ze maken zich zorgen over de risico’s tijdens de reis. We hopen Linda’s ouders en broer te zien tijdens onze wereldreis, want ze houden allemaal erg van reizen. Hopelijk kunnen ze ons ontmoeten in Canada of Amerika.

Ondanks dat we onze dierbaren achterlaten, geloven we dat we ons eigen leven moeten leiden. Anders zullen we altijd afwachtend en zorgzaam zijn in plaats van onze eigen dromen te volgen.

Welke middelen en uitrusting gebruiken jullie voor een wereldreis als deze?

We hebben eerst een lijst gemaakt van de landen die we graag willen bezoeken. Daarna hebben we per land uitgezocht welke inentingen en visa we nodig hebben, of we er mogen wildkamperen, of we het lokale water moeten zuiveren enzovoort.

We houden ook de politieke situatie van een land in de gaten met behulp van de Nederlandse Buitenlandse Zaken app.

We willen onze route tot in detail plannen met Komoot, we zullen onze Garmin 830 gebruiken en we zullen ook lokale kaarten kopen.

We zijn voorbereid op weersomstandigheden van -30°C tot +40°C en al onze uitrusting is wind- en regenbestendig. Onze Idworx fietsen zijn bijna onderhoudsvrij met de Pinion versnellingsbak.

Naar welk deel van je wereldreis kijk je het meest uit?

We kijken uit naar de rustige nachten waarin we in onze tent in de wildernis zullen kamperen onder een hemel vol sterren omringd door dierengeluiden.

We kijken er ook naar uit om veel verschillende mensen te ontmoeten. Het gebeurt vaak dat mensen ons bij hen thuis uitnodigen en ons voorstellen aan hun familie en gemeenschap.

Het is zo mooi dat volslagen vreemden hun eten met ons delen en ons onderdak bieden. Ze willen weten waar we vandaan komen en waar we naartoe fietsen.

Wanneer nodig willen we deze mensen helpen via onze stichting.

We kijken er naar uit om door nationale parken te fietsen met al zijn prachtige flora en fauna en zullen proberen de grote steden zoveel mogelijk te vermijden.

Wat zullen de grootste uitdagingen zijn tijdens deze reis?

We maken ons een beetje zorgen over het fietsen op plaatsen waar niet veel wegen zijn en het moeten volgen van drukke snelwegen. We nemen extra lichten en vlaggen mee om ons in die situaties beter zichtbaar te maken.

Het moeilijkste van onze reis zal zijn om genoeg voedsel en water te vinden in desolate gebieden. Daarom nemen we 4 extra waterzakken van 8 liter mee.

Naar welke bestemmingen kijk je het meest uit?

We zullen door 80 landen fietsen. We geloven dat elk land zijn eigen charme heeft, dus het is moeilijk om één specifieke bestemming aan te wijzen. We kijken er naar uit om ze allemaal te ervaren!

Wat is de boodschap die jullie willen overbrengen met jullie wereldreis en XPLORid?

We willen mensen laten zien dat je de wereld rond kunt reizen met een kleine ecologische voetafdruk en dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn. Vrijheid is het grootste geschenk.

Het belangrijkste doel is ons XPLORid project: mensen helpen die in armoede leven en die we onderweg tegenkomen.

We zamelen 1 euro in voor elke kilometer die we fietsen en ons doel is om 100.000 euro in te zamelen. Alle donaties worden puur besteed aan hulpprojecten, want we financieren deze wereldreis zelf.

In plaats van de mensen die we ontmoeten geld te geven, willen we ze op een meer directe manier helpen. We willen het geld van de donaties gebruiken om dingen te kopen die ze nodig hebben, zoals boodschappen op de markt, medicijnen, schoenen en kleding, een (nieuwe) koelkast of zelfs een geit, schaap of koe.

Of misschien kunnen we ze financieel ondersteunen bij de reparatie van hun auto, de bouw van een nieuw dak of een hoognodig bezoek aan de dokter of tandarts. Wie weet, misschien kunnen we zelfs iemand helpen met het starten van een klein bedrijfje en een wezenlijke verandering in zijn of haar leven teweegbrengen!

We willen alles transparant houden en daarom hebben we een PBO (Public Benefit Organisation) Stichting opgericht met de naam XPLORid.

PBO betekent dat alle fondsen worden besteed aan hulp aan mensen die in armoede leven. Het voordeel van een PBO is dat als u doneert, u uw gift kunt aftrekken van de Nederlandse inkomstenbelasting of vennootschapsbelasting.

We plaatsen foto’s, video’s en verhalen van al onze hulpprojecten op de “Donatie” pagina van onze website Xplorid.today om iedereen op de hoogte te houden hoe we zijn of haar donatie besteden.