Toen Mary een verdacht sms-bericht op de mobiele telefoon van haar man zag, vermoedde ze dat hij een affaire had en later die avond confronteerde ze hem ermee. Hij gaf schoorvoetend toe dat hij seks had met een vrouw die hij op het werk had ontmoet, maar zei haar dat hij de affaire onmiddellijk zou verbreken. Mary werd woedend en vroeg haar man het huis te verlaten, maar toen hij begon te huilen, zich verontschuldigde en haar vertelde dat zij de liefde van zijn leven was, besloot zij hem te laten blijven. Maar die avond en de dagen daarna stapelde de woede zich in haar op. Ze uitte die niet, hield ze binnen, bleef glimlachen op haar werk en probeerde ’s avonds aardig te zijn tegen haar man. De volgende dagen bleef het maar sudderen in haar. De stress stapelde zich op. Een deel van Mary wilde haar woede op haar man uiten, terwijl een ander deel van haar wilde dat ze braaf bleef, en het sociaal aanvaardbare gedrag vertoonde dat haar ouders haar altijd hadden geleerd te vertonen. Twee weken later werd ze ziek. Er ontwikkelde zich een acute faryngitis (keelpijn), gepaard gaande met depressie en vermoeidheid.

Mary was niet uniek in het ziek worden na het opkroppen van sterke emoties.

Iedereen heeft in het verleden wel eens woede ervaren. De vraag is: Wat doen we met dit gevoel? Reageren we erop? Houden we het binnenin ons opgebotteld? Als we handelen naar onze woede, kunnen we andere mensen kwetsen. Als we onze woede opkroppen, tonen studies aan dat adrenaline en cortisol, onze stresshormonen, worden afgescheiden, waardoor we vatbaarder worden voor infecties en hart- en vaatziekten. Dus, in plaats van andere mensen pijn te doen, zullen we onszelf pijn doen.

De beste manier om met woede om te gaan is om het op een gezonde manier te uiten en dit negatieve en mogelijk destructieve gevoel om te zetten in een positieve, constructieve actie.

Neurowetenschapper Matthew Lieberman van UCLA toonde aan dat wanneer we negatieve gevoelens onder woorden brengen, de activiteit van onze amygdala (het deel van je hersenen dat geassocieerd is met emotiereactie en besluitvorming) afneemt, een proces dat uiteindelijk kan bijdragen aan een betere mentale en fysieke gezondheid. Wat meer is, de Harvard School of Public Health heeft bewijs dat aantoont dat mensen die openlijk hun gevoelens uiten gezonder zijn dan degenen die gewoonlijk sterke emoties onderdrukken.

Hoe kunnen we veilig woede uiten zonder onszelf of andere mensen te kwetsen?

Hier zijn 7 gezonde, constructieve en positieve manieren – sommige van hen heel leuk en mooi – om woede te uiten:

1. Sla een bal. Leer hoe je moet tennissen, golfen, tafeltennissen, volleyballen, enz… Koop bokshandschoenen en sla op een bokszak en stel je voor dat je de persoon in elkaar slaat die je woede heeft getriggerd. U kunt ook naar de sportschool gaan en ijzer pompen of gewoon gaan hardlopen of zwemmen.

2, Schrijf uw woede uit. Pak een papier en een pen en schrijf de details van hoe je je voelt.

3. Zing je woede uit. Luister naar muziek die woede met zich meedraagt zoals “Before he cheats” van Carrie Underwood. Je kunt ook partituren en teksten maken die precies passen bij wat je voelt. Zelfs als je geen verstand hebt van muziek, kan wat je creëert heel mooi zijn. Gebruik je stem of een ander muziekinstrument waartoe je je aangetrokken voelt.

4. Dans je woede eruit: op een staccato ritme, in de beslotenheid van je huis, dans je je woede eruit.

5. Teken of schilder je woede. Neem een stuk papier en kleurige kleurpotloden en teken of schilder wat er in je opkomt. Sommige van die schilderijen kunnen heel mooi zijn.

6. Verbaliseer je woede met behulp van een gestalttechniek waarbij je een stoel tegenover de stoel zet waar je op zit. Stel je voor dat de persoon op wie je boos bent op die stoel zit en vertel die stoel alles wat je van binnen aan het opkroppen bent. Praat tegen die stoel en schreeuw tegen die stoel. Een andere manier om op een veilige manier je woede te uiten is om een paar mollige kussens op je bank te leggen, te wachten tot je alleen thuis bent, en dan tegen die kussens te slaan, terwijl je tegen ze schreeuwt en doet alsof ze de persoon zijn op wie je boos bent. Binnen enkele minuten zal uw opgekropte woede ontluchten, en u zult meer ontspannen en objectief worden.

• Wat is woede?
• Zoek counseling om te genezen van woede

7. Dan kunt u rustig praten. Na het gebruik van een of meer van deze technieken, wanneer u zich minder emotioneel voelt, praat dan rechtstreeks met de persoon op wie u boos bent, leg rustig uit waarom u boos bent, verken voorzichtig de verschillende manieren om het probleem op te lossen en stel een manier voor om te voorkomen dat een soortgelijke gebeurtenis opnieuw gebeurt.

Gebruik deze technieken zoals nodig voor een gezond, gelukkiger leven.

Om meer te leren, lees mijn boek, De Listening Cure of luister naar de bijbehorende audiotape vol met meeslepende verhalen.