Weleens op zo’n Halloweenfeestje geweest waar mensen in het donker met een zaklamp en al enge verhalen proberen te vertellen? Het werkt nooit helemaal zoals het zou moeten. Er wordt vaak meer gelachen dan dat er verbaasd naar adem wordt gehapt of geschreeuwd van schrik. Hier zijn een paar verhalen die je op de juiste manier de stuipen op het lijf jagen, verteld door mensen die weten hoe ze verhalen moeten vertellen.

#GoingPublic

Xe Sands begon als verteller door boeken op te nemen voor Librivox, maar het was pas toen ze getuige was van de samenwerking tussen Robin Sachs en Tanya Perez aan “The Wreck of the Hesperus,” dat ze geïnspireerd werd om te beginnen met het opnemen van haar eigen versies van werken uit het publieke domein en deze voor iedereen te plaatsen om te horen – gratis. Het #GoingPublic project post elke vrijdag nieuwe luisterversies. Soms is het alleen iets van Sands, maar steeds vaker doen ook andere vertellers (zowel professioneel als amateur) mee. Afgelopen Halloween las Sands Edgar Allen Poe’s “The Tell-Tale Heart”, en haar interpretatie van “The Raven” is zeer indrukwekkend. H.P. Lovecraft’s “Dagon” voorgelezen door Oliver Wyman is ook een aanrader. Klik op de afbeeldingen om te luisteren.

The Mercury Theatre

In de late jaren dertig stelden Orson Welles en John Houseman een gezelschap van acteurs samen dat lezingen van klassieke literatuur op de radio uitvoerde onder de naam The Mercury Theatre. De meest populaire van deze uitzendingen is die van 30 oktober 1938 – War of the Worlds van H.G. Wells. Deze voorstelling werd gepresenteerd als een nieuwsbulletin en veroorzaakte echte paniek onder sommige luisteraars, die geloofden dat de Aarde werkelijk werd binnengevallen door marsmannetjes. Hun eerste uitzending, echter, was Dracula. Hier zijn links naar beide verhalen, twee van de meest huiveringwekkende verhalen van het Mercury Theater. Klik op de afbeeldingen om te luisteren.

The Graveyard Book

Neil Gaiman begon halverwege de jaren ’80 met het schrijven van een verhaal over een jongen die opgroeide op een kerkhof. Hij was echter niet helemaal tevreden met wat hij schreef, tot kort voor het boek dat rond dat eerste verhaal was opgebouwd werd uitgebracht in 2008. The Graveyard Book is een soort hommage aan Rudyard Kipling’s The Jungle Book, behalve dat dit kind is geadopteerd door geesten, en hij is opgegroeid in hun wereld, tussen de grafstenen. Het is een verhaal dat volledig geschikt is voor kinderen, terwijl de ouders er toch koude rillingen van krijgen. Terwijl Gaiman op tournee was voor het boek, las hij het in zijn geheel voor, en de voordrachten werden gefilmd en gepost op de website voor zijn boeken voor kinderen, Mouse Circus. Ik heb naar het audioboek geluisterd (dat hij ook heeft ingesproken), en het is zeker een luisterbeurt waard. Hieronder vind je de trailer, maar je zult Mouse Circus moeten bezoeken om het hele boek te horen.

*Update! Ze doen dezelfde behandeling met Coraline, een ander heerlijk griezelig boek voor de jongere set. De eerste aflevering, voorgelezen door Gaiman, is vandaag gepost, met elke week een nieuw hoofdstuk. Deze keer is het echter niet alleen Gaiman die voorleest. Auteurs als R.L. Stine, Lemony Snickett, Melissa Marr, en Neal Shusterman doen ook mee!