Velen die voor het eerst op zoek gaan naar wilde planten en vruchten zijn vaak verbaasd te horen dat een aantal bomen eetbare scheuten en bladeren produceert. We zijn zo geconditioneerd om aan te nemen dat alleen struikachtige bladeren, commercieel geteelde groenten zoals slabladeren veilig zijn om te eten. Er bestaan echter over de hele wereld bomen met eetbare bladeren, die wachten om herontdekt te worden in landschappen, bossen en wouden.

Voordat de commerciële landbouw zo’n omvang bereikte, vertrouwden inheemse volkeren over de hele wereld op plaatselijke wilde gewassen. Ze gebruikten zoveel mogelijk van de plant voor culinaire en medicinale doeleinden. Bloemen, schors, zaden en scheuten werden getest, en de informatie werd generaties lang doorgegeven. Nu landbouw en supermarkten de norm zijn geworden voor ons moderne leven, is deze lokale kennis verdwenen. Nu bestaan er nog slechts kleine groepen individuen en studies, die het gebruik en de voedingswaarde van voedsel van onze voorouders hebben geleerd.

Hieronder lopen we met u door een verzameling van de meest mild smakende en gemakkelijk te herkennen bomen die bladeren produceren die we in de meeste van onze favoriete recepten kunnen verwerken. Van de zeer herkenbare Amerikaanse beuk (Fagus grandifolia), tot de wijdverbreide en decoratieve Roos van Sharon (Hibiscus syriacus).

Amerikaanse linde

Gelezen in het grootste deel van het noordoosten van de Verenigde Staten, met name New England en het midden van het westen. De Amerikaanse linde (Tilia americana) groeit het best op goed gedraineerde bodems, maar kan worden gevonden in een grote verscheidenheid van gebieden, van bermen tot rotsachtige uitlopers. Het is een bladverliezende boom, die een maximale hoogte van ongeveer 35 meter bereikt. De bladeren zijn tamelijk enkelvoudig, eirond en licht getand, waarbij de oudere bladeren niet meer dan 25 cm groot worden.

De bloemen, scheuten, jonge bladeren en zelfs het sap zijn allemaal eetbaar en bijzonder smakelijk. Terwijl de scheuten en bladeren kunnen worden verzameld gedurende de hele lente als verschillende bomen groeien en ontwaken. De bloemen hebben een kort venster van ongeveer twee weken waarin ze kunnen worden verzameld. Ze bloeien en verdwijnen binnen enkele dagen, dus je moet snel zijn.

De bloemen en bladeren hebben een zoete smaak, met een zweem van asperges. Ze kunnen worden gebruikt om kruidenthee te maken of rechtstreeks aan salades worden toegevoegd. De smaak is vrij delicaat, dus bij het drogen is het het beste om het aan de lucht te drogen, omdat een oven de smaakstoffen kan afbreken.

Little Leaf Linden

Voornamelijk te vinden op het noordelijk halfrond, met name grote delen van Europa en het noordoosten en midden van de VS. De bloemen van de kleine linde (Tilia cordata) zijn iets meer geurend dan die van de Amerikaanse linde. Vergeleken met de Amerikaanse linde zijn de bladeren van de kleine linde naar hun naam genoemd. Ze worden niet langer dan 8 cm, en hebben een ronde, eironde vorm die niet al te veel lijkt op een hartvorm.

Afhankelijk van uw locatie, kunt u jonge bladeren en knoppen oogsten in het vroege voorjaar met bloemen die verschijnen tijdens een klein venster. De jonge scheuten of knoppen zijn bijzonder smakelijk, met gekrulde, zoete en malse blaadjes die een verrukkelijke knapperigheid en een slijmachtige textuur geven. Deze zijn perfect om na het wassen direct aan een salade toe te voegen.

Houd er echter rekening mee dat u niet te veel van de jonge scheuten en knoppen moet eten, vooral niet van een jonge boom waar de knoppen beter bereikbaar zijn. De boom zal sterk afhankelijk zijn van de energie die deze bladeren gedurende de zomer zullen leveren.

Rose of Sharon

Een bladverliezende heester die oorspronkelijk in China voorkwam, is de Rose of Sharon (Hibiscus syriacus) nu over de hele wereld te vinden, van Azië tot Noord-Amerika. Het meest herkenbare kenmerk zijn de grote trompetvormige bloemen, variërend van helder paars tot wit.

De bloemen en bladeren zijn beide eetbaar en er kan een zoet smakende thee van worden gemaakt als ze worden gebrouwen. De bladeren kunnen worden geoogst van de lente tot de herfst, hun sla-achtige smaak maakt ze een geweldige aanvulling op salades. De bloemen bloeien alleen van midden zomer tot de herfst, dus deze kunnen geplukt worden als en wanneer ze verschijnen. Meer informatie over de culinaire mogelijkheden en gezondheidsvoordelen van de Roos van Sharon vindt u hier.

Mulberry

De moerbeiboom is vooral bekend om zijn zoete en sappige vruchten, met name de rode moerbei (Morus rubra), die inheems is in het noordoosten van de VS. Maar de scheuten en jonge opgerolde bladeren van de moerbei zijn ook een heerlijke toevoeging aan soepen, taarten en bijgerechten. Naarmate de bladeren zich ontplooien en ouder worden, kunnen ze taai worden en zelfs licht giftig. Oogst daarom alleen jonge scheuten.

Oogst de scheuten in het voorjaar om ze direct aan maaltijden toe te voegen. Of droog de scheuten aan de lucht en bewaar ze in een luchtdichte pot op een koele, droge plaats. Deze kunnen naar behoefte worden gebruikt om toe te voegen aan soepen of roerbakgerechten.

Amerikaanse beuk

Amerikaanse beuk (Fagus grandifolia) is een grote, bladverliezende boom die tot 35 meter hoog kan worden. Ze zijn alom bekend om hun felle kleurenpracht in de herfst. En ook om de kleine beukennootjes die een smakelijk tussendoortje vormen wanneer ze geroosterd worden.

Je vindt ze in de oostelijke en centrale staten, van Florida tot Maine, en zo ver westelijk als Oost-Texas. Ze worden vaak gevonden in bossen met esdoorns, waar het paar grote gebieden kan domineren.

De scheuten en tere jonge bladeren kunnen in het voorjaar van laaghangende takken worden geplukt. Deze jonge en smakelijke blaadjes kunnen worden toegevoegd aan roerbakgerechten, soepen, salades of gegeten als bladrijk bijgerecht. Meer over de geschiedenis van de Amerikaanse beuk en culinaire inspiratie kunt u hier vinden.

Conclusie

Probeer tijdens een wandeling of kampeertocht in de lente eens om deze scheuten en bladeren in je maaltijden te verwerken. U hoeft uw gebruikelijke bladgroenten niet volledig uit uw dieet te schrappen. Maar af en toe gebruik maken van lokaal gekweekte producten is een geweldige manier om je ecologische voetafdruk te verkleinen en een gevoel van voldoening te krijgen door te leren leven van het land. Nu meer en meer mensen hun voedsel lokaal zoeken, kunnen deze bomen een overvloedige bron van eetbare bladeren bieden.