Wist je dat authenticiteit onlosmakelijk verbonden is met geluk? Authentiek zijn is je thuis voelen in je lichaam, geaccepteerd worden in een bepaalde groep, en je trouw voelen aan ons gevoel van waarden. Het is een soort vertrouwen dat niet voortkomt uit het bereiken van iets buiten onszelf, maar uit de diepe wetenschap dat we genoeg zijn, wat onze specifieke gevoelens, behoeften of vaardigheden ook zijn, en dat we iets toevoegen aan het grotere geheel van leven en materie. We kunnen trouw zijn aan onze eigen persoonlijkheid, geest of karakter, ondanks druk van buitenaf.

Authenticiteit is een van de belangrijkste ingrediënten voor het creëren van een gezonde en duurzame relatie. Toch kan het ook een van de meest uitdagende om te oefenen op een dag-tot-dag basis. Waarom? Het antwoord is eenvoudig: angst. We vrezen dat als we ons zouden tonen zoals we werkelijk zijn – door te zeggen, te doen en te voelen wat er werkelijk in ons omgaat, zonder onszelf op enigerlei wijze te vergroten of te censureren – anderen zich van ons zouden afkeren, boos op ons zouden zijn of ons zelfs zouden verlaten.

“Authenticiteit is de dagelijkse praktijk van het loslaten van wie we denken dat we zouden moeten zijn en het omarmen van wie we werkelijk zijn.”
-Brené Brown,
auteur en onderzoeker

Authenticiteit: The Ultimate Practice of Letting Go

Brené Brown, die zich de afgelopen tien jaar heeft verdiept in authenticiteit, schrijft in haar boek, The Gifts of Imperfection: “Authenticiteit is de dagelijkse praktijk van het loslaten van wie we denken dat we zouden moeten zijn en het omarmen van wie we werkelijk zijn.” Kiezen voor authenticiteit betekent:

• het vermogen cultiveren om onvolmaakt te zijn
• onszelf toestaan kwetsbaar te zijn, en
• grenzen stellen.

Als we niet authentiek zijn met onze diepere gevoelens en behoeften, dan kunnen we geen gezonde grenzen stellen. (In mijn laatste post deel ik hulpmiddelen voor het cultiveren van compassievolle grenzen thuis en op het werk.)

Een van de dingen die ik persoonlijk beoefen en deel met mijn studenten die authenticiteit versterkt, is om te kiezen voor “ongemak boven ontevredenheid.” Als er bijvoorbeeld angst opkomt, kan dat ongemakkelijk voelen en om ongemak te vermijden, kunnen we afleiden of wegduwen hoe we ons echt voelen en wat we echt nodig hebben – maar dit is uiteindelijk nooit bevredigend.

Er is een risico aan verbonden als we onszelf daar persoonlijk en professioneel naar buiten brengen. Echter, als we onze ware gevoelens en behoeften niet eren, zullen ze uiteindelijk uitlekken wanneer we het soms het minst verwachten en schade toebrengen aan onszelf en anderen. Hoe meer we authenticiteit beoefenen, hoe gemakkelijker het wordt om vanuit deze plaats te leven en te leiden.

Authenticiteit in Actie

Ik zat met Amy, een student in een van mijn Mindful & Well-Being programma’s op het werk. We waren aan het praten over de praktijk van authenticiteit toen ze haar gevoelens deelde: “Ik voel me bang om iets met mijn man te delen – ik ben bang dat het onze avond zal ‘verpesten’ en dat hij zich van me zal losmaken. Ik ben bang voor zijn reactie. Dus stop ik het onder het tapijt. Dan steekt het een paar dagen later weer de kop op en stel ik het weer uit. De wrok bouwt zich op in mij en ik begin me los van hem te voelen. Na een week begint zich een muur tussen ons te vormen. Ik begin me minder verbonden met mezelf te voelen. Hij vraagt wat er aan de hand is en merkt dat ik me afstandelijk voel. Mijn gevoelens hebben zich zo opgekropt dat ik uitbarst in een vlaag van woede en frustratie. We krijgen ruzie. Dit alles had voorkomen kunnen worden als ik gewoon de moed had gehad om te delen wat ik werkelijk voelde en nodig had.”

Authenticiteit Oefenen: 4 Vragen voor Authenticiteit

Denk aan een recente ervaring met een partner, vriend, familielid, of collega waar je authentiek wilde zijn, maar het niet was. Stel je voor dat je op het hoogtepunt van deze interactie pauzeert en jezelf de volgende vragen stelt:

1. Wat ben ik bang dat er zou gebeuren als ik mijn ervaring op dit moment met deze persoon zou delen?
2. Hoe zal ik me voelen als ik niet deel wat ik denk en voel?
3. Als ik niet bang was, wat zou ik dan nu het liefst tegen deze persoon willen zeggen?
4. Hoe kan ik dit met nog meer kwetsbaarheid delen?

Ik stelde deze vragen aan Amy (de studente hierboven) en dit waren haar antwoorden:

1. Wat ben je bang dat er zou gebeuren als je echt je waarheid met je man zou delen? Dat hij niet zal liefhebben of accepteren wat ik wil delen, en dat dit conflicten zal veroorzaken en dat hij defensief en/of afstandelijk tegen me zal worden.

1. Hoe zal je je voelen als je dit niet deelt? Ik zal boos worden op mezelf en op hem omdat ik mijn gevoelens en behoeften niet deel. Ik zal dan waarschijnlijk agressief of afstandelijk tegen hem worden.

1. Als u niet bang was, wat zou u dan het liefst willen zeggen? Ik zou zeggen: “Lieverd, ik weet dat je moeder volgende maand op bezoek komt, maar ik heb echt liever dat ze maar drie dagen bij ons blijft in plaats van een hele week. Ik begrijp dat je een hechte band met haar hebt, maar door onze werkroosters tijdens haar bezoeken, voel ik me vaak overweldigd door haar eisen bovenop onze volle agenda’s. Ik heb het gevoel dat de duur van haar bezoek onze relatie onder druk zet en het moeilijk maakt om te genieten van de tijd dat ze hier is. Ik denk dat het voor iedereen gemakkelijker en aangenamer zou zijn als ze de helft van de tijd bij ons zou zijn en de andere helft bij je zus, of is er misschien een manier waarop je wat tijd vrij kunt nemen om meer tijd met haar door te brengen? Ik weet niet wat de oplossing is en ik zou graag uw steun willen en uw input verwelkomen. Ik wil een goed bezoek met haar hebben en ik weet dat dat voor jou ook belangrijk is. Kunnen we voor haar bezoek een plan bedenken dat voor ons beiden werkt?”

Hoe luisteren we naar de interne en externe druk en hoe nemen we de juiste beslissing?

Wanneer we mediteren, voelen we de onderlinge verbondenheid van alle wezens en kunnen we aanboren wat voor ons belangrijk is. Authenticiteit is een belangrijke waarde voor mij. Ik laat mijn authenticiteit dagelijks groeien door genoeg van mezelf te houden om het risico te nemen mezelf te laten zien aan mijn vrienden, familie, klanten en de wereld. Het kan soms echt eng zijn en angst duikt vaak op vlak voordat ik mijn waarheid laat zien. Angst zegt dan: “Wat als anderen dit deel van mij niet liefhebben of accepteren?” Misschien niet, maar niemand zal ooit alles van me houden of leuk vinden. Het gevolg van niet echt en oprecht zijn is dat ik slechts vanuit een paar kamers in het “kasteel van Carley” begin te leven en de rest van mij, die helder, luid en soms een beetje dwaas is, in de kast stop. Wie wil er zo leven? Ik heb eerder op deze manier geleefd en het was niet bevredigend. Dus open ik deuren, kasten, en deel ik deze delen van mij op bekwame manieren, persoonlijk en professioneel.

“Liefdevolle vriendelijkheid” wordt gedefinieerd als een welbehagen voor jezelf en anderen. Het heeft ook de betekenis van vertrouwen hebben in jezelf en in het feit dat we hebben wat nodig is om onszelf grondig en volledig te kennen zonder ons hopeloos te voelen, en vooral, zonder ons tegen onszelf te keren om wat we zien.

De beoefening van liefdevolle vriendelijkheid is een grote steun van mij geweest die helpt bij authenticiteit. “Liefdevolle vriendelijkheid” wordt gedefinieerd als welbehagen voor jezelf en anderen. Het heeft ook de betekenis van vertrouwen in jezelf en in het vertrouwen dat we hebben wat nodig is om onszelf grondig en volledig te kennen zonder ons hopeloos te voelen, en vooral, zonder ons tegen onszelf te keren om wat we zien.

8 Manieren om trouw te zijn aan jezelf

• Houd afstemming tussen wat je voelt en nodig hebt en wat je zegt en doet.
• Maak op waarden gebaseerde keuzes terwijl je rekening houdt met intuïtie, onderzoek en het grotere geheel.
• Doe elke dag iets dat je diepste behoeften, wensen en waarden weerspiegelt.
• Kom voor jezelf op en vraag om wat je wilt.
• Draag geen enkele vorm van misbruik.
• Laat je gedrag niet meer leiden door de wens om aardig gevonden te worden (wees imperfect perfect en jezelf!
• Stel je grenzen en handhaaf ze, vooral wat betreft het niveau van energie dat je aankunt om in de buurt te zijn of op te nemen.
• Bied je angst liefdevolle vriendelijkheid en mededogen.

Blijf leren en groeien

Een regelmatige meditatieoefening vergemakkelijkt en versterkt de authenticiteit. Wanneer we mindful zijn, leunen we in en luisteren we naar wat waar en belangrijk is te midden van de externe krachten, druk en invloeden die vaak in strijd kunnen zijn met onze interne waarheid en weten.

Een andere manier om authenticiteit te cultiveren is het stellen van leerdoelen, wat ons helpt te experimenteren met onze identiteit zonder ons een bedrieger te voelen. We moeten niet verwachten dat we alles vanaf het begin goed doen. We stoppen met proberen onze comfortabele oude ik te beschermen tegen de bedreigingen die verandering met zich mee kan brengen, en beginnen te onderzoeken hoe we ons leven kunnen leiden vanuit een grotere authenticiteit, kracht en welzijn.

Carley Hauck leidt een Be True to You Challenge op Facebook vanaf woensdag 12 oktober. Deze groep zal zich bezighouden met dagelijkse oefeningen rond mindfulness en authenticiteit om te leren en te groeien in een ondersteunende gemeenschap.