Lithium is een van de belangrijkste metalen van vandaag. De meeste oplaadbare elektronica, zoals mobiele telefoons, laptops en zelfs zonne-energiesystemen, werken op lithiumbatterijen. Vanwege de unieke eigenschappen van het metaal worden lithiumlegeringen en -verbindingen ook gebruikt in vliegtuigen en ruimtevaartuigen. Als u op zoek bent naar nog meer toepassingen van lithium, hoeft u echter niet ver te zoeken. Misschien kom je het metaal in het dagelijks leven vaker tegen dan je tot nu toe hebt geweten.

Hier zijn vier alledaagse voorwerpen die het element bevatten:

Glaswerk

Als je veel glaswerk in je keuken gebruikt, is de kans groot dat je er een met lithium gebruikt. Het metaal wordt toegevoegd, als lithiumcarbonaat, aan vloeimiddel dat wordt gebruikt bij het maken van breukvast glaswerk, zoals dat van Pyrex. Deze flux maakt ongeveer vijf procent uit van de samenstelling van het resulterende product.

Lithiumcarbonaat doet meer dan glas sterker maken; het stelt glasbedrijven ook in staat tijd en energie te besparen. De fabricage van glasproducten kost veel energie, vooral vanwege de immense temperaturen die nodig zijn om glas te smelten en te vormen. Lithium wordt toegevoegd om het smeltpunt van het glas te verlagen, waardoor bedrijven hun producten kunnen maken terwijl ze tot 10 procent minder energie nodig hebben.

TV-schermen

Het gebruik van het metaal in mobiele apparaten heeft de afgelopen jaren veel invloed gehad op de prijs van lithium, maar de toepassing ervan in elektronica is niets nieuws. Voordat flatscreens mainstream werden, waren televisietoestellen een stuk omvangrijker. Toen kathodestraalbuizen (CRT) de standaardtechnologie waren voor televisies en computermonitors, werden schermen gemaakt met speciale glazen die lithiumoxide of lithiumcarbonaat bevatten.

cosmetica

Lithium mag dan een metaal zijn, maar de toepassingen zijn niet louter industrieel. Als lithiumstearaat wordt het toegevoegd aan een breed scala van cosmetische producten, waaronder eyeliners, lippenstiften, foundations, oogschaduw en mascara’s. U kunt het ook vinden in babypoeder, deodorants, parfums, huidverzorgingsproducten, en haarproducten.

Lithiumstearaat maakt deel uit van een chemische groep die Stearaatzouten wordt genoemd. Afgezien van het feit dat het een effectief smeermiddel is, helpt het emulsies intact te houden door te voorkomen dat hun vloeibare componenten zich scheiden van hun oliecomponenten. Het verdikt ook de olie en maakt het eindproduct minder transparant.

Vuurwerk

Je hebt waarschijnlijk elk jaar lithium zien branden, en je weet het niet. Het vuurwerk dat je ziet tijdens de Fourth of July, en andere vieringen bestaan uit verschillende componenten. Zwart kruit is wat ze doet ontploffen, maar hun heldere kleuren worden bereikt door het verbranden van verschillende metalen. Lithium is zeer ontvlambaar, en hoewel het wit brandt, produceert het een karmijnrode vlam. Het is een van de twee metalen die worden toegevoegd om rode vonken te produceren – strontium wordt toegevoegd voor dieprood, terwijl lithium wordt gebruikt voor middenkleurig rood.

Dezer dagen is het zoeken naar de toepassingen van lithium allesbehalve moeilijk. Als een van de meest veelzijdige metalen in het periodiek systeem, wordt het gebruikt voor een breed scala van toepassingen, variërend van zeer gespecialiseerde machines tot voorwerpen die u gebruikt of tegenkomt elke dag.