We kennen allemaal het gevoel van ontzetting na de eerste sniffle, nies of kriebel in de keel van het seizoen. Het dwingt ons de onvermijdelijke vraag te stellen:
“Word ik ziek?”
Als de symptomen aanhouden, kunnen we er niet omheen: je hebt iets opgelopen. De volgende vraag is, wat? Het is van cruciaal belang dat u weet wanneer uw ziekte mild is, zoals een verkoudheid, of ernstiger, zoals griep of zelfs longontsteking. Een verkoudheid betekent misschien wat extra rust en een of twee dagen vrij van het werk, maar griep kan medische aandacht vereisen, en longontsteking is een ernstiger probleem.
Het goede nieuws is dat er duidelijke verschillen zijn tussen de symptomen van een verkoudheid, griep en longontsteking. Hoewel deze indicatoren misschien niet fool-proof zijn, kunnen ze dienen als een goed startpunt voor een gesprek met uw arts:
1. Bepaal waar uw symptomen zich bevinden
De locatie van uw ergste symptomen kan een verklikker zijn van wat u mankeert. Hier is een basisoverzicht:
– In uw hoofd (ogen, neus, of keel)-u bent waarschijnlijk verkouden. Als uw symptomen ophouden bij een loopneus en een zere keel, is de kans groot dat u verkouden bent. Deze symptomen worden vaak verward met seizoensgebonden allergieën, maar hier is nog een goede vuistregel-als u een zere keel hebt, is het waarschijnlijker dat u verkouden bent dan dat u allergieën hebt.
– In je hele lichaam- je hebt waarschijnlijk griep. Pijn in je hele lichaam, je echt uitgeput voelen en koorts wijzen erop dat je iets ernstigers hebt dan een verkoudheid – je hebt waarschijnlijk griep.
– In je borstkas- je hebt misschien longontsteking. Er is veel overlap tussen symptomen van longontsteking en symptomen van verkoudheid en griep. Koorts en koude rillingen kunnen ook een teken van longontsteking zijn, maar scherpe pijn op de borst die optreedt bij het inademen, samen met problemen met ademhalen of kortademigheid, zijn mogelijke indicatoren van longontsteking. Let goed op pijn op de borst die optreedt bij het inademen en erger is aan één kant van uw lichaam dan aan de andere.
2. Kijk op de kalender
Veel kou komt het meest voor in de overgang naar de herfst en de lente, terwijl het griepseizoen meestal iets later begint (vaak in oktober tot en met februari en soms zelfs tot in mei). Hoewel er een aanzienlijke overlapping is, hebben veel minder mensen buiten dit seizoen last van griep.
Omdat longontsteking een veel voorkomende complicatie is van griep en ook het gevolg kan zijn van verkoudheid, heeft het de neiging de seizoensgebondenheid met deze ziekten te delen.
3. Kijk naar uw weefsel
Het is misschien niet het meest aangename, maar het openen van dat gebruikte weefsel kan u enkele aanwijzingen geven over wat u mankeert. Als u verkouden bent of griep heeft, zal uw slijm helder beginnen en mogelijk van kleur veranderen naar wit, gelig of groen als uw lichaam de infectie bestrijdt.
Maar grote hoeveelheden geel slijm, vooral vlak nadat u voor het eerst symptomen begint te ervaren, kan een teken zijn van een bacteriële infectie. Veel slijm in de borst, resulterend in wat artsen een “productieve hoest” noemen, kan ook een aanwijzing zijn van longontsteking.
Ik denk dat ik verkouden ben, griep heb of een longontsteking heb – wat moet ik nu doen?
Als u denkt dat u verkouden bent, kunnen receptvrije geneesmiddelen de symptomen wel verlichten, maar u kunt weinig doen om de genezing te bespoedigen. Het beste is te blijven drinken en uit te rusten. Vrij nemen van uw werk en regelmatig uw handen wassen kunnen de verspreiding van het virus tegengaan.
Als u denkt dat u griep hebt, ga dan naar de dokter of een spoedeisende hulp. In tegenstelling tot een verkoudheid, zijn er medicijnen om het griepvirus te behandelen, en deze medicijnen zijn het meest effectief binnen de eerste 48 uur van de infectie. Naar de dokter gaan is vooral belangrijk voor mensen met chronische aandoeningen zoals COPD (chronic obstructive pulmonary disease), mensen met een verzwakt immuunsysteem en vrouwen die zwanger zijn. Antibiotica zijn niet effectief tegen verkoudheid of griep, en kunnen het zelfs erger maken.
Personen die vermoeden dat ze longontsteking hebben, vooral degenen die kortademig zijn, moeten een spoedeisende hulp of spoedeisende hulp bezoeken. Antibiotica worden vaak gebruikt als behandeling voor longontsteking.
Wanneer u voor het eerst symptomen begint te ervaren, is het niet altijd gemakkelijk of eenvoudig om onderscheid te maken tussen een verkoudheid, griep en longontsteking. Gelukkig kan een gezondheidsdeskundige u meestal een beter idee geven van wat er aan de hand is. Let goed op uw symptomen en wacht niet met het raadplegen van een arts als u denkt dat er iets aan de hand is dat verder gaat dan sniffles.