Als je net als ik bent, heb je in je leven wel een paar vechtfilms gezien. En met ‘een paar’ bedoel ik natuurlijk ‘veel te veel’. Het is snelle, onderhoudende cinema: er is geen moment van de dag waarop ik niet in de stemming ben om iemand een Iron Palm tegen de ribbenkast te zien krijgen, of zijn hand afgehakt te zien worden door een samuraizwaard. Er zijn genoeg jongens die ervan dromen om net zo’n goede vechter te zijn als bijvoorbeeld een Bruce Lee (of zelfs een Jet Li).

Maar deze films, hoewel ontegenzeggelijk binge-waardig, schetsen een minder-dan-nauwkeurig beeld van hoe martial arts een rol kunnen spelen in een gevecht in de echte wereld. Gevechten duren zelden enkele minuten, maar slechts een paar intense seconden. En dat is het hem nu juist: een gevecht kan altijd en overal plaatsvinden, en de meeste mensen weten niet hoe ze zich effectief moeten verdedigen. Je hebt geen Jason Bourne of Bruce Lee nodig om een gevecht te beëindigen in een vlaag van vuisten en spin kicks – je moet gewoon een handvol bewegingen kennen om jezelf op straat te verdedigen.

Met dit in gedachten, hier is een korte gids voor de beste vechtsporten om te verkennen als je in leven wilt blijven in het midden van een straatgevecht.

Krav Maga

Krav Maga is het officiële zelfverdedigingssysteem dat is gemaakt en wordt gebruikt door het Israëlische leger, een groep die algemeen wordt erkend als een van de meest hardcore strijdkrachten ter wereld. Het richt zich op het neutraliseren van bedreigingen, efficiëntie van beweging, en brute effectiviteit.
Krav Maga is beroemd om zijn pragmatische benadering van zelfverdediging, het omzeilt de tijdverspillende solo oefeningen van andere vechtstijlen, en geeft zijn beoefenaars de instrumenten die nodig zijn om snel een einde te maken aan een confrontatie op straat. De techniektraining varieert van stoten en trappen tot het ontwapenen van wapens en het verdedigen tegen meerdere aanvallers. Hier is een video van Krav Maga in actie:

Negeer de domme muziek. Deze jongens kunnen je aan flarden scheuren.

Braziliaans Jiu-Jitsu

Braziliaans Jiu-Jitsu kwam in de schijnwerpers te staan toen Royce Gracie de allereerste Ultimate Fighting Championship won en vestigde snel zijn plaats als ’s werelds meest vooraanstaande vechtsport voor een-op-een, ongewapend gevecht.

Royce’s vader Helio Gracie ontwikkelde het systeem in Rio de Janeiro deels omdat hij niet sterk genoeg was om een aantal van de meer op spieren gebaseerde traditionele Japanse Jiu-Jitsu technieken uit te voeren. In plaats daarvan bedacht hij zijn eigen systeem dat berustte op intelligent gebruik van lichaamsmechanica om kleinere vechters in staat te stellen grotere tegenstanders te overwinnen. Het is perfect als je niet per se gebouwd bent als Hulk Hogan.

In plaats van worpen, richtte Gracie zich op het gevecht naar de grond te brengen en het af te maken met een choke of een joint lock. Iedereen heeft wel enig idee hoe je een stoot moet uitdelen, maar het blijkt dat wanneer je iemand op zijn rug legt, de meeste mensen geen idee hebben wat ze moeten doen. Dit biedt een kans voor iemand die getraind is in Braziliaans Jiu-Jitsu om binnen te komen en de klus snel en gemakkelijk te klaren.

Muay Thai

Muay Thai is een andere vechtsport die veel aandacht heeft gekregen vanwege de associatie met UFC-vechters (en, meer recentelijk, Victoria’s Secret engelen). En met goede reden – er is geen enkele vechter in de UFC die niet heeft getraind in Muay Thai.

De beruchte woeste stijl van kickboksen uit Thailand wordt ook wel “de wetenschap van acht ledematen” genoemd, omdat het naast de gebruikelijke twee handen en twee voeten, ook veel gebruik maakt van knieën en ellebogen. Zoals elke staande vechter je zal vertellen, is er geen plek waar je minder wilt zijn dan de clinch van een Muay Thai vechter, waar venijnige knieën en ellebogen uit bijna elke hoek kunnen komen. Muay Thai is een stijl die zich concentreert op sparring en het echte vechten, dus je kunt er zeker van zijn dat je de handschoenen in een mum van tijd aan zult trekken.

De wereld is een uitgestrekte, prachtige plek, en mensen hebben geprobeerd om elkaar te doden sinds het begin der tijden. In de loop der jaren hebben ze duizenden gevechtssystemen gemaakt om hen daarbij te helpen. Maar als het gaat om degene die je veilig op straat houdt, zijn ze niet allemaal gelijk geschapen. Als je gaat leren vechten, vergeet dan niet om slim te vechten.