Stelt u zich eens voor: u staat ontspannen te douchen en plotseling ziet u vanuit uw ooghoek een spin en uw hart staat stil. Natuurlijk is deze reactie begrijpelijk – niemand wil onderbroken worden onder de douche, zeker niet door een achtpotige bezoeker.

Als je echter in paniek blijft van een spin, lang nadat je de badkamer gillend hebt verlaten, is er ook een mogelijkheid dat je last hebt van arachnofobie, een van de meest gerapporteerde irrationele angsten in de westerse samenleving.

Wat is een irrationele angst?

Een irrationele angst, of fobie, is een extreme, ongegronde angst gekoppeld aan een specifiek object of gebeurtenis. De symptomen van een fobie lijken sterk op die van algemene angst, en kunnen duizeligheid, misselijkheid, overmatig zweten en trillen omvatten. Mensen met fobieën begrijpen dat deze reacties op specifieke, onbedreigende stimuli onredelijk zijn, maar zijn niet in staat hun gedrag te veranderen.

Hoe verhoudt zich dat tot “normale” angst?

Bang zijn is een belangrijke lichamelijke reactie op gevaar. Het verschil tussen “normale” angst en fobie ligt in de bron – iemand met een fobie zal een angstige, overdreven reactie vertonen op neutrale stimuli die geen bedreiging vormen. Iemand die bang (maar niet fobisch) is voor spinnen, walgt ervan als er een opduikt in zijn persoonlijke douche, en kan uit de douche springen en iemand anders vragen om de spin te doden, terwijl iemand die arachnofoob is, grensverleggende belachelijke maatregelen zal nemen om spinnen te vermijden, zoals zijn huis spinnen-proof maken met plastic en het huis alleen verlaten met intensieve beschermende bedekking, zoals deze vrouw.

“Normale” angsten v. irrationele angsten

“Normale” angst	Irrationele angst
Een persoon die een hekel heeft aan kleine ruimtes zal zijn kind waarschijnlijk niet begeleiden in een miniatuurspeelhuis.	Een persoon met claustrofobie zal een perfect appartement aan zich voorbij laten gaan omdat het flatgebouw een lift heeft.
Een persoon die bang is om kanker te ontwikkelen, zal zijn arts bezoeken telkens wanneer hij een vreemd gezwel op zijn lichaam opmerkt.	Een persoon met carcinofobie zal voortdurend theorieën onderzoeken over hoe kanker zich ontwikkelt en zijn dieet en huiselijk leven ingrijpend wijzigen om elke mogelijke oorzaak van kanker te vermijden.
Een persoon voor wie de aanblik van bloed onaangenaam is, zal niet graag kijken naar tv-programma’s over moord.	Een persoon met hemofobie zal zijn route aanzienlijk wijzigen om te voorkomen dat hij op harde oppervlakken loopt uit angst om te vallen en een snijwond op te lopen.

Normale angsten in de kindertijd

Naarmate mensen opgroeien en volwassen worden, ontwikkelen en veranderen de natuurlijke angsten die we voelen. Hier volgen enkele normale angsten in verschillende stadia van volwassenheid:

• Baby’s van 0-2 jaar hebben normaal gesproken tastbare angsten. Velen zijn bang voor harde, storende geluiden, vreemde volwassenen die ze nog nooit hebben ontmoet, en om van hun ouders gescheiden te worden.

• De angsten van kinderen van 3-6 jaar zijn meestal gebaseerd op een denkbeeldige wereld. Ze huilen ’s nachts over het donker, monsters onder hun bed en geluiden die ze niet logisch kunnen verklaren.

• Naarmate kinderen ouder worden, in de leeftijdsgroep van 7-16 jaar, worden hun angsten realistischer. Ze beginnen dieper in te gaan op onderwerpen als ziekte, dood en natuurrampen.

21 Irrationele Angsten

Ophidiophobia

Ophidiophobia is de angst voor slangen. Deze populaire fobie vindt zijn wortels in een rijke geschiedenis van mythen die het glibberige dier veroordelen, helemaal teruggaand tot de Slang die de Hof van Eden voor de hele mensheid ruïneerde. Tegenwoordig is naar schatting een derde van alle volwassenen bang voor slangen.

Acrofobie

Acrofobie, of de angst voor hoogtes, is de meest voorkomende situationele fobie ter wereld, die 20 procent van de volwassenen wereldwijd treft. Meer toevallige acrofobici worstelen met vermijdbare hoogtes zoals ferris wheels, terwijl agressieve acrofobici alledaagse hoogtes zoals hoge gebouwen of bruggen verafschuwen.

Agorafobie

Agorafobie is een angst voor overvolle ruimtes. Deze ruimten kunnen open zijn zoals het strand, of afgesloten zoals een concertzaal; de drijvende factor achter deze fobie is de aanwezigheid van een menigte.

Cynofobie

De angst voor honden wordt cynofobie genoemd. Net als bij ophidiofobie heeft deze angst een logische basis; van meerdere hondenrassen is bekend dat ze mensen aanvallen. Dit is echter alleen een reële dreiging bij agressieve rassen, zodat immense angst bij het zien van een poedel onder de categorie van een fobie valt.

Mysofobie

Mysofobie is de angst voor ziektekiemen. Niet alle ziektekiemen zijn per se schadelijk, maar deze germofoben kunnen het idee van ziektekiemen niet verdragen en reinigen zich regelmatig met rituele ijver.

Trypofobie

De angst voor gaten wordt trypofobie genoemd – en nee, ze hebben het niet zo genoemd omdat trypofoben bang zijn om in een gat te struikelen. De gaten waar ze bang voor zijn zijn klein, en hun grootste angst is gericht op wat er in de gaten schuilt, niet op de angst om te vallen.

Glossofobie

Glossofobie is de angst voor spreken in het openbaar. De getroffenen voelen zich vaak lichamelijk niet in staat woorden uit te spreken als ze in de publieke belangstelling staan. Deze angst maakt veel banen erg moeilijk, en is een vaak genoemd probleem in de professionele wereld.

Monofobie

Velen hebben er een hekel aan om langere tijd alleen te zijn, maar mensen met monofobie zijn doodsbang om ook maar een paar minuten alleen te zijn. Ze kunnen in een diepe depressie raken als ze zonder gezelschap moeten slapen, eten of naar de wc gaan.

Alektorofobie

Alektorofobie is een intense angst voor kippen. Je hebt meer kans om deze fobie te ontwikkelen als je in een landelijke, kippenrijke omgeving woont, of als je op jonge leeftijd een littekenend kippengerelateerd trauma hebt meegemaakt. Voor deze mensen is zelfs de gedachte aan een kip al beangstigend.

Afenfosmfobie

Afenfosmfobie kan betekenen een angst om aangeraakt te worden, of een angst voor intimiteit in het algemeen. Personen met aphenfosmfobie lijken op het eerste gezicht gewoon ongelooflijk asociaal, maar in werkelijkheid heeft hun fobie een beschermende muur opgetrokken tegen pijn door toedoen van romantische partners.

Trypanofobie

Niet te verwarren met trypofobie, is trypanofobie een angst voor naalden en injecties van allerlei aard. Naar schatting heeft tussen de 3,5 en 10 procent van de bevolking deze fobie.

Anthropofobie

Ook wel eens sociale angststoornis genoemd, heeft deze fobie te maken met een angst voor alle mensen. Het gaat verder dan angst voor sociale gebeurtenissen, en kan zelfs invloed hebben op de tijd die je alleen doorbrengt. Antropofobie is moeilijk te behandelen, omdat de getroffenen zich niet op hun gemak voelen om zich open te stellen voor therapeuten.

Aquafobie

Een angst voor water is veel problematischer dan het op het eerste gezicht lijkt, omdat aquafoben niet alleen bang zijn voor grote watermassa’s; ze zijn ook bang voor stromend water en water dat over hun hoofd wordt gegoten. deze intense waterhaat weerhoudt velen ervan een veilige hygiëne te betrachten.

Hippopotomonstrosesquippedaliophobia

Gruwelijk beschrijft dit afschuwelijk lange woord een fobie voor lange woorden. De DSM-V erkent deze (nogal specifieke) fobie niet, zodat ze in de volksmond als een “sociale” fobie wordt beschouwd.

Achievemephobia

In tegenstelling tot de meer sociaal geaccepteerde faalangst, zijn mensen met achievemephobia bang voor succes. Deze sociale fobie weerhoudt hen ervan dromen te ontwikkelen of risico’s te nemen uit angst dat dit de sociale dynamiek zal veranderen.

Globofobie

Deze sensationele angst voor ballonnen is een van de minst verklaarbare specifieke fobieën. Globofoben zijn het bangst voor het knallen van ballonnen, maar hun paniek kan ook worden opgewekt door het zien of zelfs ruiken van de gevreesde zwevende lichtbollen.

Triskaidekaphobia

Triskaidekaphobia is de angst voor het getal 13. We kunnen echo’s van de ongelukkige reputatie van 13 in de maatschappij in het algemeen waarnemen – het getal wordt in de popcultuur vaak spookachtig genoemd, en flatgebouwen worden regelmatig zonder dertiende verdieping gebouwd – maar niet velen zijn daadwerkelijk bang voor het getal zelf.

Paraskevidekatriaphobia

Even specifieker dan triskaidekaphobia is paraskevidekatriaphobia, of de angst voor vrijdag de 13e. Het lijkt erop dat de film “Friday the 13th” echt blijvende gevolgen heeft gehad voor deze individuen.

Gynofobie

Deze term verwijst naar de angst voor vrouwen. Het kan vaak worden verward met vrouwenhaat, maar vrouwenhaat impliceert een diepgewortelde haat tegen vrouwen, terwijl gynofobie wordt gemotiveerd door angst. Interessant is dat zowel mannen als vrouwen gynofobie kunnen ontwikkelen.

Sidonglobofobie

Sidonglobofobie is de angst voor katoenen ballen. Voor mensen met sidonglobofobie is het heel moeilijk om pakjes te openen uit angst voor katoen, en ze worden al radeloos bij het geluid alleen al. Leuk weetje: het gerucht gaat dat popicoon Michael Jackson leed aan sidonglobofobie.

Pogonofobie

Pogonofobie is de angst voor baarden. Deze fobie ontwikkelt zich meestal bij mensen die in het verleden traumatische ontmoetingen hebben gehad met mensen met een baard, en remt hen vrij effectief in hun vermogen om in openbare ruimten te functioneren uit angst voor een man met een baard om elke hoek.

Het omgaan met angsten en fobieën

De methode om met een angst of fobie om te gaan, moet overeenkomen met de ernst ervan. Veel fobieën kunnen worden opgelost met zelfhulptechnieken, zoals meditatie en denkoefeningen. Als een fobie echter invaliderend wordt, moeten serieuzere strategieën worden toegepast. Een van de meest effectieve therapeutische technieken om fobieën te bestrijden is blootstellingstherapie, waarbij mensen met een fobie geleidelijk in steeds grotere doses worden blootgesteld aan het onderwerp van hun angst. Virtual reality is ongelooflijk nuttig gebleken als een blootstellingstherapie instrument, waardoor mensen met fobieën om te gaan met angst-inducerende stimuli met het comfort van de wetenschap dat het allemaal slechts een realistische simulatie is.

Zo raar en gek als veel van deze fobieën klinken, ze vormen een reëel probleem voor veel leden van onze samenleving en zouden niet het onderwerp van gelach moeten zijn. Als u een fobie hebt en hulp wilt zoeken, ga dan naar de website van het National Institute of Mental Health of de website van de Social Anxiety Association voor meer informatie.