Kawasaki’s Mule Pro-FX heeft een benijdenswaardige reputatie opgebouwd als uiterst capabel, goed uitgerust en buitengewoon betrouwbaar. We maken er geen geheim van wat we van de Mule Pro-FX vinden: we zijn er dol op! Het is een grote machine die alles aankan wat we van hem gevraagd hebben, en het is onze eerste keus telkens als we een zware klus moeten klaren. Het enige nadeel voor sommigen is de grootte. Een enorme laadbak bovenop een stevig chassis betekent een lange en brede voetafdruk. Dat betekent dat de FX veel trailer- of garageruimte in beslag neemt. Kawasaki realiseerde zich dat niet iedereen de full-sized FX nodig had of wilde en de volledig nieuwe Mule Pro-MX is ontworpen om dat probleem aan te pakken.

ALL NEW MULE

Er is geen twijfel mogelijk over de bloedlijn van deze machine. De 2019 Kawasaki Mule Pro-MX is absoluut een “chip off the old block”, en vanuit elke hoek ziet hij eruit als een iets mindere versie van de Mule Pro-FX. Hij is enigszins boxy en toch stijlvol, robuust en toch verfijnd met net genoeg goede looks om hem intrigerend te maken voor veel meer dan het vervoeren van brandhout en hooibalen. Bovenal is hij gebouwd om te functioneren. De Mule Pro MX zit boordevol geweldige functies, zoals:

• Powerful en betrouwbare vloeistof gekoelde, 695cc motor met brandstof injectie
• CVT transmissie met Hi, Low, Neutral, en Reverse
• Electrisch selecteerbare 2WD/4WD/dual-mode achter differentieel
• Tough, ladder-type chassis
• Onafhankelijke ophanging en schijfremmen op alle wielen
• Duurzame stalen laadvloer die kantelt om te kiepen
• Comfortabele cabineruimte voor twee
• Beschermde opbergruimte onder motorkap en stoel. Ook talrijke kleinere opbergruimten.
• LED- en halogeenverlichting
• Uitstekende elektronische stuurbekrachtiging als onderdeel van sommige pakketten

COMFORT voor TWEE

Comfort is een sleutelfactor in de waargenomen prestaties. Niemand wil een gevecht met een machine elke keer als ze een klus te klaren hebben. Kawasaki heeft uitstekend werk verricht met de cabine op de Mule Pro-MX en vanuit de bestuurders- of passagiersstoel heeft u alles wat u nodig hebt binnen handbereik. Het stuurwiel is kantelbaar voor de bestuurder, alle schakelaars zijn centraal geplaatst, er is een heel mooi digitaal display in het midden van het dashboard en we waarderen dat het lichtjes naar de bestuurder is gericht. De opbergruimte omvat een afsluitbaar dashboardkastje, een paar open opbergvakken en bekerhouders die in het dashboard zijn ingebouwd. Beneden zijn de pedaalhoeken goed en de vloer heeft een ruitvormig oppervlak om te voorkomen dat modderige laarzen wegglijden. De zitpositie is redelijk rechtop met een comfortabele rugleuning, maar we waarderen vooral de gebeeldhouwde zittingbasis die u op uw plaats helpt houden. Dit is een functie waar we om gevraagd hebben en Kawasaki zou er goed aan doen om deze op te nemen in het full-sized FX-model. Net als de FX heeft de Mule Pro-MX halve deuren voor zijdelingse bescherming en we vinden ze erg mooi. De deuren van de Mule Pro sluiten en vergrendelen altijd goed, ze rammelen niet op het parcours en ze zorgen voor een mooie afscheiding tussen u en alles wat u op het parcours tegenkomt, of dat nu modder, opspattend water of struikgewas is. Van het comfortabele stuurwiel tot de stoelen, de Mule Pro-MX cabine bevalt ons echt.

Ruimte is erg belangrijk op een Side x Side. Kawasaki heeft de MX een ruim vak onder de motorkap gegeven en een tweede opbergvak onder de passagiersstoel. Geen van beide zijn volledig waterdicht, maar we beschouwen ze als goed beschermd.

KRACHT OM TE BEWEGEN

Met een 700 cc-klasse motor kan de Mule Pro-MX nauwelijks worden omschreven als een middelgrote machine, maar dat heeft meer te maken met de chassiskenmerken dan met de cilinderinhoud. De Mule Pro-MX wordt aangedreven door een brandstofingespoten 695 cc SOHC, vierkleps, viertaktmotor die is afgesteld voor een brede koppelcurve. Vergeet niet, de MX is nog steeds een Mule en dat betekent dat hij soms een zware lading moet trekken.

Aan de motor gekoppeld is Kawasaki’s CVT transmissie. Alles wat je hoeft te doen is kiezen tussen vooruit (Hi of Low) of achteruit. Als je wat extra tractie nodig hebt, activeer je met een knop op het dashboard het 4WD systeem met een vergrendelbaar achterdifferentieel in twee standen. Het hele CVT-systeem is ontworpen voor zwaar transport, maar het helpt ook bij het afremmen van de motor, waardoor het afremmen van een zware lading of het afdalen van steile hellingen veiliger wordt. Onze topsnelheid lag net boven de 45 mph, wat ons verbaasde omdat dat ook identiek is aan de topsnelheid van het full-sized FX model. Alles aan de motor en transmissie (en echt de hele machine) is gebouwd op duurzaamheid, van de beplating tot de UV-coating op het plastic.

Een kenmerk waar we altijd naar kijken bij een nieuwe machine zijn de onderhoudspunten. Machines die moeilijk te onderhouden zijn, worden vaak genegeerd. Bij de MX is er geen reden om een onderhoudsbeurt over te slaan. Het oliefilter is heel gemakkelijk te bereiken aan de bestuurderskant van de motor, en onder de zitting bevinden zich de accu, de oliepeilstok en de airbox. Zowel het deksel van de airbox als het geplooide filter met grote diameter kunnen snel en zonder gereedschap worden verwijderd. De luchtinlaat van de motor en de CVT-luchtinlaat zijn hoog in het chassis geplaatst om te voorkomen dat ze water, stof of andere zaken aanzuigen die je op de weg zou kunnen tegenkomen. Onder de motorkap bevinden zich de hoofdremcilinder en het koelvloeistofreservoir van de radiator. De elektronica is niet vergeten en ook die krijgt extra bescherming door ze hoog in het chassis op te bergen.

BODYWORK en CHASSIS

We houden van de styling van de Mule Pro-MX carrosserie! Het geeft een gedurfde, stoere look in een middelgrote verpakking. De carrosseriepanelen sluiten goed aan en het plastic is buigzaam genoeg om veel misbruik te weerstaan, en sterk genoeg om krassen te weerstaan. Zoals elke Mule is de MX bedoeld voor het uitvoeren van zware taken en dat betekent dat hij achteraan een zwaar uitgevoerde laadbak krijgt. We vinden het erg leuk dat er tussenschotten in de bedwanden zijn gemaakt waar je planken tussen kunt steken om individuele ruimtes te creëren. De bodem van het bed is van diamantplaat voor duurzaamheid en het bed kan hoog genoeg worden gedraaid om gemakkelijk te kunnen lossen. We houden ook van de achterklepvergrendelingen die automatisch hun bevestigingspunt vinden. Twee LED-achterlichten zijn ingebouwd in de hoeken van de box.

Onder de carrosserie krijgt de Mule Pro-MX een stoer, ladderstijl chassis. Het bouwen van een sterk chassis kan soms een ruwe rit opleveren, maar door zorgvuldig gebruik van verschillende legeringen en laspositionering heeft Kawasaki het chassis ontworpen om te buigen wanneer dat nodig is en toch een zware lading te dragen. Het merendeel van de buizen zijn van hoogsterkte, laag gelegeerde stalen buizen en de motor staat op rubberen steunen om trillingen te isoleren.

De motor is niet het enige deel van het chassis dat op rubberen steunen staat. Kawasaki heeft ook de ophanging premium kwaliteit rubberen draaipunten gegeven. Grote diameter stalen buizen A-armen geven de Mule Pro-MX vering uitstekende sterkte, en een schroefdraad veerkraag op de schokdempers maakt het mogelijk om ze aan te passen op basis van de belasting.

We zijn onder de indruk van het chassis van de Mule Pro-MX. Het is gebouwd om lang mee te gaan. Zelfs de bumpers over de volle breedte voor en achter zijn gemaakt van stalen buizen met een grote diameter. Achteraan is er een trekhaak om 1500 kg te kunnen trekken, en de MX rijdt op 25″ Duro Frontier banden gemonteerd op 12″ stalen velgen. De Mule Pro-MX EPS LE krijgt een upgrade naar gegoten aluminium wielen als onderdeel van het LE-pakket.

TRAILTIJD

De Mule Pro-MX is ontworpen voor het zware werk, maar Kawasaki wilde dat hij ook geschikt zou zijn voor weekendrecreatie. De compacte afmetingen maken dat echt mogelijk en we waren blij dat we ons in de MX konden vastgrijpen en de paden op konden gaan. Een draai aan de sleutel bracht de motor tot leven en we lieten de op het dashboard gemonteerde versnellingspook gemakkelijk in de High-stand glijden, waarna we op weg gingen naar de heuvels van de centrale kust van Californië. Het terrein varieerde van kronkelige paden, tot rotsen, veel stof, en grote hoogteverschillen.

De Mule Pro-MX had geen moeite met het beklimmen van heuvels. We bedwongen de meeste in 2wd en hoge versnelling, maar wanneer 4wd en lage versnelling nodig was, verliep het schakelen soepel met positieve inschakeling. De Duro banden wisten in de meeste gevallen tractie te vinden en we zijn over het algemeen blij met deze band vanwege zijn goede combinatie van rijkwaliteit en tractie. Hij past goed bij het voertuig. Dankzij de aanzienlijke wielbasis en breedte voelde de Mule Pro-MX nooit tippelig of onstabiel aan, zelfs niet op off-camber trails. Hij kan een serieuze heuvel vanuit elke richting aan. Krappe bochten zijn geen probleem en dankzij de kleine draaicirkel baant de Mule-Pro MX zich gemakkelijk een weg door krappe bochten. De algehele veerwerking was adequaat voor een machine van dit formaat, niet te hard en ook niet te gemakkelijk. Het zijn basic schokdempers met beperkte verstelling, maar ze konden de meeste obstakels op het parcours, hobbels en kuilen goed genoeg aan, zodat niemand terugkwam met een zeurende rug. Gelukkig heeft de Mule Pro-MX een aanzienlijke bodemvrijheid, die we goed konden gebruiken toen we een rotspartij vonden om overheen te klimmen. De MX toonde echt zijn manoeuvreerbaarheid in de rotsen. Je kon met precisie over rotsblokken en tussen richels kruipen, en alleen bij het beklimmen van de grootste richels hoorden we de volledige bodembeschermplaat in contact komen met onwrikbaar gesteente. Daar is de bodembescherming voor! Op de rotsen begonnen we drie kenmerken van de Mule Pro-MX echt te waarderen.

• DE EPS is UITSTEKEND! Kawasaki is nog steeds de koning van de stuurbekrachtiging, en dit maakte het uiterst gemakkelijk om de Mule Pro precies te plaatsen waar je hem hebben wilde.
• DE ZICHTLIJNEN OVER DE VOORSTE MOTORKAP ZIJN UITSTEKEND. We houden ervan hoe Kawasaki hiermee rekening heeft gehouden bij het ontwerpen van de voorste carrosserie. Het is zo veel leuker als je het spoor kunt zien.
• DE MOTOR LOOPT SOEPEL. Er zijn geen trillingen voelbaar in de stoel, het stuur, of uw voeten met de Mule Pro-MX. Hij is ook stil!

Grote afdalingen gaven ons de gelegenheid om de motorremmen uit te proberen en dit werkt naar behoren met de MX. Het zal je niet tot stilstand brengen, maar het zal je zeker helpen de afdaling onder controle te houden, vooral in 4wd waar de enige beperkende factor tractie lijkt te zijn.

Over het geheel genomen waren we zeer onder de indruk van de Mule Pro-MX op de trails. Zijn prestaties maken de belofte van zijn goede looks zeker waar.

EEN NIEUWE FAVORIET

Kawasaki heeft duidelijk de uitstekende, full-sized Mule Pro-FX als maatstaf genomen bij het ontwerpen van de nieuwe MX. Ze konden niet beter doen. De Mule Pro-MX heeft veel van dezelfde geweldige kenmerken, en een paar vinden we zelfs nog beter! Als u op zoek bent naar alle kenmerken van een volwaardige machine, maar dan in een middelgroot pakket, dan moet u echt eens naar de Mule Pro-MX kijken. Het is het echte werk en een grote chip uit het ‘ol blok!

2019 Kawasaki Mule Pro MX Specs

————————————————————————————————————

Motor 695 cc, SOHC, vloeistofgekoeld, Eéncilinder 4-takt

Transmissie CVT riemaangedreven transmissie met hoog en laag bereik, plus achteruit

Final drive Selecteerbare 4wd met Dual Mode achterdifferentieel, Shaft drive

Voorwielophanging/wielverplaatsing: Dubbele A-armen, 8,6 inch veerweg

Achterophanging/wielspoor: Dubbele A-armen, veerweg 9,1

Voorbanden Duro Frontier 25×8-12

Achterbanden Duro Frontier 25×10-12

Remmen F & R: Dubbele hydraulische schijven met remklauwen met dubbele zuiger

Ruimte 10.6 in.

L x B x H 110 in x 60.0 in x 74.4 in.

Laadruimte 700 lb

Trekcapaciteit 1500 lbs.

Draaicirkel 13.8 ft.

Gewicht 1.587 lbs.

Brandstofcapaciteit 9.

Instrumenten Multifunctioneel display met digitale snelheidsmeter, brandstofmeter, kilometerteller, urenteller, klok, dubbele ritteller, 2WD/4WD-indicator, waarschuwingslampje watertemperatuur, EPS-waarschuwingslampjes, neutraal-, achteruit- en parkeerindicator, lampje differentieel, controlelampje veiligheidsgordel

Garantie 3 jaar Kawasaki Strong Limited Warranty

KAWASAKI MULE PRO-MX™ EPS

Kleur: Timberline Green, Bright White

Andere kenmerken: EPS, verstelbaar neigstuur, stalen wielen, halogeen koplampen, en twee LED-hulpkoplampen als aanvulling op twee halogeen koplampen.

MSRP: $11.999

KAWASAKI MULE PRO-MX™ EPS LE

Kleuren: Firecracker Red

Bijzonderheden: EPS, verstelbaar stuurneiging, aluminium wielen, halogeen koplampen, kunststof dak, en twee LED-hulpkoplampen als aanvulling op twee halogeen koplampen

MSRP: $12.499

KAWASAKI MULE PRO-MX™ EPS CAMO

Kleuren: Camouflage TrueTimber® HTC Green

Andere kenmerken: EPS, verstelbaar neigstuur, stalen wielen, halogeen koplampen, en twee LED-hulpkoplampen als aanvulling op de twee halogeen koplampen, en kunststof dak.

MSRP: $12.649