Er is een lange geschiedenis van Disney-animatiefilms waarin jonge protagonisten opgroeien zonder moeder en soms zonder ouders.

Kijk eens naar deze klassiekers waarin een personage ofwel een moeder heeft verloren ofwel helemaal niet over haar wordt gesproken:

Waarom is dat?

In een recent interview met Glamour gaf “Maleficent” uitvoerend producent Don Hahn, die ook werkte aan Disney-klassiekers als “The Lion King” en “The Nightmare Before Christmas”, twee verklaringen.

“De ene reden is praktisch omdat de films 80 of 90 minuten lang zijn, en Disney-films gaan over opgroeien,” zei Hahn. “Ze gaan over die dag in je leven waarop je verantwoordelijkheid moet nemen. Simba liep weg van huis maar moest terugkomen. In steno, het is veel sneller om personages te laten opgroeien als je hun ouders wegstoot. Bambi’s moeder wordt vermoord, dus moet hij opgroeien.”

De andere reden die Hahn gaf is een stuk duisterder.

Volgens de Walt Disney biografie “How to Be Like Walt: Capturing the Disney Magic Every Day of Your Life,” kochten Walt en zijn broer Roy in 1937 allebei een huis voor hun ouders in Los Angeles. Na ongeveer een jaar belde Walt’s moeder op een ochtend in november op met de vraag of de gasoven die in het huis lekte kon worden gerepareerd.

‘Hij liet de jongens van de studio komen om de oven te repareren, maar toen zijn vader en moeder erin trokken, lekte de oven en zijn moeder stierf,’ zei Hahn. De huishoudster kwam de volgende ochtend binnen en trok zijn vader en moeder naar buiten op het gazon. Zijn vader was ziek en ging naar het ziekenhuis, maar zijn moeder stierf. Hij wilde er nooit over praten, niemand doet dat ooit. Hij sprak nooit over die tijd omdat hij zich persoonlijk verantwoordelijk voelde omdat hij zo succesvol was geworden dat hij zei: ‘Laat me een huis voor je kopen.’ Het is de droom van elk kind om een huis voor hun ouders te kopen en door een vreemde speling van de natuur – buiten zijn schuld – wisten de studiowerkers niet wat ze deden.’

Walt’s moeder, Flora, overleed op 26 november 1938, na het succes van de film. 26 november 1938, na het succes van ‘Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen’ en tijdens de productie van ‘Pinokkio’, die een theaterfiasco werd.

Hahn suggereerde dat Disney werd achtervolgd door het verlies van zijn moeder.

‘Het idee dat hij echt bijdroeg tot de dood van zijn moeder was echt tragisch. Als je graaft, kun je erover lezen,” voegde hij eraan toe. “Het is geen geheim binnen hun familie, maar het is gewoon een tragedie die zo moeilijk is om zelfs maar over te praten. Het helpt om de man een beetje meer te begrijpen.”