1977 Plymouth Arrow GS

De Plymouth Arrow was de eerste vrucht van een wat zou worden een decennia lange samenwerking met Mitsubishi. De Arrow was min of meer een uitbreiding van de Mitsubishi Lancer en Dodge Colt (een andere auto geproduceerd door Mitsubishi voor Chrysler). Hij werd geïntroduceerd in 1975 en was bedoeld om Chrysler’s aanbod van kleine auto’s te versterken in het tijdperk na de brandstofcrisis. Een tijd waarin Amerikanen hun grote binnenlandse auto’s in de steek lieten en kleinere importen overwogen. Aan de onderkant van de lijn, maar boven de Colt/Cricket, was de Arrow een efficiënte 2-deurs fastback coupe met een sportief hatchback design. Hij werd aangeboden in 160, GS en GT vormen met een keuze uit vier of vijf versnellingen handgeschakeld of drie versnellingen automatische transmissies. Mitsubishi verkocht geen eigen versie van de auto, maar een soortgelijke auto genaamd de Celeste werd verkocht in Japan.

De Arrow’s algemene vorm was een reactie op de wig rage die door autodesign overspoelde tijdens de jaren ’70 (zie Triumph TR7 en Alfa GTV). De lay-out van de Arrow was een vrij conventionele achterwielaandrijving met bladveren achter en MacPherson veerpoten voor. Hij werd aanvankelijk aangedreven door een keuze uit twee inline 4 cilinder motoren (1.6 of 2.0) met maximaal 89pk.

De auto’s geweldige gas milage, sportieve vorm en licht van gewicht maakte het een favoriet voor het publiek, dat in die tijd niet veel om enthousiast over te zijn bij Chrysler dealers. De vijf versnellingen handgeschakeld 160 model werd geadverteerd als het krijgen van 39 mpg op de snelweg en 24 in de stad – op net iets minder dan $ 4.000. Voor een kleine auto, had het een goed ingericht interieur met een console, toerenteller en zacht bekleed stuurwiel. De stoelen waren vaak een twee kleuren ontwerp met een patroon in het midden.

Plymouth, in een poging om de geest van zijn muscle car hoogtijdagen te vangen, maakte sommige versies van de Arrow GT beschikbaar met een verfpakket dat vaag deed denken aan de 71 Barracuda, met zijn grote solide zwarte sticker optie die de onderste helft van de auto bedekte. Afgezien van de flitsende graphics, had de Arrow zich al gevestigd als een sportieve machine tegen de tijd dat de Fire Arrow werd geïntroduceerd in 1979. Hij had schijfremmen op vier wielen en had de beste pk/gewichtsverhouding van alle Amerikaanse productieauto’s in die tijd. Het was niet ongewoon om Arrows te zien in rally, SCCA en drag racing evenementen.

Kleine styling veranderingen werden voortgezet terwijl een vrij grote 2.6 L 4 werd toegevoegd aan 1980’s Fire Arrow waardoor het 108pk! Net voor zijn einde, een pick-up truck versie van de Arrow was beschikbaar, hoewel het deelde weinig mechanisch met de coupe. De pick-up werd later de D-50 en Mighty Max tweeling. Tegen 1981 werd de Arrow vervangen door de Plymouth Sapporo/Dodge Challenger, een andere Mitsubishi geproduceerde auto. Uiteindelijk zou het DNA van de Sapporo/Challenger de inspiratiebron worden voor de Mitsubishi Starion.

1980 Plymouth Fire Arrow