Sri Lanka is werkelijk betoverend en zal de interesses van om het even welke reiziger met zijn hoogste toeristenaantrekkelijkheden aanpassen. De kleine eilandnatie is tjokvol avontuurlijke activiteiten zoals surfen en trekking.

Er zijn verscheidene hoogst godsdienstige plaatsen voor de godsdienstige toegewijde, en ongelooflijke historische toeristenaantrekkelijkheden voor geschiedenis buffs in Sri Lanka. Niemand kan echter de ongelooflijke natuurlijke schoonheid van Sri Lanka betwisten. Of het nu en-route naar een perfecte branding break, een bezoek aan een historische site of op een pelgrimstocht, weelderig groen en exotische dieren zijn nooit ver away.

15. Nine Arch Bridge

Een van Sri Lanka’s meest iconische bezienswaardigheden is de Nine Arch Bridge in het kleine bergstadje Ella. Dit uitkijkpunt biedt spectaculaire panorama’s over de omgeving, die bestaat uit groen en theevelden.

Bezoekers kunnen treinen over de brug zien rollen als ze hun weg maken langs de Demodara Loop. De brug is gebouwd in de begindagen van de spoorweguitbreiding in Sri Lanka en is bijzonder indrukwekkend omdat hij is gemaakt van cement, steen en baksteen, zonder gebruik van staal.

14. Mihintale

Mihintale is een berg in de buurt van de stad Anuradhapura. Zijn top heeft veel spirituele betekenis voor de boeddhistische gemeenschap. Men gelooft dat op deze bergtop een boeddhistische monnik genaamd Mahinda koning Devanampiyatissa ontmoette en samen deze ontmoeting het boeddhisme aan het land introduceerde.

Monnik Mahinda maakte indruk op de koning met de vredelievendheid van de boeddhistische leer en zijn tevreden, serene aard. De koning zag vervolgens af van oorlog en ging verder met het verspreiden van vrede in het hele land. Er zijn verschillende indrukwekkende religieuze en historische structuren op en rond de Mihintale berg. Honderden pelgrims bezoeken de plaats elk jaar.

13. Unawatuna

Dit witte zandstrand in het kleine kustplaatsje Unawatuna is een geweldige plek om te ontspannen. Er zijn een aantal snorkel- en duikorganisaties in de stad die profiteren van de overvloed aan koraalriffen vlak bij het strand.

Kleurige vissen en overvloedige schildpadden zijn de norm in deze wateren. Er zijn een aantal geweldige eetgelegenheden langs het strand, die bezoekers verwelkomen om hun ligstoelen te gebruiken en de dag weg te ontspannen met een drankje in de hand.

12. Gal Viharaya

Bezoekers kunnen Gal Viharaya vinden in de oude stad Polonnaruwa. Gal Viharaya is een beroemde boeddhistische plaats en wordt geroemd om zijn vele grotten en grote beelden van Boeddha die in de rotswanden zijn uitgehouwen. Ze zijn zeer goed bewaard gebleven, ook al werden ze in de 12e eeuw vervaardigd.

Op de zijkant van een van de beelden is een gedragscode gegraveerd. Wanneer de code werd gevolgd, moest hij de boeddhistische monniken zuiveren en hen samenbrengen onder één orde. Hij werd opgesteld door een zeer beroemde koning: Koning Parakramabahu de eerste. Tegenwoordig is Gal Viharaya een van Sri Lanka’s populairste bedevaartsoorden.

11. Kataragama Festival

Een van de populairste toeristische attracties in Sri Lanka, het Kataragama Festival vindt elk jaar plaats in juli of augustus en is gewijd aan een van de Hindoegoden. Het vindt plaats over een periode van twee weken en mensen van over de hele wereld komen om mee te doen.

Het festival is volgepakt met parades van olifanten en kleurrijk geklede performers. Er zijn talloze traditionele dansen die plaatsvinden; met muzikanten, acrobaten, en vuurspuwers die zich voeden met de aanstekelijke energie van het festival.

10. Udawalawe National Park

Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld waar olifanten zo vaak worden waargenomen. Olifanten zijn echter niet de enige dieren die in het Udawalawe National Park te zien zijn; pauwen, jakhalzen, waterbuffels, krokodillen, apen en herten lopen ook in het gebied rond.

Safari’s zijn het populairst in de vroege ochtenduren, wanneer de dieren het meest actief zijn. De biodiversiteit van het park kan worden toegeschreven aan het gevarieerde landschap; het wordt geflankeerd door bergketens in het noorden met wetlands en rivieren die de graslanden en bossen omhelzen aan de voet van de bergen.

9. Ravana Falls

De prachtige Ravana Falls worden in de hete zomermaanden gebruikt om in te baden. In het regenseizoen is de waterstroom uitzonderlijk sterk en is het een indrukwekkend gezicht. De watervallen maken deel uit van het Ravana Ella Wildlife Sanctuary, en het nabijgelegen grottencomplex is rijk aan plaatselijke legenden.

Gunstig gelegen aan de hoofdweg op weg naar Ella stad, zijn de grotten een gebruikelijke stopplaats voor bezoekers tijdens hun reis. In de omringende bomen leven veel brutale apen die vaak langs de kant van de weg fruit eten. Laat ze echter niet te dichtbij komen, want soms kunnen ze te vriendelijk worden voor bezoekers.

8. Dambulla Grottempel

De Dambulla Grottempel is een heilige boeddhistische plaats. Op vollemaansdagen wordt geen toegang tot de tempel geheven; deze dagen zijn echter bijzonder druk vanwege de religieuze betekenis van deze maanfase. Toegewijden van over de hele wereld maken een pelgrimstocht naar deze plaats.

Er zijn meer dan 80 grotten gedocumenteerd in het gebied, maar de beroemdste vijf zijn voorzien van indrukwekkende beelden en schilderingen. Sommige van de grotten dateren uit 1000 voor Christus, toen de prehistorische Sri Lankanen in de grotten woonden, dus het is niet verwonderlijk dat zij er tempels hebben gebouwd. Als u van plan bent een bezoek te brengen, houd er dan rekening mee dat bezoekers hun schouders en benen moeten bedekken en hun schoenen uit moeten doen voordat ze de tempel betreden.

7. Mirissa

Mirissa is het ultieme Sri Lankaanse stranduitje. Het prachtige lange strand wordt geflankeerd door hoge overhangende palmbomen en is omzoomd met moderne restaurants en hotels. De restaurants hebben westers eten tegen Sri Lankaanse prijzen. Vlakbij het strand ligt de Papegaaienrots. Het heeft een kleine trap leidt naar de top die een geweldig uitzicht over de oceaan en de kustlijn biedt.

Dagtochten van Mirissa omvatten walvissen kijken, snorkelen en surfen. Weligama, slechts een paar kilometer van Mirissa, is een van de beste stranden in Sri Lanka om te leren surfen. Tijdens het happy hour en ’s avonds veranderen veel restaurants hun zaak in een beachclub en schenken er drankjes en muziek. Arugam Bay

Arugam Bay wordt vereerd door surfers. Dit kleine stadje aan de oostkust van Sri Lanka belichaamt de quintessentiële laid-back surf levensstijl. De Main Point surf break is op loopafstand van het stadscentrum, maar wordt alleen aanbevolen voor gevorderde of gevorderde surfers.

Anders, Whiskey Point of Peanut Farm zijn twee geweldige surfstranden voor beginnende en gevorderde surfers; een korte tuk-tuk rit brengt u erheen. Vaak zijn olifanten en pauwen te zien langs de weg, net buiten de stad. De belangrijkste strip in Arugam Bay stad is bekleed met restaurants en hotels waar u kunt dineren op alles van traditionele Sri Lankaanse curry tot volledige Engels ontbijt.

5. Tempel van de Tand

De Tempel van de Tand is een zeer heilige plaats. De tempel bevat een van Boeddha’s tanden. Volgens de legende werd de tand van de Boeddha op zijn sterfbed weggenomen en vervolgens vanuit India naar Sri Lanka gesmokkeld. Hij werd meegesmokkeld in het haar van een prinses, nadat het koninkrijk van haar vader was belegerd.

De tand werd onmiddellijk een voorwerp van groot belang en is door de geschiedenis heen gevierd en tentoongesteld. Er zijn echter ook vele pogingen ondernomen om de tand te stelen of te vernietigen. Tweemaal daags worden er puja’s gehouden om de relikwie te vieren en bezoekers en toegewijden de kans te bieden een glimp op te vangen van de tand in zijn omhulsel.

4. Adam’s Peak

Op de top van Adam’s Peak staat een in steen gegoten voetafdruk. Deze voetafdruk heeft een spirituele betekenis voor een aantal verschillende religies, maar op dit moment staat er een boeddhistisch klooster op de top. Voor de Boeddhisten is de voetafdruk die van Boeddha; voor de Christenen is de voetafdruk die van Adam; en voor de Hindoes wordt de voetafdruk toegeschreven aan Shiva.

De plaats is een populair pelgrimsoord, vooral op nachten met volle maan. De tocht naar de top van de berg om de voetafdruk te zien gaat via een steile trap met meer dan 5000 treden. Langs het pad staan vele theestalletjes en levensmiddelenwinkels die als rustplaatsen fungeren. De meeste mensen beginnen hun wandeling om 2:30 uur om de top op tijd voor zonsopgang te bereiken.

3. Galle Fort

Het is gemakkelijk om te verdwalen in de geplaveide steegjes en straten binnen Galle Fort. Vandaag de dag is het gebied vol met moderne restaurants, hotels, kleding, en souvenirwinkels. Ondertussen staan slangenbezweerders en straatmuzikanten langs de zeedijk.

Het fort was echter niet altijd zo’n kosmopolitische plek. Een basisfort werd gebouwd door de Portugezen toen zij in 1505 hun eerste landing op het eiland maakten. Toen de Nederlanders uiteindelijk de controle over Galle overnamen, brachten zij een aantal verbeteringen aan, waaronder de enorme zeemuur die nog steeds langs het fort loopt. Galle Fort is een uitstekend voorbeeld van hoe de synthese tussen Europese en Aziatische architectuur eruit ziet.

2. Yala National Park

Yala National Park bestaat uit betoverende vergezichten en een ware overvloed aan Sri Lankaanse wilde dieren. Het heeft de hoogste dichtheid luipaarden ter wereld, dus de kans om ze te zien is zeer groot.

Hoewel luipaarden hier de hoofdattractie zijn, worden ze op de voet gevolgd door olifanten, lippenberen en krokodillen. Het park is verdeeld in vijf blokken; sommige daarvan waren bestemd voor jagers totdat Yala in 1938 een nationaal park werd. Zorg ervoor dat u tijd maakt om het zeer informatieve bezoekerscentrum bij de ingang van het park te bezoeken voor inzichtelijke displays over het gebied.

1. Sigiriya Rock Fort

Sigiriya Rock Fort is volkomen indrukwekkend. De rotswanden stijgen 200 meter van de grond, om plaats te maken voor een vlak plateau op hun top. Er zijn steile trappen om de top te bereiken en vele fresco’s om je onderweg naar boven te vergapen. Op de top vindt u de overblijfselen van een oude beschaving, waaronder overblijfselen van een paleis en een klooster.

Het zou ware ingenieursvernuft hebben gekost om zo vele eeuwen geleden een bouwwerk op deze hoogte te bouwen. Rondom het rotsfort zijn vele belangrijke grotten en tuinen; indrukwekkend, het zijn enkele van de eerste aangelegde tuinen in de wereld.