Ik trouwde met Nate toen ik net 24 jaar oud was. We kwamen net van de universiteit en – als ik heel eerlijk ben – we waren totaal niet voorbereid op het leven. We gingen ervan uit dat het onze een huis zou worden met een wit hek en 2,5 kinderen. Niets van dat alles gebeurde. Wat wel gebeurde, was iets beters – met wat werk en misschien wat geluk.

Bekijk meer

Van gek naar bed gaan tot je eigen popcorn hebben, hier zijn 15 huwelijkslessen die ik in 15 jaar huwelijk heb geleerd, in mijn volledig onprofessionele, zeer subjectieve mening en in geen bepaalde volgorde.

Huwelijk een persoon die een geweldige bruiloftsgast maakt.

De eerste keer dat ik een bruiloft met Nate bijwoonde, wist ik dat ik met hem wilde trouwen. Een anders casual persoon die draagt scrubs naar het werk, Nate zag er smoking hot in een pak, complimenteerde mijn outfit, was hoffelijk voor de pasgetrouwden en hun familie, haalde drankjes voor mijn vrienden, en zelfs draaide een oma rond de dansvloer.

Je hoeft niet te plassen met de deur open.

Een decennium of meer getrouwd zijn betekent niet dat romantiek moet worden doorgespoeld in het toilet. Ook wel bekend als: “Ik wil je troep niet zien als ik de badkamerdeur open doe”, zie ik de badkamer als een voorrecht om romantiek te bewaren en altijd de nodige tijd voor jezelf te hebben.

Het is oké om gek naar bed te gaan.

Er is geen geliefder huwelijksadvies dan: “Ga niet gek naar bed.” Maar we zijn grote voorstanders van naar bed gaan met ruzie. De meeste van onze ruzies zijn onbeduidend, en we zijn ze vergeten na een goede nachtrust. Zo niet, dan gaat het door.

Sommige jaren zijn gewoon klote.

Er zijn heel wat onprofessionele meningen over de moeilijke jaren in het huwelijk: Sommigen zeggen dat het het eerste jaar is; anderen vinden het tweede jaar moeilijk, kort nadat het eerste jaar van huwelijksgeluk is uitgewerkt. Ik heb een vriend die zweert dat alle oneven jaren van het huwelijk verschrikkelijk zijn. Maar wat er ook gebeurt, één ding is zeker: Sommige jaren zijn gewoon klote. In ons huwelijk ligt het meestal niet aan de persoon, maar aan de omstandigheden. Het jaar dat we naar NYC verhuisden en geen vrienden of familie in de buurt hadden, was klote. Het jaar dat mijn vader stierf was klote. Maar het goede nieuws is dat we, toen we eenmaal door de moeilijke tijden heen waren, uiteindelijk meer van elkaar hielden.

Neem geen kinderen als je ze niet wilt.

Ik ben het bijna beu om hierover te schrijven, maar ik heb zo veel e-mails en berichten ontvangen van vrouwen die geen kinderen willen, maar het gevoel hebben dat ze ze moeten hebben omdat ze getrouwd zijn. Wij vreesden ook spijt te hebben van deze beslissing, maar na 15 jaar als een twee-eenheid, zijn we gelukkiger dan ooit. Jouw huwelijk, jouw keuze.

Samen reizen helpt je te binden.

Reizen is een van onze favoriete hobby’s, en ons huwelijk is er beter door geworden. We hebben veel tijd doorgebracht met het bezoeken van plaatsen waar we de taal niet spreken, het proberen van uniek eten, en het besturen van een auto aan de andere kant (Nate) terwijl het navigeren in een vreemd land (ik). Reizen heeft ons geleerd om elkaar te vertrouwen en op elkaars sterke punten te vertrouwen. En als er niemand anders is om mee te praten in een vreemde stad, is het makkelijker als je het gezelschap van je echtgenoot prettig vindt.

Ontdekken hoe je ruzie moet maken, is de sleutel.

Ik was een vreselijke vechter in het begin van ons huwelijk. Ik was een schreeuwer en een deur-smijter, en Nate was kalm en communicatief. In de loop der jaren heb ik geleerd een eerlijke vechter te zijn, wat vaak gebeurt via e-mail – het platform van mijn keuze. Hier kunnen we gemakkelijk onze grieven uiten met goed doordachte bedoelingen. Tegen de tijd dat we thuiskomen van het werk, is het bijgelegd, zonder dat de deur dichtgeslagen hoeft te worden.

Eigen hobby’s zijn hard nodig.

Nate en ik brengen veel tijd samen door, vooral omdat we echt van elkaars gezelschap genieten en er een hekel aan hebben om lang van elkaar gescheiden te zijn. Maar na zoveel jaren huwelijk hebben we geleerd dat het prima is als ik een saaie honkbalwedstrijd oversla of als mijn man geen interesse heeft in een yoga-retraite.

Maar samen iets uitdagends doen kan geweldig zijn voor je huwelijk.

Nate en ik liepen onze allereerste marathon samen na bijna 15 jaar getrouwd te zijn, en de hele ervaring was (bijna) net zo spannend als ons huwelijk. We trainden drie maanden samen en moedigden elkaar aan tot de laatste stap. In de loop der jaren hebben we gemerkt dat het samen aangaan van een fysieke uitdaging, zoals het beklimmen van Machu Picchu of het joggen van een 10 km, goed is voor ons huwelijk.

Elkaars cheerleader zijn is essentieel.

Ik ging door een ongelukkige fase waarin ik besloot een bedrijfje voor het maken van drankjam te beginnen. Nate had een kortstondige passie met bier maken. Zelfs toen ons appartement niet gevuld was met slecht bier en jam spetters, hebben we elkaars passies gesteund. Meer realistische ambities, zoals een andere carrière, een hogere opleiding en verhuizen, zouden nooit zijn gelukt als we niet elkaars grootste aanmoedigers waren geweest.

Steeds aparte popcorn bij de film.

Sommigen houden van aparte bankrekeningen; anderen geven de voorkeur aan aparte slaapkamers. Ik deel bijna alles met Nate, behalve popcorn. Jarenlang bestelden we een grote bak in de bioscoop en kibbelden we over de vraag of er boter in moest (hij) of niet (ik). Voor mij is het krijgen van mijn eigen bak om in mijn eigen tempo te eten het toppunt van huwelijksluxe.

We zijn misschien niet altijd gelijk, en dat is oké.

Mijn oma vertelde me altijd dat geen enkel huwelijk 50/50 is. En hoewel ik dankbaar ben getrouwd te zijn met een echtgenoot die hard werkt en helpt voor ons huis te zorgen, zijn we niet altijd precies gelijk als het gaat om huishoudelijk werk, inkomen, of verantwoordelijkheid.

Het samenbrengen van familie en vrienden maakt het leven zo veel gemakkelijker.

In het begin van ons huwelijk moesten we naar drie verschillende Thanksgivings en kerstdiners omdat onze families geen gemeenschappelijke interesses hadden. Nu zijn mijn moeder en oma welkom in Nate’s huis en zijn familie in de mijne. Dat maakt de tijd met de familie voor iedereen zoveel prettiger en gemakkelijker. Bovendien hebben we het geluk gehad dat we in de loop der jaren vrienden hebben kunnen maken. Zijn beste vriend van de middelbare school is nu een van mijn beste vriendinnen, en mijn beste vriendinnen zijn de zijne.

Behandel je partner als een collega.

De eenvoudigste actie die ik in 15 jaar heb geleerd is aardig voor elkaar te zijn. Soms is dat moeilijk, zoals wanneer ik voor de 10e keer in een maand vergeet de deur op slot te doen of wanneer Nate er meer dan een uur over doet om zich klaar te maken. Maar we proberen te bedenken hoe je op een collega zou reageren als die een fout zou maken of een taak zou vergeten, en dan is het makkelijker om de persoon van wie je houdt met vriendelijkheid te behandelen.

Gemakkelijke stilte is goud.

Nate heeft een ochtendritueel dat QCOC heet: het betekent rustig kopje koffie; het is zijn moment om in totale stilte het nieuws en sport te lezen. Ik ben een gulzige lezer die waarde hecht aan een boek en stille tijd. Met zoveel tijd samen is een comfortabele stilte een huwelijkswonder.

Anne Roderique-Jones is een freelance schrijfster en redactrice wier werk is verschenen in Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country, en Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_