We hebben het vaak over ‘aardig zijn voor onszelf’; maar als we door een depressie in zijn greep worden gehouden, kan het moeilijk zijn om onszelf aardig genoeg te vinden om elementaire zelfzorg uit te voeren, laat staan om onszelf vriendelijkheid te tonen. Het is nog moeilijker om zelfvriendelijkheid te beoefenen als we niet kunnen bedenken waar we zouden kunnen beginnen of als het voelt als een vreemde gewoonte, dus hier zijn een paar ideeën om ons op gang te helpen.

Upgrade Tatty Items

Als we nu naar onze sokkenlade zouden gaan en zouden tellen hoeveel er gaten in zitten, hoeveel zouden dat er dan zijn? Soms kunnen oude spullen ons wat troost brengen. We hebben allemaal die ene trui die bijna versleten is, maar die ons altijd een knuffel geeft op een minder goede dag. Maar er zijn ook andere dingen die we, binnen ons budget, kunnen opwaarderen. Als we bijvoorbeeld een tas hebben waar pennen uit de gaten in de bodem beginnen te vallen, is het waarschijnlijk tijd voor een upgrade.

Als we ons zorgen maken over het milieu, kunnen we vaak oude spullen recyclen. Zelfs als onze gemeenten niet zoveel dingen voor recycling accepteren als we zouden willen, hebben veel stortplaatsen en supermarkten nu recyclingbakken voor veel dingen, waaronder oude kleren en schoenen.

Werk aan grenzen

Vaak doen we concessies aan onze grenzen om anderen te behagen of om hen te helpen zich meer op hun gemak te voelen. We zeggen vaak ‘ja’ terwijl we eigenlijk ‘nee’ willen zeggen. Er zijn momenten waarop we plannen die we eigenlijk wilden uitwerken, wijzigen om iemand anders een plezier te doen. Soms brengen we tijd door met mensen die ons uitputten, ook al willen we dat niet.

Wanneer we moe zijn, mogen we uitrusten. We hebben misschien grote vrijdagavondplannen om in onze comfies te zitten en tv te kijken, en we mogen dat doen – zelfs als iemand ons uitnodigt om uit te gaan. Als er iemand in ons leven is die ons uitput, mogen we minder tijd met hem of haar doorbrengen. We hoeven niet meer uren te werken dan waarvoor we betaald worden, zelfs niet als onze collega het ons heel aardig vraagt.

We zijn niet verantwoordelijk voor andermans geluk, en onze behoeften zijn net zo belangrijk als die van een ander.

Vraag om, en accepteer hulp

Het kan ongelooflijk moeilijk zijn om hulp te vragen als we die nodig hebben en om hulp te accepteren als mensen die aanbieden.

Mensen houden ervan elkaar te helpen. Als een vriend ons vraagt hem ergens mee te helpen, voelen we ons vaak vereerd, of op zijn minst blij, dat ze zich in staat voelden ons te vragen. Hetzelfde geldt voor andere mensen, en als iemand zich niet in staat voelt ons ergens mee te helpen, zal hij dat vaak zeggen. Het kan absoluut geen kwaad om het te vragen.

Daarnaast bieden mensen normaal gesproken niet aan om te helpen, tenzij ze dat zelf willen. We mogen deze hulp aanvaarden. Het is niet nodig om het gevoel te hebben dat we mensen moeten ‘beschermen’ door hun hulp te weigeren. Wij zijn niet verantwoordelijk voor hun tijdbeheer, of voor hun welzijn. Als iemand heeft aangeboden om ons te helpen – dan voelen ze duidelijk dat ze de capaciteit hebben om dat te doen. Het is ook niet ‘zwak’ om hulp te vragen of te aanvaarden, we hebben allemaal van tijd tot tijd hulp nodig.

Behandel jezelf

Wanneer we een depressie hebben, hebben we vaak een heel laag gevoel van eigenwaarde en kunnen we ons ongelooflijk waardeloos voelen. Het kan betekenen dat we het gevoel hebben dat we helemaal niets verdienen. We hebben allemaal kleine dingen waar we van genieten, maar we zullen onszelf vaak vertellen dat we ze ‘niet waardig’ zijn of ‘niet verdienen’.

We zijn het waard, en we verdienen wel degelijk vriendelijkheid. Onszelf trakteren op een aantal van deze kleine dingen kan een goede manier zijn om onszelf wat compassie te tonen.

Treating ourselves doesn’t have to cost the earth. Het kan betekenen dat we onszelf ’s ochtends vijf minuten extra gunnen om van ons eerste warme drankje van de dag te genieten. We kunnen een tijdschrift voor onszelf kopen. We kunnen ons gezin vragen of ze onze lievelingsfilm met ons willen kijken. Misschien nemen we de toeristische route van ons werk naar huis, in plaats van de fileweg die tien minuten sneller is. Er zijn veel verschillende manieren om onszelf te verwennen zonder dat het veel hoeft te kosten.

Take Time Out

Niemand kan eeuwig op volle toeren blijven draaien zonder een pauze in te lassen. Wij zijn niet anders, maar om de een of andere reden voelen we vaak de behoefte om onze waarde te bewijzen door de hele tijd bezig te zijn.

We mogen een time out nemen. Pauzes en downtime zijn essentieel, en het nemen van de pauzes die we nodig hebben kan vaak onze productiviteit verhogen, omdat ze ons in staat stellen ons beste werk te doen wanneer we niet supervermoeid zijn.

Jaarverlof is er om genomen te worden. We hoeven ons jaarlijks verlof ook niet vol te proppen met een miljoen activiteiten en vakanties. Als we willen, kunnen we gewoon wat rustige tijd hebben. Weekenden en avonden kunnen we in onze pyjama voor de tv doorbrengen als we dat willen.

Upgrade Your Space

Er is vaak een plek waar we veel van onze tijd doorbrengen. Voor sommigen van ons is dat misschien ons kantoor of bureau op het werk of thuis, anderen brengen misschien veel tijd door in hun woonkamer, keuken of slaapkamer.

Waar die ruimte ook is, er een fijne plek van maken kan ons helpen ons gesetteld en comfortabel te voelen.

Of dat nu een opruiming is, of een volledige herinrichting. Zelfs het verplaatsen van meubels kan een kamer anders laten aanvoelen. We kunnen foto’s of plaatjes ophangen die we mooi vinden, een mok kopen die perfect in onze hand past voor de warme drankjes die ons op de been houden, investeren in een echt knus dekentje, of gewoon onze ruimte schoon en opgeruimd houden.

Compassie boven kritiek

Iedereen maakt fouten. We kunnen niet zonder fouten door het leven gaan.

Vaak als we fouten maken, slaan we onszelf voor het hoofd. We zeggen tegen onszelf dat we ‘het beter hadden moeten weten/doen’.

We mogen fouten maken – we zijn niet bovenmenselijk. Fouten kunnen ons helpen om te leren en vooruitgang te boeken, en onszelf bekritiseren als we een fout maken bereikt niets behalve dat we ons nog rotter gaan voelen dan we al doen. Onszelf met vriendelijkheid behandelen kan ons helpen in te zien waar we fout zijn gegaan, en te groeien en te verbeteren van de fouten die we maken.

Luister naar je lichaam

Ons lichaam heeft een verbazingwekkende manier om ons te vertellen wat we nodig hebben. Als we voedsel nodig hebben, knort onze maag, als we slaap nodig hebben, geeuwen we, en als we een trui aan moeten trekken, krijgen we kippenvel.

Soms moeten we deze signalen negeren – er is bijvoorbeeld niet altijd eten voorhanden als we honger hebben.

We kiezen er echter vaak voor om ons lichaam te negeren op momenten dat dat niet nodig is. We kunnen onszelf pushen om dingen te blijven doen die niet urgent zijn, hoe moe we ook zijn. Soms zetten we onszelf zo onder druk dat we er slecht van worden.

Ons lichaam is slim. Het vertelt ons wat we nodig hebben. We moeten proberen er zoveel mogelijk naar te luisteren, zelfs als dat betekent dat we af en toe dingen moeten afzeggen om uit te rusten.

Laat jezelf plezier maken

Het hebben van plezier kan ons een pauze geven van de ernst van het leven en ons helpen onze stemming op te vijzelen. Helaas kan het bij een depressie moeilijk zijn om plezier te maken. We hebben vaak moeite om van dingen te genieten, en als we zo hard voor onszelf zijn en onze energieniveaus laag zijn, geven we vaak geen prioriteit aan plezier maken; het kan frivool aanvoelen en we kunnen ons onwaardig voelen.

Fun is een belangrijk onderdeel van het leven! Het kan ons helpen om wat stoom af te blazen. Het kan ons helpen om wat zelfcompassie te tonen en onszelf een beetje rust te gunnen.

Herken je prestaties (hoe klein ook)

Wanneer we depressief zijn, hebben we vaak prestaties die anderen niet altijd erkennen. Er zijn dingen die echt moeilijk voor ons kunnen zijn, zoals ons aankleden of voor onszelf koken, die anderen ‘gewoon’ lijken te kunnen doen. We mogen die dingen erkennen als de prestaties die ze zijn. Lief zijn voor onszelf gaat niet alleen over dingen doen, maar ook over onszelf erkennen en trots zijn op de dingen die we hebben gedaan.