Ik ben half Frans en daar ben ik trots op. Maar omdat ik nooit aan de kust heb gewoond, hoe kan ik de cultuur die door mijn bloed stroomt opsnuiven? En ik heb het over een cultuur die verder gaat dan brie &baguettes, de Eiffeltoren, en (volgens mijn gemene vrienden) oorlogen verliezen. Nou, als groot filmfanaat begon ik na te denken over hoe Franse actrices een speciale plaats lijken te hebben in het hart van Hollywood: ze weten gewoon de perfecte balans te vinden tussen etherische schoonheid, Gallische charme en dappere, uitdagende optredens om het publiek over de hele wereld te betoveren. Van het prachtige uiterlijk van Brigitte Bardot, tot de talenten van Julie Delpy en Juliette Binoche, tot de obsessie van iedereen voor Audrey Tatou toen Amelie uitkwam. Dus dacht ik een blik te werpen op de nieuwste lichting Franse actrices die Hollywood bestormen. Hef uw glas wijn voor liberté, égalité, fraternité: deze vrouwen maken hun land trots.

#1 Eva Green

Ik heb zo vaak dromen waarin Eva Green en ik BFF’s zijn en we in fluweel rondrennen en hysterisch lachen. Sinds haar debuut in Bernardo Bertolucci’s The Dreamers is ze een fascinerende verschijning op het witte doek. In deze rol toonde ze voor het eerst haar onverschrokkenheid als actrice, en de film werd meteen bekend vanwege de naaktscènes over het hele lichaam. Het was deze rol die haar deed opvallen bij een zekere Ridley Scott, die haar vervolgens castte in Kingdom of Heaven (je weet wel, die Orlando Bloom film over de kruistochten). Van daaruit mocht ze promoveren naar de eer van Bond girl. Hier is een reden om echt van Eva te houden: ze wilde aanvankelijk geen deel uitmaken van de franchise (gezien de laatste Bond-film die werd gemaakt Die Another Day was, geen wonder), maar veranderde van gedachten toen ze het script las en besefte dat haar personage veel complexer was dan de gemiddelde Bond-girl in bikini. Eva weet wat haar te doen staat en Vesper Lynd blijft mijn favoriete Bond-girl van de hele serie. Sindsdien heeft ze een hele hoop Hollywood-rollen gehad, waaronder The Golden Compass en Dark Shadows, en je zult haar de volgende keer in een dubbele reeks vervolgen te zien krijgen: genietend van haar rol als de schurk in 300: Rise of an Empire en de titulaire Dame in Sin City-vervolg A Dame to Kill For. Lang leve Eva!

#2 Léa Seydoux

Léa Seydoux heeft ook de aandacht getrokken van Ridley Scott en werd gecast in zijn Robin Hood-rol als de Franse prinses Isabella van Angoulême. Léa speelde al in Inglorious Basterds en vervolgde haar succesvolle carrière met rollen in Midnight in Paris en Mission: Impossible- Ghost Protocol. Onlangs was ze te zien in Blue is the Warmest Color, het verhaal van de romance van een 15-jarig meisje met een blauwharige kunststudent, waarmee ze een Palme d’Or won aan de zijde van regisseur Abdellatif Kechiche en medespeelster Adele Exachopoulos. Bovendien is ze ook het gezicht van Prada’s Candy parfum, dus je zou haar kunnen herkennen van die heerlijke advertenties waarin ze rondloopt met twee knappe Franse jongens.

#3 Bérénice Bejo

Je kent Bérénice waarschijnlijk van de Oscarwinnende film The Artist uit 2011, hoewel een paar van jullie haar misschien zullen herkennen van haar filmdebuut als de hofdame van Jocelyn in A Knight’s Tale. En met een paar bedoel ik iedereen, want we hebben die film allemaal honderd keer obsessief bekeken, toch? Toch? Ze is getrouwd met de regisseur van The Artist, Michel Hazanavicius, en heeft eerder met hem en Jean Dujardin samengewerkt aan de hilarische Franse spionage parodie OSS 117: Cairo, Nest of Spies. En denk niet dat Bérénice haar rol in The Artist kreeg als een soort favoritisme van een echtgenote, want ze was geweldig in die film en heeft een BAFTA om het te bewijzen. Sindsdien speelde ze Merida in de Franse versie van Brave en won ze in Cannes een prijs voor Beste Actrice voor het drama The Past.

#4 Marion Cotillard

De huidige regerende koningin van de Franse actrices, Marion, heeft Hollywood perfect in de palm van haar hand passen. Ze werd zo’n beetje gekatapulteerd naar internationale roem dankzij haar ongelooflijke vertolking van Edith Piaf in La Vie en Rose, ook al beperkten de distributeurs in die tijd de hoeveelheid finacing omdat ze dachten dat de actrice niet bankabel genoeg was. Marion lachte het laatst en won een BAFTA, een Golden Globe, een César (eigenlijk de Franse Oscars), en een Academy Award. Ze had ook een van de schattigste aanvaardingstoespraken ooit; ik kan niet naar haar luisteren als ze zegt “het is waar, er zijn engelen in deze stad” zonder in tranen uit te barsten over hoe schattig ze is. Sindsdien is ze niet meer gestopt: ze speelde de hoofdrol in Public Enemies met Johnny Depp, was veruit de beste rol in de musical Nine, speelde de gefingeerde minnares van Pablo Picasso in Midnight in Paris, en zette het scherm in vuur en vlam in Chrisopher Nolan’s Inception en The Dark Knight Rises. Ze kreeg onlangs ook veel lof voor Rust and Bone van vorig jaar, waarin ze een walvistrainer speelde die een afschuwelijk ongeluk krijgt. Kortom, ze is druk bezig geweest. Marions carrière vertoont geen tekenen van vertraging, met haar aankomende films waaronder een rol in The Immigrant naast Joaquin Phoenix.

#5 Mélanie Laurent

Iemand die de dochter is van de man die Ned Flander nasynchroniseerde in The Simpsons voor Frankrijk is voorbestemd voor internationale roem. Ze oogstte lof en bewondering als verzetsstrijder Shoshanne Dreyfus in Tarantino’s Inglorious Basterds en ontketende een zoete romance met Ewan MacGregor in het geestige komedie-drama Beginners. Alsof dat nog niet genoeg is, is ze ook nog regisseur en schrijfster. Haar korte film De moins en moins (waarin het geheugen van een patiënt vervaagt tijdens een sessie met haar psychiater) werd bekroond met de prijs voor Beste Korte Film in Cannes. Goed gedaan, Mélanie.

#6 Clémence Poésy

Ja, zij uit Harry Potter. Hoewel ze tot nu toe een behoorlijk succesvolle carrière heeft gehad met het portretteren van historische figuren (waaronder Mary Queen of Scots en Jeanne d’Arc) en het spelen van de vriendin van James Franco in 127 Hours en Chuck Bass in Gossip Girl, ken je haar waarschijnlijk vooral van haar rol als Fleur Delacour in The Goblet of Fire en The Deathly Hallows (deel 1 en 2).

#7 Astrid Bergès-Frisbey

Als zeemeerminnen echt waren, zou je weten dat ze er precies zo uitzien als Astrid Bergès-Frisbey. Kijk maar naar haar gezicht: haar elfachtige pruillipje en jukbeenderen waar je je hand op zou kunnen leggen. Het is dan ook geen verrassing dat regisseur Rob Marshall haar heeft uitgekozen om de zeemeermin Syrena te spelen in Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, nadat hij een rigoureus auditieproces had doorlopen om de rol te krijgen. Ik zou graag de auditiebanden zien van de meisjes die niet door de eerste ronde kwamen omdat ze met zeeschelp-bh’s op kwamen dagen en vorken door hun haar probeerden te halen. Zeemeermin zijn was geen gemakkelijke taak voor Astrid, die speciaal voor de rol Engels moest leren en maar zo vaak naar buiten mocht om haar huid bleek en spookachtig te houden.

#8 Olga Kurylenko

Alhoewel ze in Oekraïne geboren is, werd Olga op 14-jarige leeftijd ontdekt als model en op haar 16e verhuisde ze naar Parijs om haar carrière voort te zetten, dus ze heeft genoeg tijd gehad om elk beetje Frenchness dat de stad te bieden heeft op te snuiven. Ze verscheen in Vogue en Elle, maar Olga’s acteercarrière begon toen ze te zien was in Seal’s videoclip voor ‘Love Divine’. Sindsdien duikt ze vaak op in actiefilms: van de Romeinse film Centurion tot de videogameverfilmingen Hitman en Max Payne. Ze hield ook de Franse vlag in top toen ze Eva Green opvolgde om Bond Girl te worden in Quantum of Solace. Sindsdien is Olga’s Hollywoodcarrière blijven bloeien, met rollen in Terrence Malicks To the Wonder en Oblivion, naast Tom Cruise.

#9 Roxane Mesquida

Hoewel ze Frans, Spaans, Italiaans en Amerikaans is, kreeg Roxane voor het eerst erkenning toen ze ging samenwerken met de filmmaker Catherine Breillat. Breillat is een fascinerende, maar controversiële figuur in de feministische filmwereld, wier complexe, maar onbeschaamd expliciete weergave van vrouwelijke seksualiteit vaak het slachtoffer is geweest van censuur. Roxane verhuisde later naar de VS en raakte betrokken bij enkele van de coolste indiefilmmakers van dit moment, waaronder Gregg Araki in Kaboom en Quentin Dupieux in Rubber, een film over een band die mensen doodt. Ja, dat heb je goed gehoord, een band die mensen doodt. Misschien herken je deze super coole meid van haar rol in Gossip Girl als Beatrice, de achterbakse zus van (de liefde van mijn leven) Prins Louis Grimaldi. Roxanes volgende project is Kiss of the Damned, een heel sexy nieuwe vampierfilm met Milo Ventimiglia in de hoofdrol.

#10 Anna Mouglalis

I’m sorry Audrey Tatou in Coco Before Chanel. En het spijt me Keira Knightley in Once Upon a Time (aka Karl Lagerfelds nieuwe korte film- https://www.youtube.com/watch?v=0o9dTCl0hkY). Maar er is maar één onscreen Coco Chanel en haar naam is Anna Mouglalis. Anna speelde het mode-icoon in Coco Chanel & Igor Stravinsky, waarin een affaire wordt gedramatiseerd die uiteindelijk een grote invloed had op de artistieke carrière van, nou ja, Coco Chanel en Igor Stravinsky. Anna speelde samen met Mads Mikkelsen als de revolutionaire componist, en mijn god, het was alsof ze bezeten was door de geest van Gabrielle Chanel. Ik bedoel, kijk maar eens naar Anna. Ze heeft het soort strenge maar betoverende schoonheid waardoor ik bang ben dat haar doordringende ogen recht in mijn ziel kunnen kijken en al mijn geheimen kennen (vooral de twee keer dat ik per ongeluk winkeldiefstal heb gepleegd). Ze ademt dezelfde onbevreesde onafhankelijkheid uit die Chanel ertoe aanzette om de mode voorgoed te veranderen. Geen wonder dat ze werd gekozen als het gezicht van het parfum Amateur Allure de Chanel. De volgende keer zie je Anna haar doordringende ogen richten op de Kiss of the Damned, met Roxane Mesquida in de hoofdrol.