Een bezoek aan de Grand Canyon is het enige dat de meeste outdoor avonturiers gemeen hebben op hun to-do lijst. De majestueuze uitzichten en adembenemende natuurlijke landschap zijn een lust voor het oog zeker, maar een aspect van het bezoek dat krijgt minder aandacht dan het zou moeten is de overvloedige selectie van wilde dieren die leeft in het gebied. Sommige van de dieren die er leven zijn vrij uniek voor de regio, dus houd uw ogen open voor deze prachtige beestjes!

1) De Ringstaart

De Ringstaart is een schattig zoogdier dat bijna onherkenbaar is voor de meeste mensen omdat het zelden overdag tevoorschijn komt. Als nachtjager zijn deze drukke diertjes schuw en proberen ze zoveel mogelijk afstand te houden van mensen om te voorkomen dat ze gepakt of lastiggevallen worden. Ze houden van dorre en droge plaatsen, dus de Grand Canyon is een prachtig thuis voor deze katachtige wezens. Ze eten kleinere dieren, maar zijn niet agressief en worden vaak verward met lemuren, die niet inheems zijn in Noord-Amerika.

2) Vleermuizen

Er zijn 22 verschillende soorten vleermuizen die het Grand Canyon gebied bewonen. Ze zijn allemaal uniek, maar één ding is zeker: ze helpen allemaal de anders overweldigende populatie muggen en andere insecten onder controle te houden, die een bezoek aan het gebied ’s nachts oncomfortabel zouden maken. Ze worden vaak verward met vogels, maar zijn veel talrijker dan vogels in de meeste gevallen. Vleermuizen kunnen met wel een miljoen van hun naaste familieleden comfortabel in grotten slapen en nog steeds meer dan een pond insecten per nacht binnenkrijgen.

3) Abert’s Eekhoorn

Deze kleine man is vernoemd naar John Abert en heeft een uniek type oren dat hem onderscheidt van andere eekhoornsoorten die in de Verenigde Staten algemeen voorkomen. Hij komt oorspronkelijk uit het zuidwesten, dus je zult er zeker minstens één zien als je de Grand Canyon bezoekt. Ze eten schors, bessen, knoppen, en soms zelfs aas, maar zijn schuw en blijven zoveel mogelijk uit de buurt van mensen. Hun speelse houding trekt vaak de bewondering en aandacht van veel toeristen.

4) Bighorn Sheep

Bighorn Sheep zijn een vrij algemeen voorkomend dier in het Grand Canyon gebied. Deze grote zoogdieren blijven meestal bij hun kudde, tenzij ze ziek zijn of hun jongen beschermen. Als vegetariërs eten ze planten en grazen ze op de flanken van steile rotswanden, overal waar ze hun voeten aan een rots kunnen vastgrijpen. Ze komen oorspronkelijk uit Azië en zijn overgestoken via een oude landbrug. Ze wegen gemiddeld zo’n 250 pond en zijn daarmee een van de zwaarste schapensoorten in Noord-Amerika.

5) Elanden

Elanden behoren tot de grootste leden van de hertenfamilie, dus ze kunnen soms behoorlijk intimiderend zijn. Deze planteneters, die op de elanden na het grootste hert zijn, zijn altijd een attractie voor bezoekers die niet gewend zijn om een dier van hun formaat aan de kant van het pad te zien grazen. Deze grote herten kunnen plotseling voor auto’s langs rennen, en door hun trekpatronen steken ze grote wegen over in groepen van 300 of meer, dus wees voorzichtig tijdens het rijden!

6) Zeearenden

Welk ander schepsel kan dat gevoel van Amerikaanse trots en erfgoed anders opwekken dan het nationale symbool van vrijheid van het land zelf, de zeearend? Deze prachtige vogels zweven regelmatig over de diepste delen van de canyon en zijn vaak op zoek naar kleine knaagdieren, vissen en andere voedselbronnen om zich te verzadigen. Deze vogels staan bekend om hun bruine lichaam en witte veren op hun kop met een opvallende gele snavel. Houd uw ogen open om er een te spotten, maar verstoor geen nestplaatsen die u zou kunnen tegenkomen.

7) Bergleeuwen

Bergleeuwen zijn bedreigde dieren die in het grootste deel van Noord-Amerika voorkomen, maar af en toe kunnen worden gezien bij de Grand Canyon omdat de habitat zeer ideaal is voor hun soort. Deze grote katten jagen op kleinere dieren, maar zijn bekend om af en toe achter grotere prooien aan te gaan als de nood hoog is. Enkele decennia geleden werden deze prachtige dieren bijna tot uitsterven bedreigd, maar dankzij de inspanningen voor het behoud, hebben ze een sterke comeback gemaakt, met 10 per vierkante mijl in sommige gebieden.

8) Californische Condor

Californische Condors worden met uitsterven bedreigd, maar kunnen in de buurt van de Grand Canyon worden gevonden dankzij rehabilitatie-inspanningen waarbij de soort opnieuw wordt geïntroduceerd nadat hij in het wild was uitgestorven. Deze vogels hebben de grootste spanwijdte van alle vogels die in Noord-Amerika voorkomen, en ze eten aas, vooral dat van grote dieren. Er zijn naar schatting nog maar 450 van deze vogels over in de wereld, inclusief de wilde en de in gevangenschap gehouden exemplaren.

9) Chuckwalla Hagedis

De Chuckwalla Hagedis is een van de vele soorten hagedissen die in de Grand Canyon leven. Deze mollige kereltjes verkiezen een drogere, meer dorre plek zodat ze hun lichaamstemperatuur gemakkelijker kunnen reguleren. Ze eten vooral kleine insecten en planten, en kunnen zonder gevaar voor verwondingen worden vastgepakt als je er een kunt vangen! De mannetjes houden van het gezelschap van vrouwtjes en zullen hun partner verdedigen indien nodig.

10) Schorpioenen

Laatst maar zeker niet minst belangrijk op de lijst komt de schorpioen. De harige reuzenschorpioen en de schorsschorpioen zijn de twee soorten die in de buurt van of in de Grand Canyon leven. Beide soorten hebben een serieuze stoot met hun naaldscherpe staart en giftig gif, dus ze aanraken moet ten koste van alles vermeden worden. Ze zijn vooral ’s nachts actief en eten kleine insecten.

Zorg ervoor dat u uitkijkt naar deze verbazingwekkende dieren en nog veel meer bij een bezoek aan de Grand Canyon. Voor het meest ideale uitzicht op de regio en alles wat het te bieden heeft, boekt u een tour door de Grand Canyon. Zelfs als u gewoon op zoek bent naar een snelle dagtocht om de Grand Canyon tussen andere bestemmingen te verkennen, zijn er tours die u naar de meest populaire attracties en bezienswaardigheden brengen, waaronder de Grand Canyon Skywalk en het National Geographic Visitor’s Center.