Paulette Cohn
1 Jahr zuvor

Nach einer sechswöchigen Abwesenheit, in der erklärt wurde, dass Eric Beale (Barrett Foa) an einer geheimen Mission für Hetty (Linda Hunt) arbeitet, kehrt er diesen Sonntag im Midseason-Finale von NCIS: Los Angeles zurück – und er wird entführt!

„Das ist so eine witzige, verrückte, actiongeladene, ausgefallene Eric-Beale-Episode“, erzählt Foa in diesem exklusiven Interview mit Parade.com. „Wir sind die Hälfte der Zeit in San Francisco. Ich renne vor bösen Jungs weg, ich werde erschossen. Es ist so verrückt. Ich werde unter Drogen gesetzt. Überall geht es drunter und drüber. Es ist die Serie, wie man sie noch nie gesehen hat, und ganz sicher Eric Beale, wie man ihn noch nie gesehen hat.“

In der letzten Staffel, als Nell (Renée Felice Smith) damit zu kämpfen hatte, dass ihre Mutter, die in der Bay Area lebt, ein ernsthaftes medizinisches Problem hatte, wurde Eric praktischerweise ein Job angeboten, der etwas sein sollte, das er wirklich liebte, mit einem höheren Gehalt, und der in der Bay Area lag. Aber dann hat sich das Ganze in etwas anderes verwandelt.

„Es ist dieses großartige Jobangebot, das er nicht ablehnen kann, und dann stellt sich heraus, dass es tatsächlich mit seinen Aufgaben beim NCIS verbunden ist“, fährt Foa fort. „Dann wendet sich alles und er gerät in einen ganzen Haufen Schwierigkeiten, und er muss sich selbst retten, und ein Teil des Teams hilft ihm dabei.“

Auch wenn Beale auf Hilfe angewiesen ist, glaubt Foa, dass er für die Mission bereit war. Es stimmt zwar, dass er hauptsächlich in der Zentrale war, aber er war auch schon ein paar Mal draußen und hat eine Waffe getragen – einmal hat er Deeks (Eric Christian Olsen) das Leben gerettet, und er hat erkannt, dass er mehr ist, als er dachte.

„Er war absolut bereit“, sagt Foa. „Aber was so toll ist, ist, dass Eric immer noch Eric ist. So bereit er auch sein mag, er ist immer noch ein bisschen leichtgläubig, er ist immer noch ein Softie, aber dann sehen wir auch, dass er sich wirklich durchsetzen kann, uns wirklich überraschen kann und einige wirklich knifflige Situationen ausmanövriert. Ich glaube, jeder wird überrascht sein, was Eric alles kann. Ich weiß, dass ich es war.“

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Beales Verschwinden führt dazu, dass Callen (Chris O’Donnell) und Sam (LL Cool J) nach San Francisco reisen, um nach Beale zu suchen, der sich nicht mehr gemeldet hat – auch nicht bei Nell – weil er, als er den Auftrag annahm, gezwungen war, ein NDA zu unterschreiben.

„Nell ist definitiv frustriert über den Mangel an Kommunikation mit ihrem Freund“, sagt Foa. „Ich glaube, sie fühlt sich eifersüchtig und von ihrem Freund/Mitbewohner/besten Freund betrogen, aber auch verwirrt und hin- und hergerissen, weil sie weiß, dass er nur seinen Job macht. Aber es gibt etwas, das ihn dort oben hält, und es gibt ein Gefühl von „Moment, verliebt sich Eric in seinen Job? Verliebt sich Eric in San Francisco? Verliebt sich Eric in einen anderen Menschen?“ Es gibt eine Menge, was ihr und Eric durch den Kopf geht.“

Der gefährliche Auftrag zwingt Beale dazu, sich zu entscheiden, was ihm am wichtigsten ist.

„Ich denke, was wirklich großartig ist, ist, dass es keine schwarz-oder-weiß Antwort gibt. Aber das, was in San Francisco passiert, hat Auswirkungen auf ihn, und das wird sich auf Nell und das ganze Team auswirken. Wie wir sehen werden, werden die Auswirkungen dessen, was in San Francisco passiert, den Rest der Saison beeinflussen.“

Was erhoffst du dir von ihm, jetzt, wo er zurück ist?

Ich möchte, dass es Klarheit gibt, denn seine Welt wurde auf den Kopf gestellt. Er ist sich nicht sicher, was er von der Stadt hält, in der er lebt, von der Frau, mit der er zusammen ist, und sogar von seinem Job, den er immer geliebt hat. Wenn sich die Perspektive ändert, öffnet das den Blick für andere Möglichkeiten, und ich glaube, Eric stellt einige wichtige Lebensentscheidungen in Frage. Ich habe das Gefühl, dass ich hier auch von mir selbst spreche. Wann immer man reist, wann immer man seine gewohnte Umgebung verlässt, wird alles in Frage gestellt, und jeder kann das nachempfinden. Eric wird das auf jeden Fall durchmachen.

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Wurde tatsächlich in San Francisco gedreht?

Nein, aber unsere Set-Designer und unsere Leute für die visuellen Effekte sind unglaublich talentiert. Ich habe einen kleinen Ausschnitt davon gesehen und dachte: „Moment, waren wir in San Francisco?“ Nein, wir waren nur in der Chicago Street in den Paramount Studios.

Wie ungewöhnlich ist es für eine Serie, dass ein Darsteller für ein Stück nach St. Louis geht? Sie hätten Sie ja auch hin- und herfliegen lassen können, oder?

Das hätten sie tun können und ich kann mir das nicht einmal vorstellen. Eine Sekunde lang war tatsächlich davon die Rede, und ich dachte: „Ich glaube, ich werde nur noch die Hülle eines menschlichen Wesens sein“, besonders bei einer Show wie Angels in America. Aber ich glaube, sie haben erkannt, dass die Abwesenheit das Herz wachsen lässt, wenn man so will. Wie: „Lassen wir das Publikum Eric Beale ein wenig vermissen.“

Ich habe Eric Beale wirklich vermisst. Ich glaube, als ich zurückkam, habe ich ihn noch mehr geliebt und mich daran erinnert, wie sehr ich ihn geliebt habe und wie sehr ich die Serie geliebt habe. Wenn die Leute dann diese Folge sehen, werden sie sich nicht nur daran erinnern, wie sehr sie Eric Beale lieben, sondern auch daran, wie sehr es um die Chemie der gesamten Besetzung geht.

Wie war es, in St. Louis zu sein, als alle wieder bei der Arbeit waren? Hattest du das Gefühl, den ersten Schultag zu verpassen?

Nun, wir waren zusammen auf der High School, zusammen auf dem College und dann noch vier weitere Jahre oder so.

Nach dem Abschluss?

Grad School. Ich kenne diese Leute und wir verstehen uns gut. Ich wünschte fast, ich hätte sogar Zeit gehabt, NCIS: LA zu verpassen. Das Stück hat mich so sehr in Anspruch genommen, dass ich total konzentriert war. Es ist ein siebenstündiges, zweiteiliges Stück, und ich habe wohl den meisten Text in der ganzen Serie. Und so fragten mich die Leute, wie St. Louis war oder ob du NCIS: LA vermisst, und ich sagte: „Was ist St. Louis? Was ist NCIS: LA?“ Es war so ein Laserfokus, aber dann, natürlich, am ersten Tag, an dem ich zurückkam, brach ich fast in Tränen aus, weil ich merkte, wie sehr ich es vermisste und meine Freunde und diese unglaubliche Serie, in der ich 11 Jahre lang mitgespielt habe.

Warum war das Stück etwas, das für dich wichtig war?

Es ist eines der angesehensten, schönsten, mit dem Pulitzer-Preis und dem Tony Award ausgezeichneten Stücke der modernen Geschichte. Tony Kushner steht auf einer Stufe mit Shakespeare. Wenn man also den Auftrag bekommt, die Hauptrolle in einer der schwierigsten, schönsten, poetischsten und furchterregendsten Shows zu spielen, dann muss man das schaffen.

Ich bin Scott Gemmill und CBS so dankbar, dass sie mit mir zusammengearbeitet haben, um diesen Traum zu verwirklichen, diese Rolle zu spielen und diese Show zu machen. Ich glaube, sie haben erkannt, dass es für mich kreativ wichtig war. Ich glaube, sie haben sich eine großartige Storyline ausgedacht, um sie zu rechtfertigen. Alles hat perfekt geklappt, was das Timing, die Verträge und alles andere angeht. Es war so nahtlos, dass ich meinen Job sehr schätze und weiß, dass mein Job mich schätzt. Es ist so ein Band des gegenseitigen Respekts, das wir haben, und ich werde nichts davon als selbstverständlich ansehen.

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War da etwas an dem Thema, das Sie wirklich angesprochen hat?

Ja. Es ist interessant, dass das Stück so viele Themen und Dinge hat, die passieren. Es spielt in den 80er Jahren in New York City, und es gibt Dinge, die damals politisch passiert sind, die jetzt passieren, und es wirft ein Licht auf das, was jetzt passiert. Die Tatsache, dass es sich bei der Rolle um einen fabelhaften schwulen Mann handelt, der an AIDS stirbt und nicht das Opfer ist – er ist eigentlich der Held des Stücks – war für mich beängstigend, weil Eric Beale das Gegenteil von fabelhaft ist.

Er lebt ein bisschen ein kleines und unbeholfenes Leben. Es gibt nichts Unbeholfenes an Prior Walter. Er ist ein offener, schwuler, fabelhafter Mann, der buchstäblich dem Tod ins Auge sieht. Was so fantastisch an der Rolle war, war, dass ich mich nicht auf meine übliche Trickkiste mit Barrett Foa als charmantem Außenseiter verlassen konnte, weil es einfach nichts Außenseitiges an Prior gab, und das war so lohnend und bestärkend.

Ich denke, wenn mir diese Rolle vor sechs Monaten, vor einem Jahr oder vor fünf Jahren in den Schoß gefallen wäre, hätte ich zu viel Angst gehabt, sie anzunehmen. Aber ich denke, das Selbstvertrauen und die Stabilität, die ich habe, hat NCIS: LA mir in Bezug auf meine Schauspielerei gegeben, in Bezug auf einen weichen Boden für mich, auf dem ich landen kann, und fast als Nährboden für mein Selbstvertrauen und meine Komik. NCIS: LA bietet mir all das, und es war wie ein Sprungbrett, um diesen unglaublich starken, schönen, starken, furchteinflößenden, wundervollen Charakter zu spielen.

NCIS: Los Angeles wird am Sonntagabend um 21.00 Uhr ausgestrahlt. ET/PT auf CBS.