Natriumcyclamat
Cyclamat wurde 1937 an der Universität von Illinois von dem Doktoranden Michael Sveda entdeckt. Sveda arbeitete im Labor an der Synthese eines fiebersenkenden Mittels. Er legte seine Zigarette auf dem Labortisch ab, und als er sie wieder in den Mund steckte, entdeckte er den süßen Geschmack von Cyclamat.
Das Patent für Cyclamat wurde von DuPont erworben, später aber an die Abbott Laboratories verkauft, die die notwendigen Studien durchführten und 1950 einen Antrag auf ein neues Medikament stellten. Abbott beabsichtigte, Cyclamat zu verwenden, um die Bitterkeit bestimmter Arzneimittel wie Antibiotika und Pentobarbital zu überdecken. Im Jahr 1958 wurde Cyclamat von der US-amerikanischen Food and Drug Administration als GRAS (Generally Recognized as Safe) eingestuft. Cyclamat wurde in Tablettenform für Diabetiker als alternativer Süßstoff für die Tabletteneinnahme sowie in flüssiger Form vermarktet. Da Cyclamat hitzestabil ist, wurde und wird es als zum Kochen und Backen geeignet vermarktet.
Im Jahr 1966 wurde in einer Studie berichtet, dass einige Darmbakterien Cyclamat desulfonieren können, um Cyclohexylamin zu erzeugen, eine Verbindung, die im Verdacht steht, bei Tieren eine gewisse chronische Toxizität zu haben. Weitere Untersuchungen führten 1969 zu einer Studie, in der festgestellt wurde, dass die übliche Cyclamat-Saccharin-Mischung im Verhältnis 10:1 die Häufigkeit von Blasenkrebs bei Ratten erhöhte. Die veröffentlichte Studie zeigte, dass acht von 240 Ratten, die mit einer Mischung aus Saccharin und Cyclamaten in einer Menge gefüttert wurden, die dem Konsum von 550 Dosen Diätlimonade pro Tag entspricht, Blasentumore entwickelten.
Der Umsatz stieg weiter an, und 1969 hatte der Jahresumsatz von Cyclamat eine Milliarde Dollar erreicht, was den Druck von Wächtern der öffentlichen Sicherheit erhöhte, die Verwendung von Cyclamat zu beschränken. Im Oktober 1969 entzog der Minister für Gesundheit, Bildung und Soziales, Robert Finch, unter Umgehung des Kommissars der Food and Drug Administration, Herbert L. Ley, Jr, Im Oktober 1970 verbot die FDA unter einem neuen Beauftragten Cyclamat vollständig aus allen Lebens- und Arzneimitteln in den Vereinigten Staaten.
Abbott Laboratories behauptete, dass ihre eigenen Studien die Ergebnisse der Studie von 1969 nicht reproduzieren konnten, und 1973 beantragte Abbott bei der FDA die Aufhebung des Verbots von Cyclamat. Diese Petition wurde schließlich 1980 von FDA-Kommissar Jere Goyan abgelehnt. Abbott Labs reichte 1982 zusammen mit dem Calorie Control Council (einer politischen Lobby, die die Diätlebensmittelindustrie vertritt) eine zweite Petition ein. Obwohl die FDA erklärte, dass eine Überprüfung aller verfügbaren Beweise Cyclamat nicht als krebserregend bei Mäusen oder Ratten ausweist, ist Cyclamat in den Vereinigten Staaten nach wie vor für Lebensmittelprodukte verboten. Die Petition ist nun in der Schwebe, wird aber nicht aktiv geprüft. Es ist unklar, ob dies auf Wunsch von Abbott Labs geschieht oder weil die Petition von der FDA als unzureichend angesehen wird.
Im Jahr 2000 wurde eine Arbeit veröffentlicht, in der die Ergebnisse eines 24 Jahre dauernden Experiments beschrieben wurden, bei dem 16 Affen mit normaler Nahrung und 21 Affen entweder mit 100 oder 500 mg/kg Cyclamat pro Tag gefüttert wurden; die höhere Dosis entspricht etwa 30 Dosen eines Diätgetränks. Bei zwei der hochdosierten Affen und einem der niedriger dosierten Affen wurde bösartiger Krebs festgestellt, wobei es sich jeweils um eine andere Art von Krebs handelte, und es wurden drei gutartige Tumore gefunden. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die Studie nicht nachweisen konnte, dass Cyclamat krebserregend ist, da die Krebsarten alle unterschiedlich waren und es keine Möglichkeit gab, Cyclamat mit den einzelnen Krebsarten in Verbindung zu bringen. In DNA-Reparaturtests zeigte die Substanz keine DNA-schädigenden Eigenschaften.