Glückwünsche für Mei Xiang, das Panda-Weibchen im National Zoo in Washington D.C., sind angebracht.

Die 22-jährige Pandabärin hat in der Nacht zum Freitag ein Jungtier zur Welt gebracht.

Der Zoo teilte in einer Mitteilung mit, dass das Panda-Team „das Jungtier stimmlich gehört und es zum ersten Mal kurz nach der Geburt gesehen hat.“

„Große Pandas sind ein internationales Symbol für gefährdete Wildtiere und Hoffnung, und mit der Geburt dieses kostbaren Jungtieres sind wir begeistert, der Welt einen dringend benötigten Moment der reinen Freude zu bieten“, sagte Steve Monfort, John und Adrienne Mars Direktor des Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute. „Da Mei Xiang ein fortgeschrittenes mütterliches Alter erreicht hat, wussten wir, dass die Chancen, dass sie ein Junges bekommt, gering sind. Dennoch wollten wir ihr eine weitere Chance geben, zum Überleben ihrer Art beizutragen.“

Mei Xiang wurde die älteste Große Pandabärin, die jemals in den Vereinigten Staaten geboren hat, und die erste im Land, die nach der Verwendung von tiefgefrorenem Samen zur Welt kam.

Tierärzte befruchteten sie mit fünf Jahre altem tiefgefrorenem Samen von ihrem Gefährten Tian Tian. Letzte Woche warnte der Zoo, dass der Panda den Fötus wieder aufnehmen könnte und man nicht sicher sei, dass sie tatsächlich gebären würde, aber am 19. August hieß es, man sei bereit für das Baby.

Ein vom Nationalen Zoo veröffentlichtes Video zeigte, wie Tierpfleger ihr Büro in den Flur verlegten, um es in ein Kinderzimmer für Pandabären umzuwandeln.

„Im Gegensatz zum Menschen gibt es bei Großen Pandas ein Phänomen, das als verzögerte Einnistung bezeichnet wird. Nach der Befruchtung setzt sich der Embryo erst Wochen oder Monate später an der Gebärmutterwand fest. Es ist nicht klar, was den Embryo dazu veranlasst, sich in die Gebärmutterwand einzunisten. Nach der Einnistung wächst der Embryo exponentiell. Tierärzte und das Team des Großen Pandas führen seit Juli regelmäßig Ultraschalluntersuchungen bei Mei Xiang durch, um die Veränderungen in ihrem Fortpflanzungstrakt zu verfolgen“, erklärte der Zoo damals.

Das Panda-Baby ist das erste des Zoos seit fünf Jahren. Mei Xiang hat drei überlebende Jungtiere, die in China leben, gemäß einem Abkommen zwischen China und den Vereinigten Staaten.