Nachdem die Zahl der MBA-Bewerbungen für den September um 58% gestiegen war, beschloss INSEAD, die Zahl der Teilnehmer um 38% zu reduzieren, um die Richtlinien zur sozialen Distanzierung zu erfüllen und alle MBA-Kurse persönlich abzuhalten. Die Entscheidung, die Größe der neuen Klasse von 500 auf nur 310 Studenten zu reduzieren, ist ein einzigartiger Ansatz, um ein MBA-Programm inmitten der Pandemie anzubieten, insbesondere nach einem Rekordanstieg bei den Bewerbungen.

Bei einem typischen Eintritt im September, einem von zwei Eintritten pro Jahr, würde INSEAD 300 MBA-Kandidaten auf seinem Campus in Fontainebleau in Frankreich und weitere 200 auf seinem Campus in Singapur aufnehmen. Stattdessen plant die Schule, insgesamt 232 Studenten an ihrem europäischen Campus aufzunehmen und nur 76 in Asien. Etwa die Hälfte dieser Studenten hat in dieser Woche mit dem Unterricht begonnen, während die übrigen Studenten nun unter die von der Regierung verordnete 14-tägige Quarantäne gestellt wurden. Sie erwarten, dass sie in den nächsten Tagen zu ihren Klassenkameraden stoßen werden.

Das Tragen von Masken, häufiges Händewaschen, sozialer Abstand, zugewiesene Sitzplätze in den Klassen und Cafeterien sind Teil des Protokolls für die Rückkehr auf den Campus. Die Klassenräume werden zwischen den Sitzungen gereinigt, und die Lehrkräfte, die durchsichtige Masken tragen, müssen sich in einem bestimmten Bereich vor dem Klassenzimmer aufhalten. Die Schule erwog sogar den Bau von Plexiglaswänden in den Klassenzimmern und die Einrichtung einer MBA-Kohorte auf dem Campus in Abu Dhabi, was aber letztlich verworfen wurde. „Das Wichtigste ist, dass wir jeden einmal pro Woche testen“, sagt Virginie Fougea, Global Director of Admissions and Financial Aid for Degree Programmes bei INSEAD. „Wenn man in die Klasse aufgenommen werden will, muss man einen negativen Test machen. Das ist eine der wichtigsten Säulen für die Sicherheit und Gesundheit aller. Dann weiß man sofort, ob eine Person positiv getestet wurde. Jede der wenigen Personen, die auf dem Campus positiv getestet wurden, war asymptomatisch, deshalb ist das so wichtig. Wir müssen bescheiden sein.“

Die Meinung der Studenten führte zu der Entscheidung, alle Kurse persönlich abzuhalten

Der ungewöhnliche Ansatz, der nach einer Nachfragespitze, die sogar zu einer überdurchschnittlich großen Eingangsklasse hätte führen können, zustande kam, geht auf Beratungen mit Studenten im Frühjahr zurück, die es stark bevorzugten, ihre Kurse nach Möglichkeit persönlich abzuhalten und nicht in einem Hybrid- oder reinen Online-Format. „Angefangen hat alles im April, als wir mit dem Dekan und meinen Kollegen aus dem Programmmanagement Kamingespräche führten“, sagt Virginie Fougea, Global Director of Admissions and Financial Aid for Degree Programmes bei INSEAD. „Wir haben die Studenten gefragt, was sie bevorzugen würden.“

„Wir haben mehrere Szenarien angeboten. Eine Möglichkeit war, das Studium zu verschieben, denn wenn es nichts für sie ist und sie die Ungewissheit nicht ertragen können, haben wir ihnen gesagt, dass sie es verschieben können. Und viele haben das getan und sind später gekommen. Dann erlaubten wir den Leuten, ihren Heimatcampus zu wechseln, weil wir wussten, dass wir in Fontainebleau und Singapur weniger Studenten aufnehmen würden, um die soziale Distanz zu respektieren.“

Die Zulassungsstelle wollte dann die normale Zahl von 500 Studenten auf 250 halbieren. Am Ende hatte die Schule insgesamt 310 Schüler. Der Unterricht findet zwar vor Ort statt, aber die Schule hat jeden Kurs so konzipiert, dass er auch online verfügbar ist. „Wenn jemand zu seiner Familie zurückkehren und dann wieder in Quarantäne gehen muss, kann er seine Kursarbeit online erledigen“, fügt Fougea hinzu. „Wir werden also beides für das gesamte Programm anbieten, aber wir hoffen, dass die Studenten persönlich kommen werden.“

ANSTIEG DER BEWERBUNGEN AUF PANDEMIE ZURÜCKGEFÜHRT & ERHÖHTE FLEXIBILITÄT BEI DER ZULASSUNG

Sie führt den Anstieg des Bewerbungsvolumens auf mehrere Faktoren zurück, von der Pandemie bis zu den Vorkehrungen, die INSEAD während des Ausbruchs und der Verbreitung von COVID-19 für die Bewerber getroffen hat. „Die Pandemie hat sicherlich einige Leute zu der Überzeugung gebracht, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt ist, um wieder zu studieren“, erklärt Fougea. „Wir haben uns bereit erklärt, Bewerbungen ohne GMAT oder GRE (die später nachgereicht werden können) zu prüfen, so dass sich auch Leute bewerben konnten, die diesen Schritt noch nicht getan hatten. Und als die Testzentren zu schließen begannen, verlängerten wir unsere Fristen.“

Im Gegensatz zu den meisten US-Schulen, die in den letzten zwei bis fünf Jahren einen Rückgang des Interesses an Vollzeit-MBA-Programmen zu verzeichnen hatten, profitierten viele europäische Schulen davon, dass einige internationale Bewerber die USA aufgrund der zunehmenden einwanderungsfeindlichen Rhetorik, der hohen Studiengebühren und der Unsicherheit bezüglich der H1b-Arbeitsvisa meiden. „Die europäischen Schulen hatten schon vor einem Jahr einen Anstieg zu verzeichnen“, fügt Fougea hinzu.

„Wir sahen kleinere, schrittweise Anstiege, und der jüngste Anstieg der Bewerbungen kommt noch dazu. Es scheint, als ob die nächste Aufnahme in die gleiche Richtung gehen wird. Es war wirklich eine Kombination von Faktoren. Vor allem Asiaten ziehen mehr und mehr andere Studienorte in Betracht, einschließlich lokaler Schulen in China oder Singapur, aber auch europäische Schulen als Studienort, nicht nur die USA.“

EINE Seltene Folge des Jahrgangs: ‚WIR WURDEN BEI EINIGEN UNTER 600 GMAT-Punkten zugelassen‘

Eine Folge der größeren Flexibilität bei den standardisierten Testergebnissen war, dass INSEAD schließlich einige Bewerber mit GMAT-Punkten von 600 und darunter zuließ. „Wir mussten bedingte Angebote machen, bevor einige den Test gemacht und ihn uns gegeben haben“, sagt sie. „Einige Leute waren von ihren Ergebnissen überrascht. Die GMAT-Onlinelösung war nicht so einfach, wie sie es sich vorgestellt hatten, oder für das, worauf sie sich vorbereitet hatten. Die Ergebnisse waren niedriger als erwartet, so dass wir einige Teilnehmer auffordern mussten, die Prüfung zu wiederholen. Wir sahen niedrigere Ergebnisse, so dass wir unter 600 gingen, was für uns selten ist, weil wir sahen, dass es für die Leute schwierig war.“

Allerdings haben diese Ausnahmen den GMAT-Durchschnitt der Klasse nicht wesentlich verändert. Für diese neue Klasse lag er bei 706 Punkten, nur vier Punkte von einem typischen Ergebnis von 710 Punkten entfernt. Für die Klasse 2020 am INSEAD reichte die Mehrheit – 51 % – GMAT-Ergebnisse zwischen 710 und 750 ein. Etwa 37 % der eingeschriebenen Studenten hatten GMAT-Ergebnisse zwischen 660 und 700. Nur 5 % wurden mit einem GMAT-Ergebnis zwischen 610 und 650 zugelassen. INSEAD gibt seine Zulassungsquote für beide MBA-Jahrgänge nicht bekannt, aber Zulassungsberater glauben, dass der beträchtliche Anstieg der Bewerber die Zulassungsquote der Schule von etwa 30 % auf unter 20 % gedrückt hat.

In dieser Woche hat INSEAD beschlossen, die Flexibilität, die den Bewerbern für den September-Jahrgang gewährt wird, zumindest vorläufig zu beenden. „Wir haben diese Woche beschlossen, dass wir versuchen werden, so weit wie möglich zur alten Normalität zurückzukehren“, sagt Fougea. „Sie reichen Ihr Testergebnis zusammen mit allen anderen Unterlagen ein, und das gilt für die zweite Runde für die nächste Aufnahme im September. Natürlich wird es nicht schwarz auf weiß sein. Ich habe mir die Wiedereröffnung der Testzentren für den GMAT angesehen, und mehr als 80 % der Testzentren sind jetzt für den GMAT geöffnet. Für den GRE sind es weniger, aber es wird Leute geben, die den Test zu Hause ablegen, also werden wir wahrscheinlich weiter mit diesen Studenten arbeiten, um zu sehen, wie es für sie gelaufen ist und ob sie Zeit brauchen, um den Test zu wiederholen.“

Die neueste Klasse von INSEAD hat ein Durchschnittsalter von 29 Jahren und fünfeinhalb Jahre Vollzeitarbeitserfahrung. Der Anteil der Frauen an der jüngsten Gruppe, in der 64 verschiedene Nationalitäten vertreten sind, beträgt 32 %. Etwa 38 % kommen aus Europa, 32 % aus dem asiatisch-pazifischen Raum, 15 % aus Nordamerika, 7 % aus Südamerika und jeweils 4 % aus Afrika und dem Nahen Osten. „Wir haben immer noch Leute aus allen sechs Kontinenten“, fügt Fougea hinzu. „Wir haben eine gute Mischung.“ Aber die Reisebeschränkungen haben diese Mischung etwas verändert. „Der Hauptunterschied besteht darin, dass in Fontainebleau jetzt mehr Europäer und Nordamerikaner vertreten sind, während wir in Singapur aufgrund der Lage mehr Asiaten haben.“

Die größte Gruppe der neuen Studenten – 38 % – bringt Berufserfahrung aus dem Unternehmenssektor mit, während 26 % in der Beratung und 22 % im Finanzdienstleistungssektor und 14 % in der Technologiebranche tätig waren.

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