Q. Nachdem ich eine Ihrer Kolumnen gelesen hatte, kaufte ich etwas „409“ und versuchte mit einer Zahnbürste, die Flecken aus der Fuge meines 50 Jahre alten Badezimmerfliesenbodens zu entfernen. Es hat nicht funktioniert, und die Fugen sind so schwarz wie eh und je. Ist die Verwendung von Salzsäure sicher? Wenn ja, wie? Julia Bristow Norfolk, Va.

A. Fünfzig Jahre alte schwarze Fugenmasse wäre eine Herausforderung für 409, 509 oder sogar 909, vermute ich. Offensichtlich sitzt der Fleck tief im alten Fugenmörtel und lässt sich möglicherweise mit keinem Reinigungsmittel entfernen.

Muriatische Säure, etwa 1 zu 10 mit Wasser verdünnt, könnte einen Versuch wert sein, aber sie wird den schwarzen Fugenmörtel sehr wahrscheinlich gelb färben. Experimentieren Sie in einem kleinen, abgelegenen Bereich.

Muriatische Säure ist gefährlich, da sie die Haut und die Kleidung verbrennt; außerdem sind die Dämpfe giftig. Damit sollte man nicht herumspielen.

Ein Fliesenleger würde wahrscheinlich den alten Fugenmörtel abschlagen und den Boden neu verfugen, wenn er in seinem eigenen Haus mit dem Problem konfrontiert wäre. Eine solche Neuverfugung hängt jedoch vom Zustand der Fliesen, des Fugenmörtels und des Untergrunds ab. Daher ist ein neuer Fliesenboden vielleicht sogar eine Überlegung wert.