Nach mehreren Vorfällen im ganzen Land, darunter der Tod von George Floyd in Minneapolis und Breonna Taylor in Louisville, wird das Verhalten der Polizei zunehmend kritisch betrachtet. Die Polizeibehörde von Mt. Lebanon hat einige der Fragen, die sie von Einwohnern erhält, weitergegeben.

Viele Polizeibehörden haben gesagt, dass sie Teil des kommenden positiven Wandels sein werden. Welche Veränderungen schweben Ihnen vor?
Am wichtigsten ist, dass wir zuhören und lernen. Wir haben nie behauptet, alle Antworten zu kennen. Wir unterstützen Änderungen, die im besten Interesse der Sicherheit unserer Gemeinschaft sind. Einige der Änderungen, die anderen Abteilungen empfohlen werden, sind bei der MLPD bereits in Kraft oder wurden bereits umgesetzt. Dazu gehören eine fortschrittliche Politik, Einstellungspraktiken, Ausbildungsinitiativen, technologische Investitionen und Aufsicht. Wir wollen Teil der Lösung sein und mit der Gemeinschaft zusammenarbeiten, um die für uns am besten geeigneten Änderungen zu ermitteln. Jeder von uns sollte sich vor Gerüchten und Fehlinformationen hüten. Die MLPD ist bestrebt, unsere Praktiken transparent zu machen und zu überwachen, um in Zeiten der Ungewissheit für Klarheit zu sorgen.

Welche Art von Person wird ausgewählt, um Polizeibeamter in Mt. Lebanon zu werden?
Wir wenden große Mengen an Aufwand und Ressourcen auf, um sicherzustellen, dass wir die besten Polizeibeamten für den Dienst in unserer Gemeinde anwerben und einstellen. Wir stellen sicher, dass unser Testverfahren fair und völlig frei von Vorurteilen ist. Wir sind immer bereit, unsere Einstellungspraktiken zu verbessern, um mehr Vielfalt in unserer Belegschaft zu fördern, und wir begrüßen Vorschläge, wie wir diese wichtige Initiative besser umsetzen können.

Die Erhöhung der Vielfalt in den Reihen der MLPD bleibt ein Schwerpunkt, ist jedoch weiterhin eine Herausforderung, der wir uns seit mehreren Jahren stellen. Diese Herausforderung besteht nicht nur für die MLPD. Die meisten Polizeibehörden im ganzen Land haben Schwierigkeiten, Bewerber mit unterschiedlichem Hintergrund zu finden. Wir weiten unsere Rekrutierungsbemühungen kontinuierlich aus, einschließlich der Teilnahme an Karrieremessen, die auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen ausgerichtet sind, und der Rekrutierung über soziale Medien. Wir werden uns auch weiterhin auf Möglichkeiten konzentrieren, mehr unterschiedliche Kandidaten zu rekrutieren, und gleichzeitig ein standardisiertes, unvoreingenommenes Einstellungsverfahren einhalten, mit dem wir versuchen, die besten Leute für die Stelle zu finden, unabhängig von ihrer demografischen Herkunft.

Wenn die besten Kandidaten durch das mehrstufige Testverfahren identifiziert sind, verbringen wir viel Zeit damit, Hintergrunduntersuchungen über die Bewerber durchzuführen. Wir graben uns tief in ihr persönliches Leben ein, indem wir mit Familienmitgliedern, Lehrern, Professoren, Berufsberatern, Trainern, Arbeitgebern, Kollegen, Nachbarn, Freunden/Freundinnen, Ex-Freunden/Ex-Freundinnen und allen anderen Personen sprechen, die uns einen Einblick in den Charakter, die Werte und die Integrität des Kandidaten geben können. Wenn wir bei unseren Untersuchungen feststellen, dass ein Kandidat nicht zu unserer Polizeibehörde und unserer Gemeinde passt, lassen wir ihn einfach links liegen und gehen zum nächsten Kandidaten über.

Wenn wir bereit sind, einem Kandidaten ein bedingtes Einstellungsangebot zu machen, schicken wir ihn zu psychologischen und medizinischen Untersuchungen, um seine geistige und körperliche Eignung für die Ausübung der Aufgaben eines Polizeibeamten festzustellen. Erst wenn der Kandidat diese Prüfungen erfolgreich bestanden hat, bieten wir ihm eine Festanstellung an.

Wenn ein Beamter eingestellt ist, beginnt die eigentliche Ausbildung und Beurteilung. Wenn neu eingestellte Beamte nicht bereits eine staatlich anerkannte Polizeiakademie besucht haben, müssen sie in den ersten sechs Monaten ihrer Beschäftigung mehr als 850 Stunden Grundausbildung absolvieren, um ihre Zertifizierung zu erhalten. Nach Abschluss der Akademie wird der neu eingestellte Beamte in den nächsten drei bis vier Monaten von einem Ausbildungsbeamten begleitet, der den neuen Beamten täglich unterrichtet und bewertet. Nach Abschluss aller Aufgaben, die im Rahmen des Ausbildungsprogramms anfallen, wird der neu eingestellte Beamte für den alleinigen Streifendienst freigestellt. Während des ersten Jahres ihrer Beschäftigung befinden sich neu eingestellte Beamte in der Probezeit, was eine ständige Überwachung erfordert, um sicherzustellen, dass sie unsere Erwartungen erfüllen. Wenn ein neu eingestellter Beamter zu irgendeinem Zeitpunkt während der Probezeit nicht die von uns erwartete Leistung erbringt, können wir ihn vom Dienst entbinden.

Aber das ist nur der Anfang. Wie kann ich sicher sein, dass die Beamten die höchsten Standards einhalten?
Wenn ein Beamter in seiner Laufbahn vorankommt, legen wir großen Wert auf die Entwicklung und Weiterbildung. Alle MLPD-Beamten müssen mindestens 80 Stunden pro Jahr an Fortbildungen zu verschiedenen Themen teilnehmen, darunter Kommunikationsfähigkeiten, Deeskalation, bürgernahe Polizeiarbeit, implizite Voreingenommenheit, Gewaltanwendung, Erste Hilfe, Einsatz von Einsatzfahrzeugen, Wellness für Beamte und Reaktion auf kritische Zwischenfälle sowie Qualifikation für weniger tödliche Waffen und Schusswaffen. Die meisten unserer Beamten nehmen auch an externen Schulungen teil, die auf regionaler Ebene von erfahrenen Ausbildern abgehalten werden. Insgesamt absolviert jeder MLPD-Beamte im Durchschnitt mehr als 100 Stunden Fortbildung pro Jahr.

In den letzten Jahren haben wir uns unter anderem mit den Themen Kommunikationsfähigkeit, Deeskalation, faire und unparteiische Polizeiarbeit, implizite Voreingenommenheit, bürgernahe Polizeiarbeit und Gewaltanwendung beschäftigt. Insbesondere haben wir uns die Deeskalationsschulung auf die Fahnen geschrieben; sie ist für alle unsere Beamten Pflicht. Alle MLPD-Beamten haben sowohl an einem Erste-Hilfe-Kurs für Ersthelfer als auch an einem Kriseninterventionsteam-Kurs teilgenommen. In beiden Kursen geht es um das Erkennen von Personen, die sich in einer Krise befinden, und darum, wie man Situationen mit hilfsbedürftigen Personen am besten deeskaliert. Wir sind ständig auf der Suche nach neuen und innovativen Schulungen, die sich mit den für unsere Gemeinschaft wichtigsten Aspekten der Polizeiarbeit befassen.

Woher wissen die Beamten, was von ihnen erwartet wird?
Zusätzlich zu den Einstellungspraktiken und Schulungen wissen wir auch, wie wichtig solide und aktuelle Richtlinien und Verfahren sind, die auf den besten Praktiken der Polizeiarbeit basieren. Wir überprüfen, recherchieren und aktualisieren unsere Richtlinien und Verfahren regelmäßig, und wir testen unsere Beamten häufig auf ihre Kenntnisse der Standards, nach denen wir arbeiten. Wenn ein Beamter gegen eine festgelegte Richtlinie verstößt, ziehen wir ihn zur Rechenschaft, indem wir ein progressives Disziplinarmodell anwenden, das dem Grad des Verstoßes gegen die Richtlinie angemessen ist.

Wir haben sehr strenge Maßnahmen, wenn es um die Rechenschaftspflicht geht. Unsere Richtlinien werden ständig überprüft, um sicherzustellen, dass sie bewährten Praktiken folgen, die von einer Reihe von Clearingstellen empfohlen und genehmigt wurden, darunter das Justizministerium, die International Association of Chiefs of Police, die Pennsylvania Chiefs of Police Association, die Allegheny County Chiefs of Police Association und die Bezirksstaatsanwaltschaft von Allegheny County.

Zusätzlich zu einer Vielzahl von Richtlinien, die das Verhalten der Beamten und unsere Arbeitsweise regeln, haben wir spezielle Richtlinien, die rassistische Profilerstellung und voreingenommene Polizeiarbeit strikt untersagen.

Um sicherzustellen, dass unsere Richtlinien und Verfahren auf dem neuesten Stand sind und den aktuellen Rechtsnormen und bewährten Praktiken entsprechen, haben wir vor kurzem eine Vereinbarung mit Lexipol, einer Lösung für das Risikomanagement im Bereich der öffentlichen Sicherheit, geschlossen.

Lexipol ist eine umfassende Lösung für Richtlinien und Schulungen, die von Anwälten, Praktikern und Fachleuten des öffentlichen Sektors entwickelt und unterstützt wird. Im Rahmen unserer Vereinbarung wird Lexipol unsere aktuellen Richtlinien überprüfen und uns laufend aktualisierte, rechtlich geprüfte Richtlinien und tägliche richtlinienbezogene Schulungen zur Verfügung stellen. Die von Lexipol bereitgestellten, vollständig ausgearbeiteten, länderspezifischen Richtlinien werden von Fachleuten recherchiert und verfasst und von Anwälten überprüft. Lexipol wird uns dabei helfen, unsere Richtlinien und Verfahren ständig zu aktualisieren, um Änderungen in der Rechtsprechung und den besten Praktiken zu berücksichtigen.

Um sicherzustellen, dass unsere Richtlinien strengen professionellen Standards entsprechen, strebt die MLPD außerdem die Akkreditierung durch das Pennsylvania Chiefs of Police Association Law Enforcement Accreditation Program an.

Die Akkreditierung ist eine fortschrittliche und bewährte Methode, um Institutionen bei der Bewertung und Verbesserung ihrer Gesamtleistung zu helfen. Um sicherzustellen, dass wir über die richtigen Strategien und Verfahren verfügen, wird ein Team unabhängiger Fachleute damit beauftragt zu prüfen, ob alle anwendbaren Standards erfolgreich umgesetzt wurden. Der Prozess gipfelt in der Entscheidung eines maßgeblichen Gremiums, dass die Einrichtung der Akkreditierung würdig ist.

Wie sieht Ihre Politik zur Anwendung von Gewalt aus? Kann ich ein Exemplar erhalten?
Unsere Richtlinien für die Anwendung von Gewalt sind eines unserer wichtigsten Dokumente. Unsere Politik erkennt konsequent den Wert, die Unantastbarkeit und die Bewahrung des menschlichen Lebens an.

Eine Zusammenfassung unserer Gewaltanwendungspolitik lautet wie folgt:
– Verbietet Würgegriffe und andere Manöver, die zur Erstickung führen können, es sei denn, tödliche Gewalt ist gerechtfertigt.
– Verlangt durchgehend Deeskalation als Alternative zur Anwendung von Gewalt.
– Verlangt eine Warnung vor dem Schießen, wenn dies möglich ist.
– Verlangt, dass die angewandte Gewalt „objektiv angemessen“ sein muss, basierend auf den Fakten und Umständen, mit denen der/die Beamte konfrontiert war, und beurteilt aus der Perspektive eines vernünftigen Beamten am Tatort.
– Verlangt die Pflicht, einzugreifen, wenn unangemessene Gewalt beobachtet wird. (Dies gilt auch für andere Polizeibeamte von Mt. Lebanon.)
– Verbietet das Schießen auf sich bewegende Fahrzeuge, es sei denn, tödliche Gewalt ist gerechtfertigt.
– Listet Gewaltoptionen auf, die Beispiele für Gewalttaktiken und -techniken sind, die Polizeibeamten zur Verfügung stehen, wenn Gewalt gegen eine Person angewendet wird.
– Verlangt eine umfassende Berichterstattung, insbesondere die Verwendung eines separaten Formulars für die Berichterstattung über die Anwendung von Gewalt und die Überprüfung durch die Aufsichtsbehörden.

In Mt. Lebanon haben wir das Glück, dass unsere Beamten nur selten Gewalt anwenden müssen, aber wenn sie es tun, leitet unsere Politik die Beamten dazu an, die minimale Menge an Gewalt anzuwenden, die notwendig ist, um die Person zum Einlenken zu bewegen. Im Durchschnitt wenden die Beamten der MLPD bei 21 Begegnungen pro Jahr Gewalt an. Wenn man bedenkt, dass unsere Beamten jedes Jahr etwa 21.000 Notrufe bearbeiten, zeigt dies, dass die Anwendung von Gewalt selten ist. Für die Zwecke unserer Politik und unserer Berichtspflichten wird Gewaltanwendung als jede Gewaltanwendung definiert, die über das regelkonforme Anlegen von Handschellen hinausgeht.

Um zu verhindern, dass die Einzelheiten unserer Arbeitsweise in die Hände von Personen gelangen, die möglicherweise böse Absichten hegen, werden unsere spezifischen MLPD-Richtlinien und -Verfahren nicht für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Unsere größte Befürchtung ist, dass eine Person mit bösen Absichten die Informationen, die sie erhält, dazu nutzen könnte, der Öffentlichkeit oder einem Polizeibeamten Schaden zuzufügen.

Die Kommission ist engagiert, involviert und wird regelmäßig über die Richtlinien der MLPD informiert.

Wir können mit größter Sicherheit sagen, dass die Gewalt, die gegen George Floyd in Minneapolis angewandt wurde, ein klarer Verstoß gegen unsere Richtlinien und unsere Ausbildung auf mehreren Ebenen wäre.

Wie sehen die Statistiken über Polizeikontakte und Verhaftungen in Bezug auf die Rasse aus?
Eine Analyse der Daten über die Rasse der Personen, die von MLPD-Beamten kontaktiert wurden, bestätigt, dass unsere Beamten keine rassistischen Profile erstellen oder andere voreingenommene Verhaltensweisen an den Tag legen. In den letzten Jahren waren im Durchschnitt 13 Prozent der MLPD-Kontakte mit Personen schwarzer Hautfarbe, während 81 Prozent der kontaktierten Personen weiß waren. Die demografischen Daten von Allegheny County zeigen, dass etwa 13 Prozent der Bevölkerung in unserem County schwarz sind.

Bei der Betrachtung dieser Statistiken ist zu beachten, dass Menschen
aus allen Vierteln von Allegheny County jeden Tag durch unsere Gemeinde reisen, sie besuchen oder in ihr arbeiten.

Wer ist für die Überwachung der Beamten zuständig?
Das Mt. Lebanon Police Department bietet eine ständige Führung in allen Schichten, eine Personalpriorität, die viele andere Abteilungen noch nicht bieten. Wir weisen jeder Schicht einen ranghohen Beamten zu, der als Wachkommandant fungiert. Neben der Überwachung des täglichen Schichtbetriebs sind die Wachführer für die Festlegung von Zielen und die Bewertung der ihnen unterstellten Beamten verantwortlich. Durch die ständige Führung und Aufsicht sind die Wachleiter in der Lage, Probleme zu erkennen und sofort zu verhindern, dass sie sich verschlimmern. Die Wachleiter unterstehen den stellvertretenden Leitern, und die stellvertretenden Leiter unterstehen dem Leiter. Der Polizeichef untersteht dem Stadtdirektor, der wiederum der Kommission Bericht erstattet.

Gibt es noch andere Möglichkeiten, die Leistung und das Verhalten der Polizei zu überwachen?
Bei der MLPD ist die Technologie ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeit. Wir waren eine der ersten Polizeidienststellen in unserer Region, die für alle Beamten am Körper getragene Kameras einsetzte. Wir begannen damit kurz nach der Gesetzesänderung (PA Act 22) in Pennsylvania, die den Weg für den Einsatz dieser Kameras durch Polizeibeamte frei machte. Unsere Beamten tragen die Kameras während ihrer gesamten Dienstzeit, um ihre Handlungen und Begegnungen aufzuzeichnen. Geht bei uns eine Beschwerde über das Verhalten eines Beamten ein, wird das Video von seinem Vorgesetzten geprüft, um festzustellen, ob es Bedenken gibt, die ausgeräumt werden müssen. In den meisten Fällen wird der Beamte durch das Video von den Vorwürfen des Fehlverhaltens entlastet. Dies beweist, dass unsere Beamten das Richtige tun. Neben dem Videobeweis, den diese Aufnahmen liefern, verwenden wir die Aufnahmen auch zu Schulungszwecken, was allen unseren Mitarbeitern zugute kommt.

Setzen Sie militärische Ausrüstung ein?
Wir haben Zugang zu einer gemeinsamen Ausrüstung, einem gepanzerten Fahrzeug, das von unserem South Hills Area Council of Governments (SHACOG) Critical Incident Response Team (CIRT) verwendet wird. Dieses Team besteht aus speziell ausgebildeten Polizeibeamten aus 22 Gemeinden in den South Hills von Pittsburgh. Auf Anfrage reagiert das Team auf Vorfälle wie aktive Schießereien, verbarrikadierte Bewaffnete, hochriskante Haftbefehle und andere gefährliche Situationen, an denen in der Regel Personen mit Schusswaffen beteiligt sind. Im Grunde ist SHACOG CIRT das Äquivalent eines SWAT-Teams für unsere South Hills-Gemeinden.

Das gepanzerte Fahrzeug schützt unsere Beamten in den gefährlichen Situationen, in die sie verwickelt werden, vor Schüssen. Das Fahrzeug wurde dem SHACOG CIRT-Team von der Pennsylvania State Police gespendet, als diese ein neues gepanzertes Fahrzeug kaufte.

Das CIRT-Team der SHACOG hat im Durchschnitt einen Einsatz/Zwischenfall pro Monat in seinem Zuständigkeitsbereich von 22 Gemeinden in den South Hills.

Wie werden Beschwerden behandelt?
Wir haben sehr detaillierte Richtlinien und Verfahren für Beschwerden über Beamte. Alle Beschwerden werden untersucht. Wenn eine Beschwerde über etwas Geringfügiges eingereicht wird, entweder persönlich, telefonisch, per E-Mail oder über soziale Medien, beginnt der diensthabende Vorgesetzte sofort mit einer aufsichtlichen Überprüfung. Während dieser Überprüfung spricht der Vorgesetzte mit dem Beschwerdeführer, den Zeugen und den beteiligten Beamten und sieht sich die Aufnahmen der am Körper getragenen Kamera von dem Vorfall an. Der Vorgesetzte dokumentiert diese Überprüfung und leitet sie an den stellvertretenden Polizeichef zur weiteren Bewertung weiter. Der stellvertretende Polizeichef stellt fest, ob die Handlungen des/der Beamten gegen unsere festgelegten Richtlinien und Verfahren verstoßen. Der stellvertretende Polizeichef gibt eine Empfehlung ab, ob die Beschwerde aufgrund der Umstände begründet oder unbegründet ist, und teilt diese dem Polizeichef Aaron Lauth zur endgültigen Prüfung mit. Wenn eine Beschwerde begründet ist, folgen wir dem Modell der progressiven Disziplinierung für geringfügige Verstöße.

Ist die Anschuldigung schwerwiegend, wird sofort eine Personaluntersuchung eingeleitet. Bei Personaluntersuchungen müssen die Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren gewahrt werden, die durch vertragliche Verpflichtungen und die Rechtsprechung festgelegt sind. Die Personaluntersuchungen werden direkt von der Polizeiverwaltung mit Unterstützung des städtischen Arbeitsrechtsberaters durchgeführt. Diese Art von Ermittlungen werden ähnlich wie strafrechtliche Ermittlungen gehandhabt und können dazu führen, dass der Beamte nicht an seinen Arbeitsplatz zurückkehren darf, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind. Je nach Schwere des Verstoßes kann die Disziplinarmaßnahme zu einer Suspendierung oder Kündigung führen. Die Stadtverwaltung wird während des gesamten Prozesses über alle Ermittlungen und Disziplinarmaßnahmen informiert.

Bislang hat sich dieser Prozess als sehr erfolgreich erwiesen, wenn es darum geht, Probleme zu ermitteln, die angegangen werden müssen, und die Beamten für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen, während gleichzeitig ihre Rechte als Arbeitnehmer gewahrt bleiben. Wir erhalten nur sehr wenige Beschwerden über unsere Beamten. Im Durchschnitt erhalten wir etwa fünf Beschwerden pro Jahr, was zeigt, dass unsere Beamten die Menschen richtig behandeln und die richtigen Dinge tun.

Um eine Beschwerde über einen Beamten einzureichen, rufen Sie bitte 911 an und bitten Sie darum, mit einem diensthabenden Vorgesetzten zu sprechen. Sie können Ihre Beschwerde auch per E-Mail an [email protected] senden oder die Polizeiverwaltung während der üblichen Geschäftszeiten unter 412-343-4016 kontaktieren. Wenn Sie sich mit diesem Verfahren nicht wohl fühlen, können Sie sich auch direkt an den Polizeichef, den Stadtdirektor oder einen Kommissar wenden.