Im Sommer dieses Jahres beendete der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion Fabricio Werdum eine Niederlagenserie von zwei Kämpfen, indem er Alexander Gustafsson bei UFC Fight Island 3 bezwang. Der Sieg war der letzte Kampf in Werdums Vertrag mit der UFC, und schon vorher hatte der ehemalige Champion offen gesagt, dass er nicht beabsichtigt, erneut bei der Promotion zu unterschreiben. Stattdessen deutete Werdum an, dass er sich mit dem ehemaligen Strikeforce-CEO Scott Coker zusammensetzen könnte, der jetzt Bellator MMA leitet, um vielleicht einen Rückkampf gegen Fedor Emelianenko zu bestreiten. Und obwohl noch nichts in Stein gemeißelt ist, scheinen die Dinge immer offizieller zu werden.

In einem kürzlichen Interview mit Canal Encarada sprach Werdum über den Fortschritt seiner Verhandlungen mit Bellator und sagte, dass sein Manager Ali Abdelaziz mit Bellator in Kontakt steht und sie nur darauf warten, von Fedor zu hören.

„(Die Gespräche) sind wirklich fortgeschritten. Ali war letzte Woche dort, hat das Gespräch geführt, und jetzt geht es darum, dass Fedor annimmt“, sagte Werdum. „Und er hat neulich in einem Interview gesagt, dass er diesen Rückkampf auch machen will. Da ich großen Respekt vor Fedor habe, würde ich ihm auf jeden Fall einen Rückkampf geben – nicht nur deswegen, sondern auch wegen der finanziellen Seite, der Promotion, der ganzen Geschichte, die wir hatten.“

Fedor und Scott Coker haben beide schon früher Interesse an einem Rückkampf mit dem jetzt frei agierenden Werdum gezeigt und es ist leicht zu verstehen, warum. Die beiden trafen ursprünglich bei Strikeforce in einem historischen Kampf aufeinander, als Werdum den legendären Lauf von Emelianenko beendete, indem er ihn in nur 69 Sekunden mit einem Triangle Armbar bezwang. Kurz darauf kehrte Werdum in die UFC zurück, wo er seine Karriere beendete und den Schwergewichts-Titel gewann, und die beiden hatten nie die Chance, ihn zurückzuerobern. Jetzt sieht es so aus, als würden sie es tun, aber Werdum glaubt, dass es auf die gleiche Art und Weise enden wird.

„Meiner Meinung nach halte ich Fedor immer noch für den Größten aller Zeiten, man muss den Mann respektieren“, sagte Werdum. „Er hat in den letzten 10 Jahren viel erreicht, er hat die Besten geschlagen, also denke ich, dass es ein Kampf wäre, den jeder gerne bei Bellator sehen würde, ein Superfight, ein Main Event. Ich denke, es würde sich gut verkaufen.

„Wenn Fedor akzeptiert, wenn er wirklich noch einmal gegen mich kämpfen will für diesen Rückkampf… Und, bei allem Respekt, ich glaube fest daran, dass ich ihn wieder besiegen werde. Daran habe ich keinen Zweifel. Ich bin nicht eingebildet, das ist die Realität. Das ist es, was ich mir vorstelle. Es wird natürlich ein harter Kampf. Die Leute denken, dass der andere Kampf leicht war, aber was ist mit dem Kampf davor? Der Kampf gegen Fedor, die Erwartungen, niemand hat an mich geglaubt, alle waren gegen mich, und in der Arena wurde „The Emperor“ skandiert. Es war natürlich hart, wegen allem, was dazugehört.“

Eine der Verzögerungen bei der Buchung des Kampfes ist wahrscheinlich ein Problem mit dem Zeitpunkt und dem Ort, an dem er stattfinden wird. Mit 44 Jahren befindet sich Fedor in der Endphase seiner Karriere und Bellator hatte vor, in diesem Jahr eine Art Abschiedstournee für ihn zu veranstalten. Dann brach die COVID-19-Pandemie aus und hat diese Pläne vorübergehend verzögert, auch weil Scott Coker nach wie vor darauf beharrt, dass Fedor seine letzten Kämpfe nicht in einer leeren Arena bestreiten sollte. Emelianenko selbst ist weniger besorgt über diesen Aspekt seiner Rücktrittstournee, aber sollten die beiden noch einmal gegeneinander antreten, wird es vielleicht nicht nur Fedors letzter Tanz sein. Werdum sagt auch, dass er sie danach auch an den Nagel hängen könnte.

„Und wer weiß, ich weiß nicht, ob es der letzte sein könnte“, sagte Werdum. „Wenn Fedor in den Ruhestand geht, gehe ich in den Ruhestand, wir trinken einen Tequila zusammen und es ist vorbei, weißt du? Ich weiß nicht, ob das passieren könnte.“

Werdum ist einer der erfolgreichsten Schwergewichtler aller Zeiten, er hat den UFC-Schwergewichtstitel, mehrere BJJ-Weltmeisterschaften und eine Reihe von Siegen gegen die meisten der ganz Großen des Sports errungen. Seine aktuelle Bilanz steht bei 24-9-1.

Kampf. Conor McGregor sagt, dass er den Rückkampf gegen Dustin Poirier akzeptiert hat, fordert aber, dass der Kampf „2020“ stattfinden muss.

Wahnsinn. Tony Ferguson attackiert „Ausverkauf“ Dustin Poirier für „Bestechung von internationalem Terroristen“ Conor McGregor.

Zaun. Georges St-Pierre noch unentschlossen über Comeback, aber enthüllt Bedingungen für Kampf gegen Khabib Nurmagomedov.

Neuer Mann. Cory Sandhagen entschuldigt sich nicht für seine „erbärmliche“ Leistung im letzten Kampf – aber er hat eine wertvolle Lektion gelernt.

COVID. Rafael dos Anjos gibt bekannt, dass er COVID-19-positiv ist und von UFC 254 gestrichen wird.

VIDEO STEW

What the Heck.

Top-Finishes von den Kämpfern dieses Wochenendes.

Khabibs Trainingslager in Dubai.

Ronda auf Hot Ones.

LISTEN UP

Fights Gone By. Ein Rückblick auf die wichtigsten Kämpfe bei UFC Fight Island 5.

UFC Unfiltered. Ein Interview mit Marlon Moraes von Fight Island.

SOCIAL MEDIA BOUILLABAISSE

Das ist einfach unglaublich.

Guter Typ, Poirier.

Er hat nicht unrecht.

Das wäre ein unterhaltsamer Kampf, scheint aber unwahrscheinlich.

Das auch nicht.

Das wird nicht passieren.

Call outs.

Richtig gut.

EA Sports UFC Rankings upgrades.

Kampfankündigungen

Thomas Almeida (22-3) vs. Jonathan Martinez (12-3); UFC Fight Night, 17. Oktober.

Casey Kenney (15-2-1) vs. Nathaniel Wood (17-4); UFC 254, 24. Oktober.

FINAL THOUGHTS

Danke fürs Lesen und bis Montag.

EXIT POLL

Wenn ihr etwas findet, das ihr gerne im Morning Report sehen würdet, lasst es ihn über @JedKMeshew auf Twitter wissen. Folge MMAFighting auch auf Instagram, füge uns auf Snapchat unter MMA-Fighting hinzu und mag uns auf Facebook.