Model-Agenturen haben ihren Teil der Probleme, während sie mit den Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie fertig werden.

Wie in den meisten Branchen reichen die Herausforderungen von schleppenden Zahlungen über Entlassungen bis hin zu wenig oder gar keiner Arbeit für die Models. Die Situation erstreckt sich auch auf Maskenbildner, Hairstylisten und Fotografen, die wie die Models als unabhängige Auftragnehmer gelten. Aber die Agenturen sagen, dass sie in dieser Zeit viel mehr digital tun, um ihren Models Arbeit zu verschaffen – ein Trend, der sich wahrscheinlich fortsetzen wird, wenn die Welt in diese neue, abnormale Normalität eintritt.

Laut Susan Scafidi, Gründerin und Leiterin des Fashion Law Institute an der Fordham Law School, können „Models zusammen mit den anderen unabhängigen Vertragspartnern, die das Gefüge der Modeindustrie ausmachen – Fotografen, Stylisten, Maskenbildner usw. – im Rahmen des CARES-Gesetzes eine spezielle Pandemie-Arbeitslosenhilfe beantragen, die von der Bundesregierung garantiert und von jedem Bundesstaat verwaltet wird.“ Sie sagte, dass auch Models, die keine US-Staatsbürger sind, aber hier legal arbeiten, Anspruch haben können.

Sie sagte, dass die Personen bescheinigen müssen, dass sie aus einem von einer Liste spezifischer Gründe, die mit dem Coronavirus zusammenhängen, nicht arbeiten können, die von persönlicher Krankheit oder Pflegeverpflichtungen bis zur Schließung des Arbeitsplatzes reichen. „Models, die aus der Ferne als bezahlte Influencer arbeiten, sind jedoch nicht berechtigt, Arbeitslosengeld zu beziehen“, fügte sie hinzu.

Faith Kates, Inhaberin von Next Management, sagte: „Wir waren eine der ersten, die im Grunde genommen ihren Arbeitsplatz geschlossen haben, weil die Mädchen in den Studios so nah an den Visagisten und Friseuren sind. Uns war klar, dass es für sie irgendwann gefährlich werden würde.“

„Wir waren uns mit den Models und den Kunden sehr einig, damit wir die Talente schützen konnten. Alle Talente, alle Friseure und Visagisten sind Freiberufler. Nicht jedes Model ist Naomi Campbell. Die Leute denken, dass diese Models so viel Geld haben. Einige dieser Kinder gehen jeden Tag zur Arbeit und verdienen nicht Millionen von Dollar. Es geht ihnen gut, verstehen Sie mich nicht falsch, es geht ihnen gut. Aber ich weiß nicht, wie lange sie sich selbst erhalten können. Die Friseure, die Maskenbildner, die Schneider, die wir vertreten, und die Maniküre – wie lange können sie sich realistischerweise halten?“, fragte sie: Wie sich der Druck des Coronavirus auf die Medien auswirkt

Kates sagte, dass sie in ihrer Modelagentur noch niemanden entlassen musste. „Wie Sie gesehen haben, was in Kalifornien vor sich geht, ist es bezeichnend dafür, wohin das führt. All diese Hollywood-Agenten entlassen massenhaft Leute. Wir sind Teil der Versorgungskette. Jetzt bekommen wir Anrufe von großen Marken, die uns eine Menge Geld schulden, und fragen, ob wir warten oder die Bedingungen zu unseren Gunsten ändern können. Das ist beängstigend. Niemand hat den Cashflow“, sagte sie.

Viele ihrer Models gingen nach Hause. „Wir haben ihnen geholfen, nach Hause zu kommen, bevor wir geschlossen haben. Wir haben sie dorthin gebracht, wo sie wohnten. Wir sind in Kontakt mit den Models und den Künstlern, um sicherzustellen, dass es allen gut geht. Bis jetzt habe ich noch nicht gehört, dass jemand das Virus hat, aber es ist unvermeidlich, dass es jemand hat. Bevor wir geschlossen haben, bekamen wir Anrufe von Kunden, die sagten, sie wollten Mädchen, die nicht in Mailand und Paris gewesen sind. Ich will auch nicht die Verantwortung tragen. Ich will nicht, dass eine Person krank wird“, sagte Kates.

Joey Grill, Geschäftsführer von Click Models (zu dem Framework Entertainment und Industria gehören), sagte: „Ich würde sagen, wir sitzen im selben Boot wie alle anderen in diesem Land, wenn nicht sogar in der Welt. Wir wissen einfach nicht, in welche Richtung sich die Wirtschaft entwickeln wird, um unsere Produktivität wieder anzukurbeln.“

Er skizzierte viele der Probleme, mit denen Modelagenturen konfrontiert sind.

– Eine beträchtliche Anzahl von Models lebt in verschiedenen Regionen der Welt. Das Reisen ist eine Unbekannte und wird sich wahrscheinlich auf die Fähigkeit auswirken, weiterhin zu reisen.

– Es gibt eine große Sorge um die Lebensfähigkeit der Geschäfte von Designern und Einzelhändlern in der Zukunft. „Ich habe ziemlich viel Geld an Forderungen. Ich glaube nicht, dass es mir anders geht als anderen Modelagenturen. Wir wissen nicht, ob die Kunden in der Lage sein werden, ihre Rechnungen zu bezahlen. Ich schätze, dass wir nicht ihre erste Priorität sind. Ich glaube nicht, dass der erste Scheck, den sie ausstellen werden, die Bezahlung von Models oder irgendeinem Teil des Geschäftszyklus ist, der nicht als wesentlich für das Überleben ihrer eigenen Unternehmen angesehen wird. Ich denke, sie werden die Zahlungen leisten, sie werden sie strecken, bis sie die wesentlichen Zahlungen leisten, um ihre Unternehmen lebensfähig zu halten.“

– Er sagte, er sei besorgt, dass das Konjunkturpaket nicht ausreichen werde. „Ein Großteil der Einzelhandelsbranche war von Anfang an finanziell nicht stabil. Dies ist eines dieser Ereignisse, die ein Cashflow-Problem schaffen können, das große Unternehmen nicht überwinden können. Auf der positiven Seite, von der es im Moment nicht viel gibt, wird es immer einen Bedarf an Promotion und Werbung geben und an der Möglichkeit, die eigene Marke in der Öffentlichkeit bekannt zu machen. Dieser Teil wird wiederkommen. Ich denke, dass Marken und Geschäfte die Möglichkeit haben, mit ihren Kunden in Kontakt zu treten, sobald diese sich sicher genug fühlen, um etwas Geld auszugeben.

– Ein weiteres Problem für Model-Agenturen sind die vielen Einzelpersonen, die an der Erstellung einer Anzeige, einer Zeitschrift oder einer anderen kumulativen Arbeit beteiligt sind, bei der es viele unabhängige Auftragnehmer gibt. „Ich denke, die Modelindustrie steht nicht alleine da, sie braucht wirklich talentierte Fotografen, Redakteure, Stylisten, Haar- und Make-up-Leute, und wer weiß, wo sie sein werden und ob sie in der Lage sein werden, weiter zu arbeiten?“

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Auf die Frage, ob Markenunternehmen angerufen und um eine Verlängerung ihrer Verträge gebeten haben, sagte Grill: „So weit ist es noch nicht gekommen. Niemand weiß in seinem eigenen Unternehmen, ob er noch einen Job hat. Niemand ist in der Lage, Zusagen im Namen von Unternehmen zu machen, wenn die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass diese Zusagen sowieso nicht eingehalten werden. Ein großer Teil unserer Branche ist von China und Italien betroffen, zwei der am stärksten betroffenen Länder für Mode, Designer, Redaktion und Produktion. Wir sind nur ein Glied in einer Kette von Prozessen. Wir sind nicht der erste Teil der Kette und auch nicht der letzte Teil der Kette. Wir befinden uns in der Mitte. Wir sind völlig davon abhängig, wie der Rest des Wiederaufbaus verläuft“, sagte er.

„Ich mache mir viel mehr Sorgen um die Kunden, die in den letzten 30, 60 und 90 Tagen Modelle gebucht und noch nicht bezahlt haben, und um die, die in Zukunft noch Modelle benutzen werden und ob sie ihre Rechnungen tatsächlich bezahlen werden. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Tarife nicht erheblich an den Verdienst angepasst werden. Es wird viel mehr Leute geben, die sich um viel weniger Arbeit bemühen“, sagte er.

Auf die Frage, wie sich die Dinge ändern werden, wenn die Krise vorbei ist, stimmte er zu, dass es mehr elektronischen Handel geben wird, und dieser wird erheblich wachsen. Er glaubt, dass die Unternehmen bei großen Produktionen preisbewusster sein werden. „Viele Unternehmen werden sagen, dass das Arbeiten zu Hause gar nicht so schlimm ist. Mit dem Aufkommen neuer Technologien und aktueller Trends werden sie in der Lage sein, mehr externe E-Commerce-Shootings und Anproben durchzuführen, und die Designer nutzen die Technologie, damit die Talente nicht in ihre Designhäuser reisen müssen“, sagte er.

Grill sagte, er habe fast alle Mitarbeiter seiner Firma entlassen. „Indem ich das jetzt tue, biete ich ihnen die Möglichkeit, ein Unternehmen zu gründen, damit sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehren können. Eine schwierige Entscheidung zu treffen, ist nie leicht“, sagte er. Er hat Agenturen in New York, Philadelphia (die noch in Betrieb ist) und Atlanta, wo es noch Arbeit gibt. „In New York gibt es immer noch Online-Castings und einige Videoproduktionen. Es gibt einige Models, die mit ihren Design-Kunden per Zoom und anderen Technologien Fittings durchführen. Es ist um 90 Prozent zurückgegangen.“

Julia Haart, Geschäftsführerin der Elite World Group, sagte: „Wir bleiben sehr verbunden. Die Einigkeit, die ich in diesem Unternehmen gesehen habe, ist im Allgemeinen überwältigend. Ich glaube, die Probleme, mit denen alle Modelagenturen konfrontiert sind, sind, dass alle Fotoshootings und Werbekampagnen abgesagt wurden und alle in ihren Häusern bleiben und dort arbeiten. Wir sind ein Geschäft mit Menschen. Das ganze Geschäft besteht aus Kontakten und Verbindungen, Fotoshootings und Werbekampagnen.“

Sie sagte, sie habe erkannt, dass sie nicht nur eine Model-Agentur sei, sondern, wenn man die digitale Reichweite all ihrer Talente zusammenzähle, mehr als eine Milliarde Zuschauer auf Instagram habe und über drei Milliarden, wenn man Snapchat, Weibo, YouTube usw. zusammenzähle. Sie sagte, sie betrachte das Unternehmen nicht nur als Modelagentur, sondern auch als Medienunternehmen. „Niemand hat jemals die sozialen Kanäle seiner Talente als echten Sender genutzt“, sagte sie. Folglich hat Elite eine digitale Gruppe, EWG Digital, aufgebaut, die Kunden die Möglichkeit gibt, den digitalen Raum ihrer Talente als Mediennetzwerk zu nutzen. „Kunden können ihre Inhalte über die Social-Media-Plattformen unserer Talente verbreiten. Wir haben Kunden, die eine Produktion haben, die hergestellt wurde, die ein Produkt haben, das bewegt werden muss, und die in Schwierigkeiten sind, wenn sie es nicht verkaufen können. Sie kommen zu uns, um nach Lösungen zu suchen, wie sie ihre Produkte in einer Zeit bewerben können, in der sie keine Fotoshootings machen können. Wir konnten ihnen eine digitale Lösung anbieten, weil wir diese vor über einem Jahr entwickelt haben. Aus der Sicht der Models sind sie begeistert, denn das ist etwas, was sie per Knopfdruck in ihrem Schlafzimmer machen können. Wir helfen unseren Models, in einer Zeit, in der alle Angst haben, Geld zu verdienen“, sagte sie. Das Ganze funktioniert so, dass die Marken Produkte zu den Mädchen nach Hause schicken und sie jemanden beauftragen können, sie zu fotografieren.

Sie stellte fest, dass Elite niemanden entlässt. „Wir sprechen täglich mit den Models. Wir haben das Gefühl, dass viele der Marken, mit denen wir zusammenarbeiten, schon bestellt und bezahlt haben, sobald die Welt sich öffnet. Ich denke, dass in den Monaten, in denen die Werbung normalerweise langsamer läuft, 150 bis 200 Prozent der Arbeit anfallen wird, und in den Sommermonaten wird es einen enormen Aufschwung geben. Ich denke, dass dann extrem viel los sein wird. Wir geben den Models auch heute noch Jobs“, sagte sie. Sie wies auch darauf hin, dass Elite 10 Prozent seiner Buchungen an Krankenhäuser spendet.

„Ich glaube, dass sich die Welt verändern wird. Die Menschen werden verstehen, dass die Digitalisierung nicht mehr wegzudenken ist. Sie werden anfangen, nach mehr digitalen Lösungen zu suchen. Sie sagte, dass sich bisher alle an ihre Verträge halten und pünktlich zahlen. „Sie halten sich an die Bedingungen ihres Vertrags. Wir haben noch niemanden gesehen, der die Bedingungen nicht einhält.“

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Simone Aptekman, ein Model bei The Industry Model Mgmt und Mitverfasserin der Model’s Bill of Rights der Agentur, sagte, dass der CARES Act nun auch Leistungen für unabhängige Auftragnehmer und Freiberufler vorsieht.“ Außerdem können unabhängige Auftragnehmer und Freiberufler bis zum 31. Juli 600 Dollar pro Woche erhalten.

„Das Interessante an der Modelbranche ist, dass unsere Gehaltsschecks so im Rückstand sind. Ich erwarte zum Beispiel immer noch Zahlungen für Jobs, die ich vor zwei Monaten gemacht habe. 60 Tage netto sind normal und 90 Tage netto sind normal. Also leben viele Models für diesen und den nächsten Monat von ihrer Arbeit, die zwei oder drei Monate zurückliegt, also ist im Moment alles in Ordnung.“

„Es scheint eine Unsicherheit zu geben, dass diese Unternehmen zahlen werden, weil sie behaupten könnten, dass sie unter Druck stehen und nicht die finanziellen Mittel haben, um ihre obligatorischen Zahlungen im Moment zu leisten“, fügte sie hinzu. „Ich habe das Gefühl, dass das passieren könnte. Meine Agentur ist so eingerichtet, dass sie Schecks von zu Hause aus ausstellen kann, und sie hat die notwendigen Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass ihre Models bezahlt werden. Das Tolle an ihnen ist, dass sie neulich einen agenturweiten Zoom-Call für alle Models gemacht haben, die gerade in den USA sind, und wir haben uns alle getroffen und sie haben uns über all diese Informationen informiert. Natürlich habe ich meine eigenen Nachforschungen angestellt. Sie wollen sehen, wie es uns geht und welche Kapazitäten wir haben, um von zu Hause aus zu arbeiten.“

Sie sagte, oft hat ein Model eine Instagram und eine anständige Fangemeinde, und ein Unternehmen wird sich melden und sagen: „Kann ich dir einen Badeanzug schicken, und wenn du einen Pool hast, kannst du ein paar Bilder machen?“ Das Model wird für den Beitrag bezahlt oder es kann den Badeanzug behalten und es handelt sich um einen Produkttausch. „Wenn du einen Agenten hast, sagst du ihnen, sie sollen mit dem Agenten sprechen, damit du nicht ausgenutzt wirst“, sagte sie.

Sie sagte, dass alle Booker in ihrer Agentur von zu Hause aus arbeiten. „Sie versuchen alle, der Zeit voraus zu sein und uns auf kreative Art und Weise digitale Arbeit zu verschaffen“, sagte sie. Sie sagte, dass Pier59 (das denselben Eigentümer, Federico Pignatelli, hat wie The Industry Model Mgmt) bei der Einführung von VR-Dreharbeiten allen anderen voraus war. Aufgrund ihrer Beziehung zu Pier59 Studios ist Industry in der Lage, den Models Studioausrüstungen zu schicken, damit sie von zu Hause aus arbeiten können, und dies in ihre digitale Strategie einzubeziehen.

Insgesamt sagte sie, dass viele ihrer Modelkollegen, die eher jünger sind, nach Hause gegangen sind, um bei ihren Familien zu sein. „Viele Models sind nach Minnesota und Nashville zurückgekehrt, und ich sehe sie zu Hause mit ihren Hunden und ihren Eltern. „Ich glaube, Models sind im Allgemeinen agil und daran gewöhnt, viel herumzuziehen“, sagte sie.

Glaubt sie, dass Models zögern werden, zu reisen und zu fliegen, wenn das vorbei ist?

„Für viele Models ist es ihr ganzer Lebensunterhalt. Es ist ein Risiko, das sie eingehen würden“, sagte sie.

Insgesamt stellte sie fest: „Die Agenturen, die in der Lage sind, sich in diesen digitalen Bereich zu bewegen, werden gut dastehen. Influencer haben sich ein großes Stück des Kuchens geschnappt, und sie erreichen alles auf digitalem Wege. Mit Instagram ist es wirklich einfach, sich empfehlen zu lassen, eine bezahlte Partnerschaft einzugehen oder eine Anzeige zu schalten. Ich denke, es wird nur einen Trend verstärken, der bereits im Gange war.“

Heutzutage, so sagte sie, ist es so persönlichkeitsgesteuert. „Sie suchen wirklich nach Models, die Ukulele spielen oder einen Rückwärtssalto machen können. Es geht nicht darum, wie schön du bist. Es geht um deine Persönlichkeit. Nimmst du dich selbst zu ernst, oder kannst du Spaß haben und die Leute in einer schwierigen Zeit glücklich machen?“

Was ist also dein Talent?

„Ich spiele Klavier, also habe ich meiner Agentur gesagt, ich habe ein Keyboard im Lager, also werde ich eine Maske aufsetzen und mein Keyboard holen. Und ich singe. Wenn ein Kunde es verlangt, bin ich bereit.“

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