Lederrüstungen

Im Mittelalter waren Lederrüstungen, vor allem im frühen Mittelalter, eine der beliebtesten Rüstungsarten. In den späteren Phasen des Mittelalters wurde Leder weniger populär, aber es gab immer einen Platz für sie in der Kampfausrüstung der Soldaten. Lederrüstungen waren deshalb so beliebt, weil sie billig und relativ leicht zu beschaffen waren. Ein weiterer Grund für die Beliebtheit von Lederrüstungen war, dass ihre Herstellung nicht so viel Geschick erforderte wie die von Ring- oder Plattenpanzern. Ein Soldat konnte sie bei Bedarf selbst reparieren.

Lederrüstungen wurden typischerweise von den unteren Klassen verwendet, obwohl sie auch von einigen Adligen benutzt wurden, die sich keine teureren Rüstungen leisten konnten. Lederrüstungen wurden weniger populär, als Ringpanzer und Plattenpanzer billiger wurden, aber ein typischer Soldat trug immer eine Lederrüstung, selbst wenn sie nur um die Beine oder unter dem Ringpanzer lag. Es wurde auch als Grundlage für die Herstellung anderer Rüstungen, wie z.B. der Brigandine-Rüstung, verwendet.

Arten von Lederrüstungen

Leder wurde zur Herstellung verschiedener Rüstungstypen verwendet. Die früheste Methode bestand darin, einfach dickes Leder zu verwenden, um eine Weste oder eine Jacke herzustellen. Später wurden Metallplatten angebracht, um das Leder zu verstärken. Diese Rüstungen boten Schutz vor Schnittverletzungen, aber nur wenig Schutz vor Einstichen. Lederrüstungen wurden selten zu vollständigen Rüstungen verarbeitet.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (oder gekochtes Leder) bot mehr Schutz als einfaches Leder. Das Leder wird in einem Bottich mit Öl oder geschmolzenem Wachs gekocht. Nachdem das Leder eine Weile gekocht hatte, wurde es aus dem Topf genommen und in die vom Hersteller gewünschte Form gebracht, z. B. in eine Brustplatte. Danach ließ man das Leder aushärten und trocknen. Das so entstandene Leder war viel leichter als Metall und bot einen guten Schutz vor Schnitten und Stichen.

Gekochtes Leder war nach dem Kochen kleiner, dafür aber dicker und widerstandsfähiger. Gekochtes Leder wurde nicht nur für Brustplatten verwendet, sondern auch für Stulpen (Handschuhe) und für Polster, die zum Schutz der Knie und Ellbogen dienten.

Ein Problem mit cuir bouilli und anderen Arten von Lederrüstungen ist, dass sie nicht sehr lange halten und bei schlechtem Wetter nicht gut funktionieren. Die Rüstung musste trocken gehalten und regelmäßig geölt werden. Wenn der Soldat dies nicht tat, wurde die Rüstung rissig und verrottete.
Andererseits erforderte es nicht viel Geschick, die Rüstung zu reparieren, und ein Soldat konnte die Reparaturen in der Regel selbst durchführen. Er brauchte keinen geschickten Waffenschmied zu finden, wie es die Träger von Plattenpanzern tun mussten.

Leder als Basis

Manchmal wurde Leder nicht allein als Rüstung verwendet, sondern in Kombination mit anderen Rüstungen, um mehr Schutz zu bieten. Selbst wenn ein Soldat ein Ring- oder Plattenhemd trug, wurde Leder verwendet, um den Schutz des Soldaten zu verbessern. Oft trug ein Soldat einen Lederpanzer um die Beine, so dass er geschützt war, sich aber noch einigermaßen bewegen konnte.

Brigandine: Die Europäer lernten die Brigandine-Rüstung erstmals von den Mongolen kennen, die im 13. Jahrhundert in Europa einfielen. Die Brigandine ist eine weitere Form der Lederrüstung, an der jedoch kleine Metallplatten angebracht waren. Die Platten wurden entweder an der Außenseite des Leders befestigt oder zwischen zwei Lederschichten eingelegt. Die Brigandine wurde schnell zu einem beliebten Rüstungsteil, sowohl bei einfachen Soldaten als auch beim Adel.

Die Platten waren unterschiedlich groß, und einige Beispiele zeigen größere Platten, die die empfindlicheren Bereiche des Körpers eines Soldaten abdeckten, wie die Lunge und die Herzgegend. Die Platten wurden vernietet, und diese Nieten waren oft mit Blattgold oder mit einem Muster auf jeder Niete verziert.

Die Brigandine konnte von ihrem Besitzer repariert werden, ohne dass die großen Fähigkeiten eines Waffenschmieds erforderlich waren.
Ringpost: Die frühesten Ringpanzer waren ursprünglich Lederrüstungen, an deren Außenseite Metallringe angebracht waren. Später entwickelte sich daraus eine Rüstung, die vollständig aus miteinander verbundenen Ringen bestand.

Lederrüstungen wurden während des gesamten Mittelalters in einer Vielzahl von Formen verwendet. Selbst nachdem andere Rüstungsformen populärer wurden, hatte die Lederrüstung immer noch ihren Platz, entweder als Unterschicht, als Oberschicht oder als Abdeckung von Körperteilen wie den Beinen, um sicherzustellen, dass der Soldat im Kampf geschützt war.