Mitbegründerin der ACLU, Kämpferin für die Rechte der Arbeiter und andere Leistungen von Helen Keller, die Schüler in der Schule nicht lernen
Mitbegründerin der ACLU, Kämpferin für die Rechte der Arbeiter und andere Leistungen von Helen Keller, die Schüler in der Schule nicht lernen
Aug 7, 2021
admin
Auch wenn am 3. Dezember weltweit der Internationale Tag der Menschen mit Behinderungen begangen wurde, wird die Geschichte der Menschen mit Behinderungen in den Schulen immer noch nicht umfassend gelehrt. Wenn amerikanische Schulkinder etwas über Menschen mit Behinderungen lernen, dann, dass Präsident Franklin Delano Roosevelt an Polio erkrankt war und im Amt einen Rollstuhl benutzte, und sie lernen etwas über die taubblinde Aktivistin Helen Keller.
Die meisten Schüler lernen, dass Keller, geboren am 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Ala, im Alter von 19 Monaten an hohem Fieber erkrankte und taub und blind blieb. Ihre Lehrerin Anne Sullivan brachte ihr die Blindenschrift, das Lippenlesen, die Fingerbuchstabierung und schließlich das Sprechen bei. Die Schülerinnen und Schüler können sich den Oscar-prämierten Film The Miracle Worker von 1962 ansehen, in dem diese Meilensteine als Wunder dargestellt werden. Keller ist zu einem weltweiten Symbol für Kinder geworden, die jedes Hindernis überwinden können. Im US-Kapitol steht sogar eine Bronzestatue der 7-jährigen Keller an einer Wasserpumpe, inspiriert von der Darstellung eines realen Meilensteins in Kellers Leben, bei dem sie erkennt, dass Wasser aus der Pumpe kommt, nachdem Sullivan das Wort „Wasser“ in die Hand des Kindes buchstabiert hat. Dennoch gibt es noch vieles über ihr Leben und ihre Leistungen, was viele Menschen nicht wissen.
Was Behindertenforscher hervorheben, ist, dass Schüler, wenn sie etwas über Helen Keller lernen, oft über ihre Kommunikationsbemühungen als Kind lernen und nicht über die Arbeit, die sie als Erwachsene geleistet hat. Dieser eingeschränkte Unterricht hat Auswirkungen darauf, wie Schüler Menschen mit Behinderungen wahrnehmen.
Wenn die Schüler etwas über Kellers Leistungen als Erwachsene erfahren, lernen sie, dass sie 1904 die erste taubblinde Absolventin des Radcliffe College (der heutigen Harvard University) war und von Mitte der 1920er Jahre bis zu ihrem Tod 1968 für die American Foundation for the Blind arbeitete und sich für Blindenschulen und Braille-Lesematerial einsetzte.
Aber sie erfahren nicht, dass sie 1920 die American Civil Liberties Union mitbegründete; dass sie eine frühe Unterstützerin der NAACP und eine Gegnerin von Lynchmorden war; dass sie eine frühe Befürworterin der Geburtenkontrolle war.
Sascha Cohen, die an der Brandeis University Amerikanistik lehrt und 2015 den TIME-Artikel „Helen Keller’s Forgotten Radicalism“ (Helen Kellers vergessener Radikalismus) verfasst hat, argumentiert, dass Kellers Engagement für die Rechte der Arbeiter den Schülern helfen kann, die Wurzeln der heute noch bestehenden Probleme in Bezug auf Arbeitnehmerrechte und Ungleichheit zu verstehen: „Die Progressive Ära, in der sie sich politisch in verschiedenen Organisationen engagierte, war eine Zeit der raschen Industrialisierung, und so gab es diese neuen Bedingungen, unter denen die Arbeiter dieser Art von erhöhter Ungleichheit und sogar Gefahren und Risiken ausgesetzt waren. So wies sie darauf hin, dass viele Menschen durch Unfälle in den Betrieben erblindeten. Sie sah ein echtes Machtungleichgewicht zwischen den Arbeitern … und den 1%, wie wir sie nennen würden, oder den wenigen Eigentümern und Managern an der Spitze, die die Arbeiter ausbeuteten.“
Einer der Gründe, warum in den Schulen nicht viel über Kellers Leben als Erwachsene gelehrt wird, ist, dass sie sich in Gruppen engagierte, die in der amerikanischen Geschichte als zu radikal angesehen wurden. Sie war Mitglied der Socialist Party und korrespondierte mit Eugene Debs, dem prominentesten Mitglied der Partei und fünfmaligen Präsidentschaftskandidaten. Sie las auch Marx, und ihre Verbindungen zu all diesen linksradikalen Gruppen brachten sie ins Visier des FBI, das sie auf Verbindungen zur Kommunistischen Partei überprüfte.
Für einige schwarze Behindertenrechtsaktivisten wie Anita Cameron ist Helen Keller jedoch überhaupt nicht radikal, sondern „nur eine weitere, trotz Behinderung privilegierte weiße Person“ und ein weiteres Beispiel dafür, dass die Geschichte von privilegierten weißen Amerikanern erzählt wird. Kritiker von Helen Keller verweisen auf ihre Schriften, die die Popularität der heute überholten Eugenik-Theorien widerspiegeln, und auf ihre Freundschaft mit Alexander Graham Bell, einem der Unterstützer dieser Bewegung. Die Archivarin der American Foundation for the Blind, Helen Selsdon, sagt, Keller habe sich „von dieser Position entfernt“.
Menschen mit Behinderungen und Aktivisten drängen auf mehr Aufklärung über wichtige Beiträge von Menschen mit Behinderungen zur US-Geschichte, wie z. B. den Capitol Crawl. Am 12. März 1990 kletterten Cameron und Dutzende von Menschen mit Behinderungen die Stufen des US-Kapitols hinauf, um auf die Verabschiedung des Americans with Disabilities Act (ADA) zu drängen. Dies wurde als ein Moment betrachtet, der das Bewusstsein schärfte und dazu beitrug, dass das Gesetz vier Monate später verabschiedet wurde, der aber nur selten in die öffentliche Schulbildung einfloss.
Dreißig Jahre später hat einer von vier Amerikanern eine Behinderung. Mindestens drei weitere Staaten haben Anstrengungen unternommen, die Geschichte der Behinderung in die Lehrpläne aufzunehmen. In Kalifornien und New Jersey ist es gesetzlich vorgeschrieben, die Beiträge von Menschen mit Behinderungen zu unterrichten, und in den Richtlinien von Massachusetts werden die Pädagogen des Bundesstaates aufgefordert, dasselbe zu tun.
Im September 2018 genehmigte das texanische Bildungsministerium einen Entwurf für Änderungen an den staatlichen Sozialkunde-Standards, der die Streichung einiger historischer Persönlichkeiten wie Helen Keller vorsah. Kurz nachdem die Behörde den Entwurf für öffentliche Kommentare geöffnet hatte, war Haben Girma, ein schwarzer Anwalt für Behindertenrechte und der erste taubblinde Absolvent der Harvard Law School, einer von vielen, die sich für die Bedeutung des Unterrichts von Helen Keller aussprachen. Girma argumentierte, wenn Kellers Leben nicht gelehrt werde, würden die Schüler möglicherweise nichts über andere historische Persönlichkeiten mit Behinderungen lernen. Zwei Monate später billigte die texanische Schulbehörde einen überarbeiteten Entwurf, in dem Kellers Name wieder in die Standards aufgenommen wurde.
Girma stimmt zu, dass mehr getan werden sollte, um das gesamte Leben und die Karriere von Helen Keller zu lehren, und ermutigt die Schüler, mehr von ihren Schriften zu lesen, um mehr darüber zu erfahren, wer sie als Erwachsene war. Keller schrieb 14 Bücher und mehr als 475 Reden und Aufsätze.
„Da die Gesellschaft Helen Keller nur als kleines Mädchen darstellt, lernen viele Menschen unbewusst, behinderte Erwachsene zu infantilisieren. Und ich bin wie ein Kind behandelt worden. Viele behinderte Erwachsene wurden wie Kinder behandelt“, sagt Girma. „Das macht es schwierig, einen Job zu bekommen, mit Respekt behandelt zu werden, eine gute Bildung und Gesundheitsversorgung als Erwachsener zu bekommen.“
Oder schauen Sie sich an, was Keller selbst 1926 in ihren Memoiren My Key of Life über die Auswirkungen einer inklusiven Bildung formulierte: „Das höchste Ergebnis von Bildung ist Toleranz.“
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