Dating kann ein angstbesetzter, auf und ab gehender, manchmal beängstigender und immer verletzlicher Prozess sein. Schon bevor die Technologie so weit verbreitet war, war es üblich, über den perfekten Partner zu phantasieren; jetzt sind diese Projektionen in einem Wimpernschlag nach nur ein paar kurzen Wischbewegungen auf einer App geschehen.

Mit einer scheinbar unverzichtbaren Menge an potenziellen Beziehungen an unseren Fingerspitzen, kann die Dating-Szene schnell zu einem Nährboden für Zweifel werden. Zweifel daran, wohin eine Beziehung führen soll; Zweifel an unserem Vertrauen, dass jemand interessiert ist; oder allgemeine Zweifel an uns selbst.

Angst raubt uns die Fähigkeit, bei einem Date präsent zu sein und jemanden wirklich kennenzulernen. Sie kann zu einer Lähmung der Entscheidungsfindung und zu schmerzhaften Zweifeln führen, wenn wir schließlich doch eine Entscheidung treffen. Das Schlimmste aber ist, dass sie uns vor der Verletzlichkeit schützen kann – dem Schlüssel zur Entdeckung des Potenzials eines dauerhaften Partners.

Was können wir also tun, um die Angst endgültig auszumerzen? Können wir sie betäuben, sie weit, weit wegschieben, damit sie uns nicht schaden kann?

Leider nicht.

Wir brauchen die Angst genauso wie Glück, Wut und Erschöpfung. Sie ist ein weiteres Gefühl, das unseren Körper und unseren Verstand auf etwas Wichtiges aufmerksam macht. Außerdem ist es verständlich, dass wir die Partnersuche als stressig empfinden. Schließlich versuchen wir, einen Partner zu finden, mit dem wir unser Leben, unsere Hoffnungen, unsere Familien und unsere Schwächen teilen können!

Der Trick besteht nicht darin, die Angst völlig zu beseitigen, sondern einfach ein anderes Verhältnis zu ihr zu haben. Nachfolgend einige Ratschläge, wie man die Angst zum Freund (oder, vielleicht realistischer, zu einem erträglichen, aber etwas lästigen Bekannten) statt zum Feind machen kann.

Die Angst erinnert mich an eine überfürsorgliche Mutter – Sie wissen schon, die Art, die darauf besteht, dass man eine Daunenjacke anzieht, wenn es draußen fast 70 Grad warm ist. Ihr Gedankengang ist nicht immer logisch, aber er hat einen guten Grund: Fürsorge und Schutz. Diese Mutter will nicht, dass du krank wirst, genauso wie deine Angst nicht will, dass du verletzt wirst.

Das Problem ist, dass die Angst zu… nun ja… dem Problem selbst wird. Du ziehst die Jacke an und fühlst dich unwohl, schwitzt und bist vielleicht weder für dich selbst noch für andere lustig.

Die Arbeit mit deinen Ängsten bei einer Verabredung ist so, als würdest du akzeptieren, dass du die Jacke deiner übermächtigen Mutter mitnimmst, aber nicht versprechen, sie anzuziehen. Es mag unangenehm sein, sie zu tragen, aber sie muss dich nicht davon abhalten, präsent zu sein, deinem Date zuzuhören und etwas Neues zu lernen.

Tatsächlich ist es wichtig, während einer Verabredung zumindest ein gewisses Maß an Angst zu haben, weil sie uns auf potenzielle Gefahren aufmerksam macht, auf Anzeichen dafür, dass jemand nicht mit unseren Grundwerten übereinstimmt oder weniger als ehrenhafte Absichten für seine Zeit mit uns hat.

Eine Metapher für Ihre Angst zu finden – wie einen neugierigen, überinvestierten Freund oder eine Wolke, die nie ganz aus Ihrem Blickfeld zu verschwinden scheint – ist hilfreich, um ein wenig Abstand von ihr zu gewinnen. Es hilft Ihnen zu erkennen, dass Sie mit ihr präsent sein können und die Kontrolle über ein sehr unkontrollierbares Gefühl zurückgewinnen.

Lernen Sie, Ihre negativen Gedanken zu unterdrücken.

Es gibt zwar viele Ursachen für Angstsymptome, wie Temperaturschwankungen, erhöhte Herzfrequenz oder unzureichende Ernährung, aber eine sehr häufige Ursache sind negative Gedankenmuster. Ängste äußern sich in Form von „Was wäre wenn“-Fragen, Vorhersagen für den schlimmsten Fall, der Verallgemeinerung eines Vorfalls, um eine allgemeine Annahme zu treffen, oder der Sorge, negativ bewertet zu werden. Versuchen Sie die folgenden Schritte, um sich Ihrer Gedankenmuster bewusst zu werden und sie zu ändern:

• Beschreiben Sie die Situation, in der Sie sich befanden, als die Angst ausbrach (z. B. Nachrichten auf Bumble, Vorbereitung auf einen Abend, Begegnung mit einem attraktiven Mann).
• Bestimmen Sie die Gedanken, die Ihnen durch den Kopf gingen, während Sie sich ängstlich fühlten.
• Beruhigen Sie gegebenenfalls Ihr Nervensystem, indem Sie sich auf ein bestimmtes Gefühl konzentrieren: Ich empfehle die Boxatmung, eine Toilettenpause, um sich die Hände mit kaltem Wasser zu waschen oder einen Kaugummi einzuwerfen.
• Stellen Sie sich die folgenden Fragen, um Ihren Gedanken zu hinterfragen:
  – Habe ich einen Beweis dafür, dass dieser Gedanke wahr ist? Wenn ja, was ist das Schlimmste, was passieren könnte?
  – Was ist das Beste, was passieren könnte?
  – Was wird höchstwahrscheinlich passieren?
  – Gibt es eine andere, hilfreichere Möglichkeit, die Situation zu betrachten?
• Entscheiden Sie sich für einen hilfreicheren, realistischeren Gedanken. „Ich habe keine Ahnung, was diese Leute über mich denken.“ „Selbst wenn ich diese Bar ohne neue Telefonnummern verlasse, bin ich kein Versager.“

Es könnte hilfreich sein, diese Übung zuerst auf Papier zu üben. Je öfter Sie sie anwenden, desto automatischer wird sie werden.

Versuchen Sie, Ihren Angstauslösern nicht aus dem Weg zu gehen.

Weil ich Metaphern liebe, hier noch eine: Angst ist wie der Familienhund, der sich unter den Küchentisch schleicht, um ein paar Reste von Ihrem Teller zu ergattern. Er bettelt um Ihre Aufmerksamkeit, und es ist sowohl für Sie als auch für den Hund ein gutes Gefühl, wenn er das saftige Stück Steak bekommt. Vielleicht schleicht er sich davon, zufrieden für den Moment.

…oder er bleibt und will mehr. So oder so, das Verhalten wurde verstärkt, und er ist darauf konditioniert, ein Steak zu erwarten.

Das ist genau das, was Vermeiden mit Ihrer Angst macht. Wenn Sie Angst vor einer ersten Verabredung haben, mag es sich kurzfristig gut anfühlen, abzusagen, aber auf lange Sicht überlassen Sie Ihrer Angst die Kontrolle; sie wird zurückkommen, um sich noch mehr zu vergewissern, genau wie der Hund. Vermeidung sendet die Botschaft: „Ich kann mit meiner Angst nicht umgehen; sie ist so schlimm, dass ich sie vermeiden muss“, anstatt: „Das wird eine Zeit lang unangenehm sein, aber ich bin zuversichtlich, dass ich mit dem Unbehagen umgehen kann.“