Das Land Haiti ist etwa so groß wie Maryland und umfasst das westliche Drittel der Insel Hispaniola, der zweitgrößten Insel der Karibik nach Kuba, die es sich mit der Dominikanischen Republik teilt. Sie ist auf drei Seiten von Wasser umgeben, im Norden vom Atlantischen Ozean und im Westen und Süden vom Karibischen Meer. Die Dominikanische Republik bildet ihre östliche und einzige Landgrenze zu einem anderen Land. Die Insel Hispaniola liegt etwa auf halber Strecke zwischen Kuba und Puerto Rico; die Straße von Windward trennt sie von Kuba, das nur 50 Meilen entfernt ist. Haitis 27.750 Quadratkilometer (10.714 Quadratmeilen) umfassen die Inseln Gonave, Tortuga, Vache, Les Cayemites und Navassa.

Ungefähr zwei Drittel des Landes sind gebirgig. Haiti ist ein gebirgiges Land, das hauptsächlich aus zwei zerklüfteten Gebirgsketten besteht, die sich von der dominikanischen Grenze nach Westen erstrecken und nördliche und südliche Halbinseln um einen Golf (Golfe de la Gonave) bilden. Fünf Gebirgszüge (Massif du Nord, Montagnes Noires, Chaine de Mateaux, Massif de la Hotte und Massif de la Selle) bedecken 75 % der Landfläche Haitis. Der höchste Gipfel, der Morne de la Selle, erreicht eine Höhe von 2.680 Metern, und auch auf der südlichen Halbinsel gibt es einige hoch gelegene Orte. Die Höhenlagen in den nördlichen Bergen reichen von 2000 bis 4000 Fuß und in den südlichen Bergen von 4000 bis 8900 Fuß. Das Gelände in den Bergen ist steil und erodiert mit tiefen Schluchten, die mit einer Mischung aus dichtem Wald und offenen Hängen bedeckt sind.

Die Gebirgsketten werden durch eine kleine zentrale Ebene getrennt, in der sich Port au Prince befindet, das am Golf liegt. Inmitten der nördlichen Gebirgskette und entlang der Nordküste befinden sich weitere kleine Gebiete mit flachem Agrarland. Es gibt vier große Ebenen: die nördliche Ebene zwischen dem Atlantik und dem Massif du Nord, die Artibonite-Ebene nördlich der Chaine de Mateaux, die Sackgasse zwischen der Chaine de Mateaux und dem Massif de la Selle und das Zentralplateau östlich der Montagnes Noires. Mehr als lOO kleine Flüsse fließen durch Haiti.

Haitis Flüsse und Bäche entspringen in den Bergen. Ihre Fließgeschwindigkeit hängt von den Niederschlägen ab und reicht von sintflutartigen Regenfällen bis zu völliger Trockenheit. Sturzfluten bei Regenfällen sind eine große Gefahr. Der größte Fluss des Landes, der Artibonite, ist auf einem Teil seiner Länge schiffbar, bevor er in den Golfe de la Gonave mündet. An der Küste gibt es viele natürliche Häfen, von denen die meisten gute Ankerplätze für die kleinen Fischerboote bieten.

Haitis beeindruckende Küsten- und Meereslebensräume umfassen Mangrovenfeuchtgebiete, Seegraswiesen, Korallenriffe und zahlreiche geschützte Buchten und Flussmündungen. Das vielfältige Küstensystem weist weiße Korallensandstrände, Kalksteinklippen und Felsküsten auf. Die küstennahen Unterwasserlandschaften Haitis gelten als spektakulär. Diese Lebensräume sind gut erschlossen und könnten als erneuerbare Ressourcen für die Fischerei und den Tourismus bewirtschaftet werden.Die Ressourcenbasis Haitis steht unter akutem Druck. Die haitianische Bauernschaft ist mit überwältigenden Herausforderungen für ihre Lebensweise konfrontiert. Die landwirtschaftliche Pro-Kopf-Produktion ist zwischen 1980 und 2000 um mindestens 33 Prozent zurückgegangen, und ihr Anteil am Bruttosozialprodukt (BSP) ist rückläufig. Breit angelegte Erhebungen stufen die überwiegende Mehrheit der Kleinbauern nach den Standards der FAO als arm ein. Das anarchische Wachstum der städtischen Gebiete spiegelt ebenfalls die Krise der ländlichen Lebensgrundlagen wider und trägt zur Verschlechterung der Ressourcenbasis bei.