Microsoft bietet eine kostenlose 90-Tage-Testversion von Windows 7 Enterprise an, dem Windows Vista-Nachfolger, der am 22. Oktober erscheint. Aber die Sache hat einen Haken:

Nach Ablauf der 90-tägigen Testphase müssen Benutzer, die das Betriebssystem weiter verwenden wollen, eine Kopie kaufen und eine Neuinstallation durchführen, einschließlich Treiber und Anwendungen. Und die Testversion ist eigentlich für IT-Profis gedacht, die aus irgendeinem Grund noch keinen Zugriff auf das neue Betriebssystem haben.

Microsoft sagt, dass die Tester die Testversion nach Ablauf des Programms weiter nutzen können, warnt aber davor, dass das Betriebssystem nach Ablauf der Frist einmal pro Stunde heruntergefahren wird.

Außerdem wird Win7 Enterprise nicht im Einzelhandel verkauft werden, so dass es für Firmenkunden relativ einfach sein wird, die neue Version zu erwerben, während es für kleinere Unternehmen und Privatpersonen schwieriger sein wird. Natürlich werden sie auch viele der Enterprise-Funktionen nicht benötigen.

Die Anzahl der Test-Downloads – die hier verfügbar sind – wird begrenzt sein, so Microsoft.

Potenzielle Testnutzer sollten auch wissen, dass Mitglieder der folgenden MS-Programme bereits Zugang zum neuen Betriebssystem haben: Partnerprogramm, MSDN Subscribers (Entwickler). TechNet Plus-Abonnenten und Volumenlizenz-/Software Assurance-Kunden. Wenn Sie für ein großes Unternehmen arbeiten, sollten Sie sich vor dem Download erkundigen.

„Wir raten Ihnen von der Installation ab, wenn Sie kein IT-Experte sind oder nicht professionell Unternehmensnetzwerke verwalten“, warnte Microsoft.

Die Hardwareanforderungen und andere Einschränkungen sind auf der Download-Seite beschrieben.

Mein Rat: Laden Sie die Testversion nicht auf einen Rechner herunter, den Sie in der Produktion einsetzen wollen, und seien Sie nicht verärgert, wenn Sie am Ende der Testversion die Festplatte löschen müssen.

Wenn Sie mit diesen Einschränkungen leben können, bietet die Testversion für fast jeden eine Möglichkeit, vor der Veröffentlichung am 22. Oktober Erfahrungen mit Win7 zu sammeln. Sagen Sie Microsoft nur nicht, dass wir Sie geschickt haben, OK?

(Falls Sie es noch nicht gesehen haben, hier unsere Win7-Upgrade-FAQ).