2007-2008Edit

McDowell gab sein NASCAR-Debüt in der Craftsman Truck Series. Mit der Startnummer 17 für Darrell Waltrip Motorsports qualifizierte sich McDowell als 29. und wurde nach einem späten Unfall 30. McDowell wechselte in die Busch Series als Entwicklungsfahrer für das Nextel Cup Series Team Michael Waltrip Racing. Mit dem Toyota mit der Startnummer 00 fuhr McDowell in Texas, Phoenix und Homestead und beendete das Rennen auf den Plätzen 20, 14 und 32.

McDowell wurde 2008 nach dem Rücktritt von Dale Jarrett ausgewählt, das Auto mit der Startnummer 00 in der Cup Series zu fahren; David Reutimann ersetzte Jarrett in dem von UPS gesponserten Auto mit der Startnummer 44. McDowell startete als 34. und kam bei seinem Sprint-Cup-Debüt, dem Goody’s Cool Orange 500, nach einem platten Reifen gegen Ende des Rennens als 26. ins Ziel. Nach dem Rennen wurde er von Routinier Jeff Burton kritisiert, weil er Burton gegen Ende des Rennens den Weg zum Führenden Denny Hamlin versperrt hatte (McDowell fuhr um den Lucky-Dog-Freipass, was Burton zum Zeitpunkt seiner Kommentare nicht bewusst war). Anfang August 2008 wurde McDowell für drei Rennen aus dem Toyota Camry Sprint Cup Auto mit der Startnummer 00 zugunsten des erfahrenen NASCAR-Fahrers Mike Skinner abgezogen. Skinner half dabei, die Fortschritte des Teams zu bewerten, während er versuchte, die Nr. 00 in die Top 35 der Besitzerpunkte zu bringen, obwohl McDowell am 6. September 2008 in Richmond wieder ins Auto stieg. McDowell wurde erneut aus dem Toyota Camry mit der Startnummer 00 abgezogen, als er sich am 28. September nicht für das Camping World RV 400 in Kansas qualifizieren konnte. McDowells Vertrag wurde von MWR für 2009 nicht verlängert, als Michael Waltrip beschloss, nicht in den Ruhestand zu gehen, und das Team keinen Sponsor für ein anderes Auto hatte.

Crash auf dem Texas Motor SpeedwayEdit

Bei einem Qualifikationsversuch für das Samsung 500 2008 auf dem Texas Motor Speedway am 4. April, 2008, hatte McDowell einen Unfall, der dem eines anderen Rennfahrers mit Road-Racing-Hintergrund verblüffend ähnlich war; Gordon Smiley (der 1982 bei einem Unfall während des Zeitfahrens zum Indianapolis 500 ums Leben kam). McDowells rechter vorderer Stabilisator brach bei der Einfahrt in Kurve 1, was dazu führte, dass das Auto mit etwa 298 km/h (185 Meilen pro Stunde) fast frontal in die SAFER-Barriere einschlug. Dies geht aus Daten hervor, die der SPEED-Kanal erhalten und veröffentlicht hat (von 185 mph auf null mph in einem Fuß, wie Bob Dillner von SPEED berichtete, bevor er in die andere Richtung beschleunigte). Das Auto drehte sich einmal, kippte auf das Dach und überschlug sich dann achtmal, wobei Feuer aus dem Motorraum austrat und Trümmerteile in alle Richtungen geschleudert wurden, bis es wieder auf den Reifen zum Stehen kam. Auf der SAFER-Barriere war ein großer, dunkler Aufprallfleck zu sehen, der zeigte, wie stark das Auto die Barriere traf, die repariert werden musste (die Barriere bewegte sich nach innen, als das Auto sie traf). Die Sicherheitsvorkehrungen der Barriere, das HANS-Gerät und der Rennwagen von Car of Tomorrow schützten ihn. So konnte er den Unfall unverletzt überstehen und winkte der fassungslosen Menge zu. Da sein altes Auto zerstört wurde, musste er auf ein Ersatzauto umsteigen und startete im Rennen vom Ende des Feldes.

2009Bearbeiten

Im Jahr 2009 fuhr McDowell einen Teilzeiteinsatz für JTG Daugherty Racing in der NASCAR Nationwide Series. Am 25. Februar 2009 wurde McDowells erstes Kind, Trace Christopher, geboren, benannt nach Michaels verstorbener Mutter Tracy. Der kleine Junge wog 7 Pfund und 7 Unzen und kam um 7:00 Uhr morgens zur Welt. McDowell versuchte sich als Nächstes im April 2009 beim Rennen in Talladega für Prism Motorsports in der Sprint Cup Series, da Stammfahrer Dave Blaney eine familiäre Verpflichtung hatte. Nachdem JTG Daugherty Racing nach dem zweiten Rennen auf dem Daytona International Speedway keine Sponsorenunterstützung mehr erhielt, wurde bekannt gegeben, dass er die nächsten beiden Rennen für MacDonald Motorsports fahren würde. Außerdem bestritt er mehrere Rennen mit Tommy Baldwin Racing im Toyota Camry mit der Startnummer 36. McDowell hielt sich die meiste Zeit der Saison in den Top 10. McDowell trat 2009 auch in der Camping World Truck Series für ThorSport Motorsports an und fuhr den Chevy Silverado mit der Startnummer 98.

2010-2011Bearbeiten

2010 begann McDowell die Saison für Prism Motorsports. Er fuhr das Auto mit der Nr. 55 und wechselte dann zum Team mit der Nr. 46 von Whitney Motorsports. Im Jahr 2011 fuhr McDowell den Toyota mit der Startnummer 66 für HP Racing in der Sprint Cup Series. JGR fügte auch das Bucyrus 200 in Road America zu McDowells Terminkalender hinzu und ließ die Möglichkeit offen, weitere Rennen hinzuzufügen. McDowell fuhr auch ein Rennen für Joe Gibbs Racing in der Sprint Cup Series in Texas, nachdem NASCAR Kyle Busch nach seinen Aktionen bei einem Truck Series-Event aus dem Verkehr gezogen hatte.

2012-2013Edit

Im Jahr 2012 fuhr McDowell das Joe Gibbs Racing No. 18 der Nationwide Series in ausgewählten Rennen und trat in der Sprint Cup Series für Phil Parsons Racing (ehemals HP Racing) in Vollzeit an; das Team sicherte sich das volle Sponsoring für die ersten fünf Rennen der Saison. Das Team ging eine Partnerschaft mit Whitney Motorsports und Mike Curb ein, um McDowells Auto mit der Startnummer 98 einzusetzen.

Beim Daytona 500 2013 belegte McDowell den damals höchsten Platz 9 seiner Karriere. Später in der Saison in der Nationwide Series gewann McDowell die Pole Position für das erste Nationwide Children’s Hospital 200 in Mid-Ohio. McDowell belegte den 2. Platz hinter A. J. Allmendinger.

2014Edit

Im Oktober 2013 wurde bekannt gegeben, dass McDowell für die Saison 2014 der NASCAR Sprint Cup Series in den No. 95 Ford von Leavine Family Racing wechseln würde. McDowell konnte sich nicht für das Daytona 500 2014 qualifizieren. McDowell erreichte beim Coke Zero 400 seinen besten siebten Platz in seiner Sprint-Cup-Karriere.

Beim Cheez-It 355 in The Glen fuhr Greg Biffle in Runde 64 auf die vordere Stoßstange von Ryan Newman auf und drehte ihn in die äußere Begrenzungsmauer. Sein Wagen prallte von der Mauer ab und flog in den Weg von McDowell. Durch die Wucht des Aufpralls wurde das Heckgehäuse gebrochen, so dass er in die Luft flog. Sein Gehäuse wurde dann in die Mauer gedrückt. Das Rennen wurde mit roter Flagge abgebrochen, obwohl beide Fahrer unverletzt blieben.

2015-2016Edit

McDowell kehrte 2015 für 20 Rennen in das LFR-Auto Nr. 95 zurück. Das Team fusionierte 2016 mit Circle Sport und wechselte zu Chevrolet. McDowell teilte sich die Rennen mit Ty Dillon und wurde unter anderem von Thrivent Financial, Cheerios und WRL Contractors gesponsert. Die Saison begann mit einem 15. Platz von McDowell beim Daytona 500 2016, eine Bestleistung für LFR beim Great American Race. Beim Coke Zero 400 2016 erreichte McDowell den 10. Platz, seine bisher beste Platzierung in dieser Saison. Am Ende der Saison in Homestead fuhr McDowell den Chevrolet mit der Startnummer 59, nachdem CSLFR einen Charter von dem schließenden Tommy Baldwin Racing gekauft hatte. McDowell war die ganze Nacht über gut unterwegs und gegen Ende konnte er dem großen Wrack, in das der Meisterschaftsanwärter Carl Edwards verwickelt war, ausweichen und erreichte einen 10. Platz, seine erste Top-10-Platzierung außerhalb des Restrictor-Plate-Rennens.

McDowell fuhr für Richard Childress Racing im Rheem-Chevrolet mit der Startnummer 2 in einem Ein-Rennen-Deal in Road America, der McDowell seinen ersten NASCAR-Sieg einbrachte. McDowell führte die letzten 24 Runden auf dem Weg zum Sieg an.

2017Edit

McDowell kehrte 2017 in den No. 95 Chevrolet von Leavine Family Racing zurück. Er begann die Saison mit einem 15. Platz beim Daytona 500. In Kansas erzielte McDowell mit Platz 13 sein bestes Saisonresultat. In Dover erzielte McDowell sein drittes Top-20-Ergebnis in Folge, das erste seiner Karriere, als er 19. wurde, nachdem er in der letzten Runde einen Unfall vermieden hatte. Beim Coke Zero 400 in Daytona fuhr McDowell die meiste Zeit des Rennens an der Spitze und kämpfte spät um den Sieg. In der letzten Runde lag er auf dem zweiten Platz, bevor er das Rennen mit der besten Platzierung seiner Karriere auf Rang 4 beendete, seine erste Top-5-Platzierung. Es war auch das beste Ergebnis für Leavine Family Racing als Team.

McDowell absolvierte 99 Prozent der Runden im Jahr 2017, die meisten unter allen Vollzeit-Fahrern in der Cup-Serie in dieser Saison, und beendete eine Karriere-Bestzeit 26 in der Gesamtwertung. Es sollte seine letzte Saison bei LFR sein.

2018Edit

Am 19. September 2017 gab Leavine bekannt, dass Kasey Kahne McDowell in der Saison 2018 im Auto mit der Startnummer 95 ersetzen würde. Am 24. November 2017 gab Front Row Motorsports bekannt, dass McDowell 2018 das Auto mit der Startnummer 34 in Vollzeit fahren und Landon Cassill ersetzen wird. Im ersten Rennen der Saison fuhr McDowell spät an die Spitze und beendete das Daytona 500 2018 auf Platz 9. Dies war seine fünfte Top-15-Platzierung in Daytona in Folge (und die dritte Top-10-Platzierung in den letzten vier Rennen auf der Strecke) und stellte seine beste Platzierung seiner Karriere in diesem Rennen ein. McDowell hatte einen starken Lauf beim Coke Zero Sugar 400 2018, bei dem er 20 Runden in Führung lag, eine Karrierebestleistung, und wurde Zweiter in Stage 2 hinter Ricky Stenhouse Jr. Leider musste McDowell 7 Runden vor Schluss das Rennen aufgeben und wurde 26. McDowell würde später seine beste Platzierung in der Cup-Serien-Punktewertung von 26 erreichen, nachdem er bei seinem letzten Rennen der Saison in Homestead Runden geführt hatte.

2019Bearbeiten

Im Jahr 2019 kehrte McDowell für Front Row Motorsports in das Auto mit der Nummer 34 zurück. McDowells langjähriger Sponsor K-Love legte eine einjährige Pause als Hauptsponsor seines Autos ein. Beim Daytona 500 2019, dem ersten Rennen der Saison, qualifizierte er sich als 34. und beendete das Rennen als Fünfter, was seine beste Platzierung in seiner Karriere beim Daytona 500 und seine zweitbeste Platzierung in einem Rennen der Cup-Serie war. Nach dem Rennen konfrontierte der Champion von 2018, Joey Logano, McDowell damit, dass er ihm nicht geholfen hatte, das Daytona 500 zu gewinnen, woraufhin McDowell sagte: „Mein Team bezahlt mich nicht dafür, dich zu pushen.“ Während des Qualifyings für das TicketGuardian 500 2019 auf dem ISM Raceway hatte McDowell einen Zwischenfall mit Daniel Suárez auf der Strecke, der zu einem Kampf in der Boxengasse führte.

Zwei Tage vor dem Bank of America Roval 400 2019 auf dem Charlotte Motor Speedway wurde McDowell ins Krankenhaus gebracht, nachdem er über Bauchschmerzen geklagt hatte. Er wurde zum Rennen zugelassen, nachdem bei der Untersuchung Nierensteine festgestellt wurden. McDowell fuhr beim 1000bulbs.com 500 auf dem Talladega Superspeedway vorne mit und hatte sogar die Chance, das Rennen zu gewinnen, als er in der letzten Runde des Rennens an dritter Stelle lag, und beendete das Rennen auf Platz 5, womit er seine zweite Top-5-Platzierung des Jahres 2019 erreichte, das erste Mal in seiner Karriere, dass er mehrere Top-5-Platzierungen in einer einzigen Cup-Series-Saison erreichte.

2020Edit

Am 12. Dezember 2019 gab Front Row Motorsports bekannt, dass McDowell für die Saison 2020 in den No. 34 zurückkehren würde. McDowell begann das Jahr mit einem 14. Platz beim Daytona 500 2020, seiner fünften Top-15-Platzierung in Folge beim Daytona 500 und seiner achten Top-15-Platzierung in seinen letzten 9 Daytona-Rennen. McDowell qualifizierte sich aufgrund der Zufallsauslosung als 3. für das zweite Rennen in Charlotte, und seit seiner Rückkehr aus der NASCAR-Pause hat McDowell einen regelrechten Aufschwung erlebt. McDowell belegte in Pocono den 8. Platz und nach einem DNF in Indianapolis den 7. Platz, womit er zum ersten Mal in seiner Karriere zwei Top-10-Platzierungen in zwei aufeinanderfolgenden Wochen erreichte. McDowell stellte mit 6 Top-15-Platzierungen in nur 16 Rennen einen neuen Karriererekord auf und beendete 15 seiner 20 Starts besser als sein Qualifying. Bei seinen ersten 20 Starts fuhr McDowell mehr Führungsrunden als Kyle Busch, Erik Jones, Jimmie Johnson, William Byron, Alex Bowman und Ryan Blaney und beendete 15 der 20 Rennen in dieser Saison in der Führungsrunde.

2021Edit

McDowell bleibt 2021 für ein viertes Jahr im FRM-Rennwagen Nr. 34.