Von Michael Brooks

Wer hätte gedacht, dass das größte Wundermaterial der Welt so viel Wärme erzeugen könnte? Leider handelt es sich nicht um die nützliche, thermische Art von Wärme. Zumindest noch nicht. Nach mehr als 90 Jahren der Versuche, Wasserstoff in metallischer Form zu erzeugen, war das einzige nachweisbare Ergebnis die Reibung zwischen denjenigen, die danach suchten.

Der erste metallische Wasserstoff zu erzeugen, wäre ein großer Erfolg. So groß, dass bereits mehrere Forschergruppen den Erfolg für sich reklamiert haben. Doch ihre Konkurrenten sind sehr skeptisch. Die Reaktion auf die jüngste Behauptung, die im Juni veröffentlicht wurde, ist typisch. „Diese Arbeit ist viel Lärm um nichts“, sagt Ranga Dias von der University of Rochester in New York. Man könnte meinen, das sei hart, aber es ist genau das, was die Autoren des neuen Papiers über seine eigene Behauptung aus dem Jahr 2017 sagten.

Die ganze Aufregung kommt daher, dass so viel auf dem Spiel steht. Die Befürworter von metallischem Wasserstoff behaupten, dass diese Version des gemeinsamen Elements Wissenschaft und Technologie revolutionieren könnte. Zum einen könnte er ein bahnbrechender Raketentreibstoff sein, da bei seiner Umwandlung in molekularen Wasserstoff enorme Wärmemengen freigesetzt werden. Und dann sind da noch die großen Hoffnungen der Planetenforscher: Es wird vermutet, dass die Kerne von Gasriesen wie dem Jupiter aus diesem Stoff bestehen. Wenn wir es im Labor herstellen könnten, wären wir vielleicht in der Lage zu verstehen, wie diese Planeten entstehen. Am verlockendsten ist vielleicht die angebliche Fähigkeit von metallischem Wasserstoff, bei Raumtemperatur supraleitend zu sein, so dass Strom ohne Energieverluste fließen kann. Für alle …