Merrill Lynch & Co., Inc. ist eine amerikanische Holdinggesellschaft für Finanzdienstleistungen, deren wichtigste Tochtergesellschaft, Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Smith Inc. das größte Brokerhaus für Privatkunden in den Vereinigten Staaten ist. Der Hauptsitz befindet sich in New York City.

Im Jahr 1914 gründete Charles E. Merrill, ein Anleihenhändler, eine kleine Investmentbanking-Firma und nahm im folgenden Jahr einen Partner, Edmund C. Lynch, auf. Die Merrill, Lynch & Company spezialisierte sich auf die Zeichnung von Wertpapieren von Handelsketten und kam dadurch zu Wohlstand. Nachdem er 1926 an der Gründung von Safeway Stores mitgewirkt hatte, verkaufte Merrill 1930 das Einzelhandelsmaklergeschäft seiner Firma an die E.A. Pierce & Company und konzentrierte sich bis 1940 auf das Investmentbanking, als er seine Firma mit der von Pierce zur Merrill Lynch, E.A. Pierce & Cassatt zusammenschloss. Im Jahr 1941 fusionierte das Unternehmen mit den in New Orleans ansässigen Maklern Fenner und Beane.

Unter Merrills Führung machte sich das Maklerhaus (das damals Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Beane hieß) nach dem Zweiten Weltkrieg daran, die „Wall Street zur Main Street“ zu bringen, indem es Amerikanern mit mittlerem Einkommen erklärte, wie der Aktienmarkt funktioniert, und durchschnittliche Anleger in noch nie dagewesener Zahl an den Markt brachte. Durch innovative Techniken der Öffentlichkeitsarbeit, die von anderen Maklern weitgehend kopiert wurden, warb das Unternehmen ausgiebig für seine Dienstleistungen, förderte kleine Konten, richtete eine Ausbildungsschule für Börsenmakler ein und zahlte den Maklern ein Gehalt statt einer reinen Provision, um unnötige Portfolioumschichtungen zur Erzielung von Provisionen zu vermeiden. Merrill Lynch war auch das erste Maklerhaus, das seine eigenen Wertpapierbestände öffentlich bekannt gab. Mit der Aufnahme von Winthrop H. Smith in die Partnerschaft im Jahr 1958 wurde das Unternehmen zu Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Smith.

In den 1970er Jahren stieg das Unternehmen unter dem Vorsitzenden Donald T. Regan (später Finanzminister unter Präsident Ronald Reagan) aggressiv in andere Finanzdienstleistungen wie Versicherungen ein und legte den größten Geldmarktfonds des Landes auf. Die Holdinggesellschaft wurde 1973 gegründet. Unter dem Dach von Merrill Lynch International verfügt das Unternehmen über mehrere internationale Niederlassungen, darunter Smith New Court PLC, ein 1995 erworbenes britisches Wertpapierhaus. Im September 2008 gab die Bank of America Corporation Pläne zur Übernahme von Merrill Lynch bekannt, vorbehaltlich der Zustimmung der Aufsichtsbehörden und Aktionäre beider Unternehmen.