Melatonin-Präparate, die häufig eingenommen werden, um Schlaflosen und Reisenden mit Jetlag beim Einschlafen zu helfen, können es für Menschen mit Herz-Kreislauf-Problemen gefährlich machen, aufzustehen, berichtet ein Forscher in der gestrigen Ausgabe des Journal of Physiology.

Die Studie von Chester A. Ray, außerordentlicher Professor für Medizin am Penn State College of Medicine, deutet darauf hin, dass Melatoninpräparate die Symptome von einer halben Million Menschen – viele von ihnen Frauen und ältere Menschen – mit orthostatischer Intoleranz verschlimmern können, einem Zustand, bei dem das Herz-Kreislauf-System nicht in der Lage ist, einen angemessenen Blutdruck und Blutfluss zum Gehirn aufrechtzuerhalten, wenn eine Person steht, was Schwindel und Ohnmacht verursacht.

„Melatonin-Ergänzungen können die Reaktionen des Nervensystems behindern, die es dem Körper ermöglichen, den Blutdruckabfall auszugleichen, wenn sich eine Person vom Sitzen zum Stehen bewegt“, so Ray.

Melatonin ist ein Hormon, das von der Zirbeldrüse im Gehirn gebildet und nachts in einem zirkadianen oder 24-Stunden-Zyklus ausgeschüttet wird, damit sich die Menschen schläfrig fühlen. Melatonin ist in synthetischer Form erhältlich und wird in Nahrungsergänzungsmitteln u. a. mit besserem Schlaf und der Vermeidung von Jetlag in Verbindung gebracht. Studien haben auch gezeigt, dass die Einnahme von Melatonin den Blutdruck senken und den Blutplasmaspiegel von Noradrenalin, einem Neurotransmitter, der für die Erhöhung des Blutdrucks verantwortlich ist, verringern kann.

Melatonin wird auch von Astronauten im Weltraum eingenommen, von denen zwei Drittel unmittelbar nach der Landung auf der Erde unter orthostatischer Intoleranz leiden.

„Wenn Astronauten zur Erde zurückkehren, besteht die Möglichkeit, dass sie aus Sicherheitsgründen das Raumschiff schnell verlassen müssen“, so Ray. „Diese Studie deutet darauf hin, dass die Einnahme von Melatonin-Präparaten zum Schlafen die orthostatische Intoleranz verschlimmern könnte, so dass die Astronauten das Shuttle nicht verlassen können und ihre Sicherheit gefährdet ist.