Auyuittuq National Park, auf Baffin Island im Norden Kanadas, ist eine der letzten großen unerforschten Wildnisgebiete der Welt. Nur wenige haben ihn erobert. Noch weniger können ihn buchstabieren. Der Name Auyittuq, der bei den Inuit „das Land, das niemals schmilzt“ bedeutet, ist voll von atemberaubenden Fjorden und majestätischen Gipfeln – wie dem Mount Asgard, der Klippe, von der James Bond zu Beginn des Films Der Spion, der mich liebte mit einem Fallschirm im Union Jack springt. Aber ob Sie es glauben oder nicht, der Berg Asgard ist nicht der gruseligste Gipfel des Parks. Diese Ehre gebührt dem nahe gelegenen Mount Thor, der höchsten Klippe der Welt.

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• Der Mount Thor ist nach dem nordischen Gott des Donners benannt, und glauben Sie mir, es bedarf eines göttlichen Eingriffs (oder der Superkräfte aus den Marvel Comics), um den Gipfel zu erreichen. Die Westwand des Gipfels ist der längste senkrechte Abhang der Welt: 4.101 Fuß (fast eine Meile!) geht es gerade nach unten. Eigentlich ist der Abhang steiler als senkrecht, denn die Wand ist eigentlich ein 105-Grad-Überhang.

• Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist es kein Vergnügen, eine 4.000 Fuß hohe Felswand zu besteigen. Mehr als 30 Versuche, den Thor zu erklimmen, scheiterten, bevor ein vierköpfiges amerikanisches Team die Besteigung im Mai 1985 abschließen konnte. Das Team war ständig Gefahren ausgesetzt, von herabstürzenden Felsen bis hin zu schwindenden Vorräten – und das, obwohl sie über eine halbe Tonne Lebensmittel, Ausrüstung und Treibstoff mit nach oben brachten. Für den Aufstieg benötigten sie 33 Tage!

• Mount Thor ist ein beliebter Ort für BASE-Springer und Gleitschirmflieger, die den ultimativen Kick suchen, indem sie sich von der höchsten Klippe der Welt stürzen (vermutlich nachdem sie ein Mountain Dew getrunken haben). Im Auyuittuq-Park gilt jedoch ein einzigartiges Sprungverbot, da es schwierig ist, Rettungskräfte an den abgelegenen Ort zu bringen. Daher verfolgt Kanada routinemäßig Nervenkitzel-Suchende, die dumm genug sind, die Abkürzung zurück zum Basislager zu nehmen.

• Wenn Sie die höchste vertikale Klippe der Welt bezwungen haben und nach neuen Herausforderungen suchen, sollten Sie nach Baltistan im Norden Pakistans fahren. Die Ostwand des Großen Trango-Turms dort ist die höchste fast senkrechte Klippe der Welt: nicht so steil wie Thor, aber dreihundert Fuß höher. Die erste Expedition, die 1984 die Trango-Ostwand erklomm, kam beim Abstieg ums Leben, und sie gilt immer noch als die härteste Big-Wall-Besteigung der Welt.