Charles deMenzes, Vorsitzender des Vorstands der Charter-Schule und Hauptfinanzier, sagte in einem Brief, dass finanzielle Schwierigkeiten die Ursache waren.

Die Marion Military Academy, die einzige Charter-Highschool des Bezirks, schloss am Montag ihre Türen unter Berufung auf jahrelange finanzielle Schwierigkeiten, die sie nicht überwinden konnte.

„Schweren Herzens muss ich Ihnen mitteilen, dass wir nach elf anstrengenden und herausfordernden Jahren das Handtuch werfen und unsere Schule für immer schließen müssen“, sagte Charles deMenzes, der Vorsitzende des Vorstands der Charter School und ein wichtiger Geldgeber, in einem E-Mail-Brief an die Eltern.

In dem Brief hieß es, die Schule schließe am Montag nach dem Unterricht.

„Unser Vorstand, das Management und die Lehrer haben sehr hart daran gearbeitet, die Schülerzahl zu erhöhen, um die Schulnoten im letzten Jahr auf ein „C“ zu bringen, worauf wir sehr stolz sind“, schrieb deMenzes.

William Lattin, Vater eines Schülers im zweiten Jahr an der Schule, sagte, er sei am Montagnachmittag von seinem Sohn angerufen worden. Er konnte das Weinen anderer Leute im Hintergrund hören, nachdem den 185 Kadetten, Lehrern und Mitarbeitern die Nachricht überbracht worden war.

„Es ist nicht so, dass sie schließen mussten, aber es ist die Art und Weise, wie sie dabei vorgegangen sind“, sagte Lattin in einem Telefoninterview am Montagabend.

In dem Schreiben heißt es: „Die Wahrheit ist, dass die Mittel nicht ausreichen, um die Zahl der Lehrer und Mitarbeiter zu halten, die für den Fortbestand der Schule erforderlich sind.“

„Wir tun dies zu diesem Zeitpunkt des Jahres, um Eltern und Schülern Zeit zu geben, den Transfer zu den ihnen zugewiesenen Schulen zu arrangieren“, schrieb deMenzes. „

In einer E-Mail an die Mitglieder des Schulausschusses kurz vor 16 Uhr sagte Schulleiterin Heidi Maier, dass die Bezirksverwaltung um 14.15 Uhr erfahren habe, dass die Marion Military Academy ihre Schließung angekündigt habe.

„Dieses Gerücht hat sich bestätigt, und heute um 15.30 Uhr wurden Schüler und Mitarbeiter von der FMMA informiert, wurden die Schüler und das Personal von den Mitarbeitern der FMMA darüber informiert, dass die Schule endgültig geschlossen wird“, heißt es in Maiers Brief.

Ein Team von Verwaltungsbeamten der Marion County Public School besuchte die Schule am Montagnachmittag.

Beamte des Schulbezirks „nehmen Kontakt mit (MMA)-Mitarbeitern auf, um deren Lehrbefähigung festzustellen und um herauszufinden, ob sie sich für unser MCPS-Team bewerben möchten.“

Dennis McFatten, der Direktor für sichere Schulen des Bezirks, war ebenfalls vor Ort, schrieb Maier, „da die Schule unter unserer Aufsicht für die Sicherheit der Schüler steht.“ Der Schulbezirk „wird den Plan für die Bestandskontrolle, die Schüleraufzeichnungen und die Einschreibung der Schüler sowie alle Einzelheiten dieses Prozesses entwerfen“

Der Sprecher des Schulbezirks, Kevin Christian, sagte, dass man daran arbeite, die Schüler in die ihnen zugewiesenen High Schools zu vermitteln.

In dem Schreiben der Marion Military Academy heißt es, dass Vorkehrungen getroffen werden, damit die Schüler ihre Uniformen zurückgeben können, die bis spätestens 30. Dezember abgegeben werden müssen. Die Schule wird für den Rest dieser Woche und am 26., 27. und 30. Dezember jeweils von 9 bis 15 Uhr für die Rückgabe der Uniformen geöffnet sein.

Im vergangenen Frühjahr erfuhr die Schulbehörde, dass die Akademie ihr Verwaltungspersonal und zwei ihrer Lehrer seit Ende Januar nicht mehr bezahlt hatte.

Charles deMenzes sagte damals, dass die betroffenen Mitarbeiter bezahlt werden würden, sobald ein achtmonatiger Finanzierungsstreit beigelegt werden könnte.

Der Streit betrifft die Finanzierung der Schüler der Marion Military Academy, die während des Schuljahres 2017-18 Online-Kurse mit der Florida Virtual School besucht haben, sagte deMenzes.

DeMenzes sagte, dass der Staat der Schule 48.000 Dollar schuldet. Im vergangenen Sommer wurde festgestellt, dass mehrere Schüler der Marion Military Academy, die Online-Kurse belegten, nicht die Kriterien erfüllten, damit die Schule eine staatliche Erstattung erhält. Seitdem scheint die Schule Probleme zu haben.

Vor drei Jahren gab die Schulbehörde den Verantwortlichen der Marion Military Academy ein Jahr Zeit, sich zu verbessern. Im Jahr 2018, als die Marion Military Academy, die früher als Francis Marion Military Academy bekannt war, ein weiteres D erhielt, gab die Schulbehörde der Schule eine zweite Chance, sich bei den Florida Standards Assessments 2019 auf ein C zu verbessern. Die Schule hatte im letzten Sommer ein C erhalten.

Der Schulausschuss trifft alle endgültigen Entscheidungen über die Genehmigung neuer Charterschulen und den Widerruf der Charter einer Schule. Der Vorstand der Charter School trifft dann Entscheidungen im Namen der Schule.

Vor einigen Jahren wurde einer der Lehrer der Schule verhaftet und später wegen sexuellen Fehlverhaltens gegenüber einer Kadettin verurteilt. Einige Jahre später wurde der Name in Marion Military Academy geändert.

Joe Callahan ist unter 867-4113 oder [email protected] zu erreichen. Folgen Sie ihm auf Twitter @JoeOcalaNews.