Clark Gable starb heute vor 55 Jahren, im Alter von 59 Jahren. Ein Herzinfarkt traf ihn nur wenige Tage nach der Fertigstellung seines letzten Films, The Misfits, und ein zweiter brachte sein Herz zehn Tage später zum Stillstand.

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Sehen Sie hier, wo er begraben ist.

The Misfits kam am 1. Februar 1961 in die Kinos, an dem Tag, an dem Clark 60 Jahre alt geworden wäre. Clark hatte einen Rohschnitt gesehen und erklärte, es sei das Beste, was er je gemacht habe. Regisseur John Huston und Co-Star Marilyn Monroe wurden um diese Zeit von der Presse interviewt und teilten ihre Erinnerungen an den verstorbenen großen Clark Gable.

John Huston, Arthur Miller und Clark Gable am Set von The Misfits

Regisseur John Huston zollt Clark Gable herzlichen Tribut

von Bob Thomas

Associated Press, 17. Januar 1961

Hollywood-John Huston hatte gerade den letzten Schliff an seiner zweistündigen Hommage an Clark Gable vorgenommen.

Der Regisseur hatte sich die endgültige Fassung von „The Misfits“ angesehen und ein paar kleine Änderungen vorgenommen. Dann wurde sie in die Labors geschickt, um die Drucke für die Massenveröffentlichung im nächsten Monat zu beschleunigen. Als er die Arbeit endlich hinter sich hatte, entspannte er sich bei mariniertem Hering und einem Bier und sprach über den Film, der in den letzten Jahren am meisten Aufsehen erregt hatte.

„Ich denke, Clark ist großartig darin“, sagte Huston, ein Mann mit einem langen, verwitterten Gesicht und einer grauen Haube. „Er mochte die Rolle. Er meinte, es sei die beste, die er seit 20 Jahren hatte.“

„Unser erster Wunsch war es, den Film rechtzeitig zur Oscar-Verleihung herauszubringen, denn ich war mir sicher, dass er nominiert werden würde. Es wäre schön gewesen, wenn es passiert wäre, während die Erinnerung an ihn noch frisch war, aber der Film hätte darunter gelitten, wenn wir uns so sehr beeilt hätten. Nächstes Jahr kann er also nominiert werden.“

„Marilyn Monroe ist darin hervorragend, und Monty Clift ist fantastisch. Ja, ich bin sehr zufrieden mit dem Film.“

Würde er noch einmal mit Marilyn arbeiten?

„Ich glaube nicht, dass es viel gibt, was ich der riesigen Literatur über Marilyn hinzufügen kann“, sagte er ausweichend. „Ich kann die Unwissenheit der Welt in dieser Angelegenheit nicht heilen. Wenn die Leute über sie sprechen, meinen sie in der Regel sich selbst. Sie kennen sie nicht wirklich.“

Über Gable sagte Huston: „Ich kannte Clark schon seit einigen Jahren, aber nie sehr gut. Ich hatte den Eindruck, dass er eine Art Unnachgiebigkeit, ja sogar eine Lethargie besaß. Als ich mit ihm arbeitete, entdeckte ich, dass dies nur eine Fassade war.“

„Unter der Oberfläche war er sehr ernsthaft, sogar begierig, zu gefallen. Wenn er einen Termin hatte, war er immer eine halbe Stunde zu früh am Set und hatte seinen Text parat. Nur einmal ist er in die Luft gegangen.“

„Das lag an einem Missverständnis darüber, ob er zu einer Probe gerufen wurde. Seine Frau musste von Reno nach Los Angeles fliegen, um den Babyarzt aufzusuchen, und er wollte mit ihr gehen; er war aufgeregter als alles andere auf der Welt, ein Baby zu bekommen. Sie ging allein, und er fand heraus, dass er am Set gar nicht gebraucht wurde. Er flog in die Luft.

„Der Rest der Zeit verlief reibungslos. Wir haben wegen Marilyn um 10:30 Uhr morgens angefangen und er war immer um 10 Uhr da. Er hat bis 18 Uhr gearbeitet, wäre aber auch noch länger geblieben, wenn wir ihn gebraucht hätten. Er war so gut in Form wie seit Jahren nicht mehr und schien in seiner Ehe sehr glücklich zu sein.“

Clark wurde für The Misfits nicht nominiert, wie sich herausstellte. Der Film erhielt überhaupt keine Nominierungen; ich denke, wenn Clark und Marilyn länger gelebt hätten, hätte der Film nicht die ikonische Stellung, die er hat. Es ist wirklich nur ein ganz okayer Film, wenn man die Wolke des Todes, die über ihm hängt, wegnimmt. Clark ist darin allerdings exzellent und die Academy hätte ihm eine posthume Nominierung zukommen lassen sollen; sie haben definitiv viele Male zuvor und danach Nominierungen an weniger würdige Leistungen verschwendet.

Nächstes, Marilyn Monroe:

Marilyn Monroe erzählt: „Ich erinnere mich an Clark Gable“

Victor Sebastian

Family Weekly, 26. Februar 1961

Tausende haben sie nach dem „König“ gefragt, aber sie hat geschwiegen; jetzt erzählt sie den Lesern von Family Weekly von dem Mann, der als einsames Kind – und als berühmter Schauspieler – ihr „einziger Held“ war.

Es war schwer für Marilyn Monroe, sich dazu durchzuringen, über Clark Gable zu sprechen. Seit dem erschütternden Anruf eines Reporters, der sie um 4 Uhr morgens weckte, um ihr Gables Tod mitzuteilen, hat sie sich den Bemühungen der Presse widersetzt, über die für sie sehr ergreifenden Erinnerungen zu sprechen.

Sie machte eine fassungslose, entsetzte Aussage zum Zeitpunkt der Tragödie darüber, was für ein wunderbarer Mann er gewesen sei – was für eine reiche und lohnende Erfahrung es gewesen sei, mit ihm zu arbeiten. Aber das war alles.

Jetzt ist sie davon überzeugt, dass es viele Menschen gibt, die nicht das Glück hatten, ihn persönlich zu kennen, aber dennoch tief mit ihm verbunden sind und über seinen Tod trauern. Also stimmte sie zu, dass sie über ihn sprechen würde, wenn ihre eigenen Erinnerungen eine solche Bedeutung für die Menschen haben.

Das ist es, woran sie sich am lebhaftesten über Hollywoods geliebten „König“ erinnert:

„Es gab nie irgendeine Ungeduld oder Verärgerung in Clark. Er war nur besorgt – wirklich besorgt um mich. Ich erinnere mich an die Blumen, die Kay (Gable) und Clark mir schickten, als ich im Krankenhaus lag – ein riesiger Strauß, sehr kunstvoll. Ich erinnere mich, dass es rosa Tauben waren – viele davon. Und so eine süße, herzliche Nachricht.

„Ich werde mich an diese Dinge erinnern. Und ich werde mich an seine Fröhlichkeit erinnern, mit der er früh am Morgen zur Arbeit kam, wenn niemand fröhlich ist. Und seine Witze – er hatte immer einen Witz für mich. Ich freute mich auf sie.

„Er schätzte Frauen. Ich glaube, das war eines der stärksten Elemente seiner Anziehungskraft auf sie. Niemand war so sehr ein Mann wie er – aber er schätzte Frauen.“

„Vor allem war er ein Mann. Ich meine damit nicht nur, dass er männlich, aufregend und lebendig war – er war all das. Aber er hatte auch Sensibilität und Zärtlichkeit, und er hatte keine Angst vor diesen Eigenschaften.“

Als Marilyn Monroe über Clark Gable sprach, war es offensichtlich, dass dies nicht nur eine Schauspielerin war, die über einen Schauspieler sprach, der ihr in einem Film gegenübergesessen hatte; Clark Gable bedeutete Marilyn Monroe viel mehr als das. Eigentlich war ihm nie ganz klar, was es für seinen blonden Co-Star bedeutete, ihm in „The Misfits“ gegenüberzusitzen.

„Ich dachte immer, wenn Clark und Kay eines Tages zusammensitzen – in einer entspannten Zeit – würde ich es ihm sagen können. Ich weiß nicht, wie er reagiert hätte, wenn er gewusst hätte, wie wichtig er mir all die Jahre gewesen ist. Ich glaube, er hätte es verstanden. Das war das Wunderbare an Clark. Er verstand mich. Ich weiß nicht, warum. Er hat sich um alles gekümmert. Ich glaube, er wusste, dass ich mich auch kümmerte.“

Clark Gable trat in das Leben von Marilyn Monroe, als sie sieben Jahre alt war.

„Ich war fasziniert von Jean Harlow. Ich hatte weißes Haar – ich war ein echter Struwwelpeter – und sie war die erste erwachsene Frau, die ich je gesehen hatte, die so weißes Haar hatte wie ich. Ich schnitt ihr Bild aus einer Zeitschrift aus, und auf der Rückseite war das Bild eines Mannes, das ich in ein Sammelalbum klebte – nur sein Bild. Es war nichts anderes in dem Buch. Es war Clark Gable.“

Marilyn war ein sehr einsames kleines Mädchen, und sie war auch fantasievoll und idealistisch. Ein solches Kind, das keinen eigenen Vater hat, neigt dazu, ein „Vaterbild“ zu ersetzen – einen sympathischen Lehrer, einen freundlichen Nachbarn, jemanden, der die Eigenschaften des idealisierten Vaters zu besitzen scheint, den es nie hatte.

Bei Marilyn bestand dieses Ideal in dem Mann, der so sorglos von den Seiten dieser Zeitschrift grinste. Und dann war er ein Schatten auf der Leinwand. In Clark Gable sah das kleine Mädchen all die Stärke, die Männlichkeit und den Charme des idealen Elternteils eines jeden Kindes.

Er mag ein Schatten auf der Leinwand gewesen sein, aber Clark Gable war für das kleine Mädchen viel realer als nur der „Schwarm“ eines Filmfans – und er blieb für sie auch in den kommenden Filmjahren so real. „Meuterei auf der Bounty“ war der erste. Später kam „Vom Winde verweht“ hinzu. Marilyn sah dieses Epos immer und immer wieder.

Nachdem Marilyn Monroe selbst ein Star geworden war, erzählte sie einmal einem Reporter von Gables Einfluss auf ihre Kindheit, aber sie hatte keine Ahnung, ob Clark die Geschichte jemals gelesen hatte. Auch damals hatte sie ihn noch nicht kennen gelernt. Während sie bei 20th Century Fox Filme drehte, war er bei MGM. Beide bewegten sich nicht in Hollywoods Partykreisen.

„Einmal unterschrieb er einen Vertrag mit 20th Century Fox für ein paar Filme“, erinnert sich Marilyn. „Ich ging zu Darryl Zanuck und fragte ihn, ob ich nicht für einen Gable-Film engagiert werden könnte. Aber es kam nichts dabei heraus.“

At Last They Meet

Die Zeit kam schließlich, als Marilyn Clark Gable von Angesicht zu Angesicht traf. Es war auf einer Party in Romanoffs Restaurant, die zu Ehren der Premiere ihres Films „The Seven Year Itch“ stattfand. Marilyn war in einer Gruppe von Leuten, als ihr jemand auf die Schulter tippte und die unverwechselbare Stimme fragte: „Miss Monroe, darf ich um diesen Tanz bitten?“

Marilyn drehte sich um. Gable stand da und grinste – jetzt nicht mehr Rhett Butler oder Fletcher Christian, sondern Clark Gable selbst.

„Ich bin fast zusammengebrochen. Ich bin mir sicher, dass ich die Farbe meines roten Chiffonkleides angenommen haben muss. Ich weiß nicht mehr, was ich gesagt habe oder ob ich überhaupt etwas gesagt habe. Aber ich erinnere mich, dass ich dachte, er wäre nicht überrascht, wenn er wüsste, was ich wirklich für ihn empfinde.“

Sie tanzten. Es war ein sehr zwangloses Treffen. Es gab keine weiteren, bis im letzten Jahr, als bei der Besprechung von „The Misfits“, das von Arthur Miller geschrieben wurde und in dem Marilyn die Hauptrolle spielen sollte, klar wurde, dass die männliche Hauptfigur sich so entwickelte, dass sie nur von einem Star gespielt werden konnte – Clark Gable.

Auch nachdem Gable das Drehbuch gelesen, Miller und Regisseur John Huston seine Begeisterung darüber mitgeteilt und sich bereit erklärt hatte, die Rolle zu spielen, trafen er und Marilyn sich erst, als sie in Reno, Nev. ankamen, um den Film zu beginnen.

Dann kam er zu ihr. „Ich weiß nicht, warum das nicht schon früher passiert ist – dass wir zusammen spielen. Es ist wirklich überfällig.“ Er lachte, als Marilyn ihm von ihrem Treffen mit Zanuck erzählte, als sie darum bettelte, in einem Clark-Gable-Film mitspielen zu dürfen. „Diesmal werden wir es wieder gutmachen“, versprach er ihr.

Er war ganz ‚King‘

„Er war alles, was ich von ihm erwartet hatte. Sie nannten ihn den ‚König‘, weißt du, und so war er auch – er hatte eine Eigenschaft, die Respekt und Bewunderung einforderte. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der eine solche Wirkung auf alle hatte, mit denen er arbeitete. Die Crew liebte Clark. Und er hatte diese großartige Männlichkeit. Aber die größte Überraschung war für mich, als wir mit unserer Arbeit begannen. Da wurde mir klar, was für ein echter Schauspieler er war. Da wurde ich mir seiner enormen Sensibilität bewusst. Aber natürlich war es das, was mich in erster Linie angezogen hat.

„Kay Gable und ich kamen uns sehr nahe. Sie kam immer ans Set und rief mir zu: ‚Hey, wie hat sich Unser Mann heute geschlagen?‘

„Ich lachte: ‚Unser Mann? Ich muss sagen, du bist großzügig, Kay.‘ Und das war immer ein Scherz zwischen uns. ‚Unser Mann!‘

„Es gibt so viele Dinge, die ich an Clark Gable nie vergessen werde. Kleine Dinge, Begebenheiten, Momente. Seine unermüdliche Höflichkeit. Er war einer der größten Gentlemen, die ich kenne. Er kümmerte sich um jeden.“

„Ich war von einem anderen Film direkt zu ‚The Misfits‘ gegangen. Ich war erschöpft. Ich kämpfte die meiste Zeit, in der ich an dem Film arbeitete, mit Krankheiten. Ich musste für ein paar Tage ins Krankenhaus gehen. Ruhen Sie sich aus‘, sagte er. Mach es wie ich – nimm es leicht.‘

„Er hatte großes Interesse und Gefühl für andere Schauspieler. Wir sprachen über sie. Über Marlon Brando, zum Beispiel. Ich hatte immer das Gefühl, dass Brando eine Gable-Qualität in seiner Männlichkeit hatte, aber auch eine vollständige Individualität. Auch Clark war der Meinung, dass Brando der beste junge Schauspieler unserer Zeit war.

„Clark sah am vorletzten Drehtag einen Rohschnitt von ‚The Misfits‘. Er war so glücklich und begeistert. Ich hatte nicht hingehen können, und er war so aufgeregt, als er mir erzählte, wie gut es geworden war. Er sagte mir, dass er es für das Beste hielt, was ich je gemacht hatte, und dass es das Beste war, was er seit Rhett Butler gemacht hatte.“

Marilyn Monroe erinnert sich an eine weitere Sache. Es war der letzte Tag der Dreharbeiten. Gable, dessen letzte Rolle eine seiner anstrengendsten war, hatte etwas getan, das Marilyn als „tapfer“ bezeichnete.

Sie ging zu mir hinüber. „Wissen Sie was?“, fragte sie. „Du bist mein Held. Und ich hatte noch nie einen Helden.“

Heute erinnern wir uns an Clark Gable, 1. Februar 1901 – 16. November 1960.