Love (Band)
Gründung und frühe JahreBearbeiten
Der Sänger und Multiinstrumentalist Arthur Lee, der ursprünglich aus Memphis, Tennessee, stammte, aber seit seinem fünften Lebensjahr in Los Angeles lebte, nahm seit 1963 mit seinen Bands the LAG’s und Lee’s American Four auf. Für Rosa Lee Brooks schrieb und produzierte er 1964 die Single „My Diary“, bei der Jimi Hendrix an der Gitarre mitwirkte. Die Sons Of Adam, zu denen auch der spätere Love-Schlagzeuger Michael Stuart gehörte, nahmen die Lee-Komposition „Feathered Fish“ auf. Nachdem er einen Auftritt der Byrds besucht hatte, beschloss Lee, eine Band zu gründen, die den neu entstandenen Folk-Rock-Sound der Byrds mit seinem primär auf Rhythmus und Blues ausgerichteten Stil verbinden sollte.
Der Sänger und Gitarrist Bryan MacLean, der Lee kennengelernt hatte, als er als Roadie für die Byrds arbeitete, schloss sich Lees neuer Band an, die zunächst Grass Roots hieß. MacLean hatte seit etwa 1963 auch in Bands in Los Angeles gespielt. Ein weiterer aus Memphis stammender Gitarrist, Johnny Echols, und Schlagzeuger Don Conka schlossen sich der Band an. Kurze Zeit später wurde Conka durch Alban „Snoopy“ Pfisterer ersetzt. Der erste Bassist von Love, Johnny Fleckenstein, wechselte 1967 zu den Standells. Fleckenstein wurde durch Ken Forssi ersetzt (ehemals Mitglied einer Post-„Wipe Out“-Besetzung der Surfaris). Als eine andere Gruppe namens The Grass Roots auftauchte, änderte Lee den Namen der neuen Band in Love.
Love begann im April 1965 in den Clubs von Los Angeles zu spielen und wurde zu einer beliebten lokalen Attraktion, während sie die Aufmerksamkeit der Rolling Stones und der Yardbirds auf sich zogen. Die Band lebte gemeinsam in einem Haus namens „The Castle“ und ihre ersten beiden Alben enthielten Fotos, die im Garten dieses Hauses aufgenommen wurden.
Die Band wurde von Elektra Records als erste Rockband des Labels unter Vertrag genommen und hatte 1966 einen kleinen Hit mit ihrer Version von Burt Bacharachs und Hal Davids „My Little Red Book“. Ihr erstes Album, Love, wurde im März 1966 veröffentlicht. Das Album verkaufte sich mäßig gut und erreichte Platz 57 in den Billboard 200 Charts. Die Single „7 and 7 Is“, die im Juli 1966 veröffentlicht wurde, machte durch die außergewöhnliche Gitarrenarbeit von Johnny Echols und das proto-punkige Schlagzeugspiel von Pfisterer auf sich aufmerksam. Die Single wurde mit Platz 33 in den Billboard Hot 100 die meistverkaufte Single von Love. Zu dieser Zeit kamen zwei weitere Mitglieder hinzu: Tjay Cantrelli (mit bürgerlichem Namen John Barbieri) an den Holzbläsern und Michael Stuart am Schlagzeug. Pfisterer, der nie ein überzeugter Schlagzeuger war, wechselte zum Cembalo. Der Art Director von Elektra, William S. Harvey, entwarf ein unverwechselbares Logo für die Band, „vier cartoonartige Buchstaben mit übertriebenen, geschwungenen Serifen“, die männliche und weibliche Symbole enthielten – möglicherweise das erste Mal, dass eine Rockband ein eigenes Logo hatte.
Forever Changes eraEdit
Love’s zweites Album, Da Capo, wurde im November 1966 veröffentlicht und enthielt „7 and 7 Is“ sowie die nachfolgenden Singles „She Comes in Colors“ und „¡Que Vida!“. Es markierte die experimentelle Richtung, die Arthur einschlagen wollte. Mit der siebenköpfigen Besetzung für DaCapo verließen Cantrelli und Pfisterer kurz nach diesem Album die Band, so dass sie wieder zu fünft war. Ihr drittes Album Forever Changes wurde im November 1967 veröffentlicht und von Bruce Botnick mitproduziert. Das Album zeigte einen weicheren und avantgardistischeren Ansatz für die Band. Zu diesem Zeitpunkt kam es zu Spannungen zwischen Arthur Lee und Bryan MacLean, der mehr seiner Songs auf dem Album haben wollte. Die Band nahm das Album in nur 64 Stunden auf, obwohl viele professionelle Studiomusiker eingesetzt wurden, darunter auch einige, die bei einigen Songs die eigentlichen Bandmitglieder ersetzten. Der Schriftsteller Richard Meltzer kommentierte in seinem Buch The Aesthetics of Rock die „orchestralen Züge“ von Love, die „postoperative Wortkontraktionsniedlichkeit“ und Lees Gesangsstil, der als „Bestätigung von Johnny Mathis“ dient. Forever Changes enthielt eine Hit-Single, MacLeans „Alone Again Or“. Zu diesem Zeitpunkt waren Love in Großbritannien, wo das Album Platz 24 erreichte, weitaus populärer als in ihrem Heimatland, wo es nur Platz 154 erreichte. Forever Changes wurde seither als eines der größten Rockalben aller Zeiten anerkannt, erschien auf der Liste der 500 größten Alben aller Zeiten des Rolling Stone Magazins, wurde in die Grammy Hall of Fame aufgenommen und 2011 in das National Recording Registry der Library of Congress aufgenommen.
Spätere JahreEdit
Aus unklaren Gründen verließ Bryan MacLean die Band nach Forever Changes (ein möglicher Grund war ein Solovertrag, den er mit Elektra abgeschlossen hatte), während Lee alle anderen Mitglieder entließ. MacLean tauchte später als zeitgenössischer christlicher Künstler wieder auf. Johnny Echols und Ken Forssi verfielen der Drogensucht und Kriminalität und verschwanden aus der Musikszene; auch der Schlagzeuger Michael Stuart zog sich aus der Musik zurück. Echols zog schließlich nach New York und wurde ein gefragter Studiomusiker.
Arthur Lee, als einziges verbliebenes Mitglied, stellte eine neue Besetzung von Love mit Jay Donnellan (bald durch Gary Rowles ersetzt) an der Gitarre, Frank Fayad am Bass und George Suranovich am Schlagzeug zusammen. Diese Besetzung spielte in einem Bluesrock-Stil, im Gegensatz zu den Folk-Rock- und Psychedelic-Stilen der vorherigen Bandbesetzung. Die neue Besetzung erlangte nie die breite Akzeptanz oder den Beifall der ursprünglichen Gruppe. Drei Alben wurden in verschiedenen Besetzungsvarianten veröffentlicht: Four Sail (1969), Out Here (1969) und False Start (1970). Auf dem letztgenannten Album hatte Jimi Hendrix einen Gastauftritt. Ein weiteres Album dieser Inkarnation der Band wurde 1971 aufgenommen, aber das Material wurde erst 2009 auf dem Kompilationsalbum Love Lost veröffentlicht. Arthur Lee veröffentlichte 1972 das Soloalbum Vindicator. Ein weiteres verlorenes Love-Album mit dem Titel Black Beauty wurde 1973 von einer neuen Besetzung mit dem Gitarristen Melvan Whittington, dem Bassisten Robert Rozelle und dem Schlagzeuger Joe Blocker aufgenommen, aber Arthur Lees Plattenfirma ging pleite, bevor es veröffentlicht wurde. Das Album wurde schließlich 2012 von High Moon Records veröffentlicht. Das letzte offizielle Love-Album, Reel to Real (1974), wurde von Lee und Session-Musikern aufgenommen.
In den 1970er und 1980er Jahren gab es verschiedene Versuche, die ursprüngliche Love-Besetzung wieder zu vereinen. Auf Anregung des späten Gitarristen John Sterling kamen Arthur Lee und Bryan MacLean 1978 für eine Show wieder zusammen, die aufgenommen und 1980 als Love Live veröffentlicht wurde. Das Material von Out Here sowie vier bisher unveröffentlichte Live-Tracks wurden 1982 als Studio/Live veröffentlicht. In den 1980er Jahren war Arthur Lee weitgehend inaktiv und trat nur noch sporadisch mit Pick-up-Bands auf.
Lee tauchte 1992 mit einem neuen Album mit dem Titel Five String Serenade wieder auf, das unter dem Namen Arthur Lee & Love veröffentlicht wurde. Der Titelsong des Albums wurde später von Mazzy Star gecovert. Danach kehrte Lee zu halbwegs regelmäßigen Auftritten zurück, oft unterstützt von der Band Baby Lemonade. 1995 veröffentlichte Rhino Records die Kompilation Love Story, ein Zwei-Disc-Set mit ausführlichen Linernotes, das die Zeit der Band von 1966 bis 1972 beschreibt.
Ken Forssi, Bassist der klassischen Love-Besetzung, starb am 5. Januar 1998 im Alter von 54 Jahren an einem vermuteten Gehirntumor. Bryan MacLean starb am 25. Dezember 1998 im Alter von 52 Jahren an einem Herzinfarkt, während er mit einem jungen Fan zu Abend aß, der für ein Buch über Love recherchierte. Arthur Lee war im Gefängnis, als diese beiden ehemaligen Bandmitglieder starben.
Reformation und WiedervereinigungenEdit
Nachdem er von 1995 bis 2001 wegen Schusswaffendelikten sechs Jahre im Gefängnis verbracht hatte, begann Lee unter dem Namen Love with Arthur Lee zu touren, wobei die Mitglieder von Baby Lemonade das Lineup vervollständigten. Im Jahr 2002 schrieb Michael Stuart (jetzt bekannt als Michael Stuart-Ware), der Schlagzeuger auf den Love-Alben Da Capo und Forever Changes, das viel beachtete Buch Behind the Scenes on the Pegasus Carousel with the Legendary Rock Group Love.
Johnny Echols schloss sich Lees letzter Gruppe für einen speziellen Auftritt zum 35-jährigen Jubiläum von Forever Changes im Frühjahr 2003 und erneut für Tourneen in den Jahren 2004 und 2005 an. Aufgrund von Arthur Lees Kampf mit akuter myeloischer Leukämie, deren Einzelheiten der Band zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt waren, konnte er nicht an der letzten Tournee 2005 teilnehmen. Da niemand von seiner Krankheit wusste, löste Lees Entscheidung, auf die letzte Tournee zu verzichten, verwirrte Reaktionen aus. Die verbleibenden Mitglieder der Band, angeführt von Echols, traten weiterhin ohne Lee auf, unter dem Namen The Love Band.
Michael Stuart-Ware und Johnny Echols traten mit Baby Lemonade am 28. Juni 2006 im Whisky A Go-Go in Hollywood bei einem Benefizkonzert für Arthur Lee auf. Die Show beinhaltete Gastauftritte von Robert Plant und Nils Lofgren. Lee starb am 3. August 2006 im Alter von 61 Jahren an akuter myeloischer Leukämie.
Im Jahr 2009 tourte eine reformierte Version von Love mit Johnny Echols, Mitgliedern von Baby Lemonade und Probyn Gregory von den Wondermints durch die Vereinigten Staaten und Kanada. Michael Stuart-Ware war 2009 eine Zeit lang als Mitglied dieser Gruppe aufgeführt. In den folgenden Jahren tourte die Gruppe sporadisch unter dem Namen The Love Band featuring Johnny Echols weiter. Die Gruppe absolvierte 2019 ihre Abschiedstournee durch Großbritannien.
Am 25. Juni 2019 listete das New York Times Magazine Love unter Hunderten von Künstlern auf, deren Material angeblich beim Universal-Brand 2008 zerstört wurde.