Frühe Jahre: 1945-1973Bearbeiten

West wurde am 22. Oktober 1945 in New York City als Sohn jüdischer Eltern geboren, wuchs aber in Hackensack, New Jersey, und in East Meadow, New York, Forest Hills, New York, und Lawrence, New York, auf. Nachdem sich seine Eltern scheiden ließen, änderte er seinen Nachnamen in West. Seine musikalische Karriere begann mit den Vagrants, einer von den Rascals beeinflussten R&B/Blue-Eyed-Soul-Rock-Band, die eine der wenigen Teenager-Garagen-Rock-Bands war, die aus dem Großraum New York selbst stammten (im Gegensatz zur böhmischen Greenwich-Village-Szene von Künstlern, Dichtern und Angehörigen der Beat-Generation, die Bands wie The Fugs und The Velvet Underground hervorbrachte). Die Vagrants hatten zwei kleinere Hits im Osten der USA: 1966 „I Can’t Make a Friend“ und ein Jahr später eine Coverversion von Otis Reddings „Respect“.

Einige der Aufnahmen der Vagrants wurden von Felix Pappalardi produziert, der auch mit Cream an deren Album Disraeli Gears arbeitete. 1969 gründeten West und Pappalardi die bahnbrechende Hardrock-Band Mountain, was auch der Titel von Wests Debüt-Soloalbum war. Der Rolling Stone bezeichnete die Band als eine „lautere Version von Cream“. Mit Steve Knight an den Keyboards und dem ursprünglichen Schlagzeuger N. D. Smart trat die Band am zweiten Tag des Woodstock-Festivals am Samstag, dem 16. August 1969, auf und begann um 21 Uhr mit einem 11-Song-Set.

In der ursprünglichen Formation der Band teilten sich West und Pappalardi den Gesang und spielten jeweils Gitarre und Bass. Der neue Schlagzeuger Corky Laing stieß kurz nach Woodstock zur Band. Die Band hatte Erfolg mit „Mississippi Queen“, das Platz 21 in den Billboard-Charts und Platz 4 in Kanada erreichte. Es folgte „Theme For An Imaginary Western“, geschrieben vom Cream-Bassisten Jack Bruce. Mountain ist eine der Bands, die als Vorläufer des Heavy Metal gelten.

Nachdem Pappalardi Mountain verließ, um sich auf verschiedene Produktionsprojekte zu konzentrieren, produzierten West und Laing unter dem Namen West, Bruce und Laing zwei Studioalben und eine Live-Veröffentlichung mit Jack Bruce. Zusammen mit dem Keyboarder Al Kooper von Blood, Sweat & Tears nahm West während der Who’s Next New York Sessions im März 1971 mit The Who auf. Zu den Tracks der Sessions gehörten eine Coverversion von Marvin Gayes „Baby Don’t You Do It“ und frühe Versionen von „Love Ain’t For Keepin'“ und The Who’s Signature Track „Won’t Get Fooled Again“. Obwohl die Tracks ursprünglich nicht auf dem Album enthalten waren (die Aufnahmen wurden einige Monate später in England ohne West oder Kooper wieder aufgenommen), erscheinen sie als Bonustracks auf den Wiederveröffentlichungen von Who’s Next aus den Jahren 1995 und 2003 und auf der Wiederveröffentlichung von Odds & Sods aus dem Jahr 1998.

Reforming Mountain: 1973-2000Edit

Mountain reformierten sich 1973, nur um sich Ende 1974 wieder zu trennen. West hatte Schauspielrollen in Family Honor (1973) und The Money Pit (1986).

West spielte auch Gitarre für den Track „Bo Diddley Jam“ auf Bo Diddleys 1976er 20th Anniversary of Rock ’n‘ Roll All-Star-Album. Seit 1981 hat sich Mountain immer wieder neu formiert, geht auf Tournee und nimmt regelmäßig Platten auf. West tat sich mit Ian Gillan von Deep Purple zusammen, um den Song „Hang Me Out To Dry“ vom Gillan-Album ToolBox, das 1991 in Europa veröffentlicht wurde, mitzuschreiben und Gitarre zu spielen. West und Joe Bonamassa nahmen gemeinsam Warren Haynes‘ „If Heartaches Were Nickels“ auf. West veröffentlichte es auf Guitarded (2005), und Bonamassa auf A New Day Yesterday (2000). Im Mai 1987 spielte West den Bandleader in einer Reihe von Late-Night-Pilotsendungen für Howard Stern auf dem FOX Network. Er nahm insgesamt fünf Shows mit Stern auf, die jedoch nie ausgestrahlt wurden. Stern gründete daraufhin eine neue Sendung mit dem Namen Channel 9 Show ohne West. West trat weiterhin gelegentlich im Radio auf, vor allem in Sterns Radioshow.

21. JahrhundertEdit

West steuerte die Musik und den Text zu dem Song „Immortal“ auf dem 2001 erschienenen Album Pure Rock Fury von Clutch bei, das eine überarbeitete Coverversion des Songs „Baby I’m Down“ von Wests erstem Album war. Im Jahr 2005 wirkte er an Ozzy Osbournes Album Under Cover mit und spielte Gitarre bei einem Remake von „Mississippi Queen“. Neben seiner Tätigkeit als Frontmann von Mountain nahm West auch weiterhin eigene Alben auf und trat selbst auf. Sein Soloalbum mit dem Titel Blue Me wurde 2006 auf dem Label Blues Bureau International veröffentlicht. West wurde am 15. Oktober 2006 in die Long Island Music Hall of Fame aufgenommen. 2007 veröffentlichte Mountain auf Big Rack Records Masters of War, ein Album mit 12 Bob-Dylan-Covern, auf dem Osbourne als Gastsänger beim Titeltrack zu hören ist.

West heiratete seine Verlobte Jenni Maurer auf der Bühne nach Mountain’s Auftritt beim Woodstock 40th anniversary concert in Bethel, New York (15. August 2009). Mehr als 15.000 Menschen waren bei dem Konzert anwesend, als West und Maurer unter einem Baldachin aus hochgehaltenen E-Gitarren getraut wurden. Am 20. Juni 2011 musste West aufgrund von Komplikationen durch Diabetes sein rechtes Bein amputiert werden. Seinen ersten öffentlichen Auftritt nach der Operation hatte West am 13. August 2011. Im Jahr 2014 war West als Gastmusiker auf Eli Cooks Album Primitive Son zu hören. Sein 2015 erschienenes Album Soundcheck erreichte Platz 2 der Billboard Top Blues Albums Charts.