John Chisum

Ein Rinderbaron, der Mitte des 18. Jahrhunderts Longhorn-Herden von Texas nach New Mexico trieb, Chisum arbeitete mit Charles Goodnight und Oliver Loving zusammen, gründete eine der größten Rinderfarmen im amerikanischen Westen und wurde in den Lincoln County War in New Mexico verwickelt.

Am 15. August 1824 in Hardeman County, Tennessee, geboren, zog Chisums Familie 1837 nach Texas, wo der Teenager bald Arbeit als Bauunternehmer fand. Später diente er als County Clerk in Lamar County.

Im Jahr 1854 zog Chisum nach Denton County, wo er sich am Clear Creek, drei Meilen oberhalb der Stadt Bolivar, niederließ. Bald arbeitete er als Cowboy für einen großen Rancher und begann, seine eigene Herde aufzubauen. In dieser Zeit kaufte Chisum von einigen Auswanderern, die nach Kalifornien unterwegs waren, eine Mulattin namens Jensie. Das Mädchen war gerade 15 Jahre alt und wunderschön, und Chisum begann eine Liebesbeziehung mit ihr. Das Paar hatte zwei Töchter.

Bei Ausbruch des Bürgerkriegs ließ Chisum alle seine Sklaven frei, auch Jensie. Später stellte er Jensie und seinen Töchtern ein Haus in Bonham, Texas, zur Verfügung und unterstützte sie auch finanziell.

In den frühen 1860er Jahren hatte Chisum eine eigene Rinderherde von über 100.000 Tieren aufgebaut und war einer der ersten, der seine Herden nach New Mexico schickte. Dort gründete er eine Ranch im Bosque Grande, etwa vierzig Meilen südlich von Fort Sumner.

Charles Goodnight in seinen späteren Jahren

In den Jahren 1866-67 bildete er eine Partnerschaft mit den Viehzüchtern Charles Goodnight und Oliver Loving, um Rinderherden zur Armee in Fort Sumner und Santa Fe, New Mexico, zu treiben. Als Loving 1868 einem Pfeil der Komantschen zum Opfer fiel, setzte Chisum seine Partnerschaft mit Goodnight fort, die in den nächsten fünf Jahren florierte.

Im Jahr 1875 kaufte er die 40 Morgen große South Spring Ranch, drei Meilen südlich von Roswell, New Mexico, und machte sie zu seinem Hauptquartier eines Rinderzuchtimperiums, das sich über 150 Meilen Land entlang des Pecos River erstreckte.

In dieser Zeit freundete sich Chisum mit einem Anwalt namens Alexander McSween aus Lincoln County, New Mexico, an. McSween befand sich zusammen mit John Tunstall in einer erbitterten Fehde mit Lawrence Murphy und James Dolan, die das einzige Geschäft in Lincoln County besaßen und die Wirtschaft der Gegend monopolisierten. Chisum unterstützte McSween und Tunstall, als diese 1876 ein konkurrierendes Geschäft eröffneten und begannen, die großen Gewinne von Murphy und Dolan anzufechten. Die Fehde führte schließlich zu dem, was als Lincoln County War bekannt ist. Obwohl Chisum anscheinend keinen direkten Kontakt zu den wütenden Schießereien und blutigen Schlachten hatte, war bekannt, dass er denjenigen, die auf der Seite von McSween und Tunstall kämpften, Zuflucht und finanzielle Unterstützung gewährte.

Bevor der Lincoln County Krieg zu Ende war, wurden sowohl McSween als auch Tunstall getötet und Billy the Kid war ein gesuchter Flüchtling. Gouverneur Lew Wallace verkündete eine Amnestie für alle, die in die erbitterte Fehde verwickelt waren, mit Ausnahme von Billy.

Obwohl Billy the Kid und Chisum in den erbitterten Kämpfen des Lincoln County War die gleiche Seite unterstützten, waren die beiden zerstritten, als der Krieg vorbei war und die Amnestie für die Beteiligten verkündet wurde. Als Billy the Kid Chisum aufsuchte, weil er glaubte, der Viehbaron schulde ihm 500 Dollar, weigerte sich Chisum zu zahlen. Als Vergeltung begann Billy zusammen mit seiner Bande von „Rustlern“, darunter Dave Rudabaugh, Billy Wilson Tom O’Folliard und Charles Bowdre, Chisums Vieh zu stehlen.

Pat Garrett

Im Jahr 1880 unterstützte Chisum die Wahl von Pat Garrett zum Sheriff von Lincoln County, von dem er glaubte, dass er die Probleme des Viehdiebstahls in der Gegend beenden könnte. Chisum hatte Recht.

Im Dezember 1880 erschoss Garrett Tom O’Folliard und Charles Bowdre. Bald darauf wurden Billy the Kid, Dave Rudabaugh und Billy Wilson gefangen genommen. Billy the Kid konnte entkommen, aber Garrett spürte ihn in Fort Sumner, New Mexico, auf, wo er ihn am 14. Juli 1881 tötete.

1883 entdeckte Chisum einen Tumor an seinem Hals und reiste im nächsten Jahr zur Behandlung nach Kansas City. Der Tumor wurde entfernt und er kehrte nach New Mexico zurück. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch weiter, so dass er nach Eureka Springs, Arkansas, reiste, um das „heilende Wasser“ zu genießen. Doch der Tumor kehrte zurück und wurde größer.

Am 22. Dezember 1884 starb er an Krebs. Sein Leichnam wurde nach Paris, Texas, überführt, wo er begraben wurde. Seinen Brüdern Pitzer und James hinterließ er ein Vermögen von 500.000 Dollar.