Wenn man ein Gespräch über die größten Denver Nuggets aller Zeiten anregt, wird man vielleicht den talentierten David Thompson erwähnen, vielleicht den Topscorer der 1980er Jahre, Alex English, oder vielleicht den ganz offensiven Ansatz des Spiels, der Carmelo Anthony war.

Selbst wenn man über den besten Point Guard der Rockies diskutiert, werden die NBA-Fans von heute sofort Chauncey Billups erwähnen.

Allerdings können die Nuggets-Fans einen Mann nennen, dessen Spiel das von Billups bei weitem übertraf: Fat Lever.

Lafayette „Fat“ Lever war der wohl am meisten unterschätzte Spieler der 1980er Jahre. Einige der Statistiken, die der Point Guard aufstellte, waren absolut phänomenal.

Viele haben das Arizona-State-Produkt als den „Jason Kidd der 80er Jahre“ bezeichnet. Meiner bescheidenen Meinung nach sollte man Jason Kidd jedoch als den „Fat Lever der letzten 15 Jahre“ bezeichnen.

Nachdem er 1984 von Portland nach Denver gehandelt wurde, spielte er an der Seite von Alex English, Calvin Natt und Wayne Cooper. Man sollte meinen, dass es für Lever schwer sein würde, viele Punkte zu erzielen, doch in vier aufeinanderfolgenden Spielzeiten, beginnend 1986, erzielte er im Durchschnitt nicht weniger als 18 Punkte pro Spiel.

Während seiner gesamten Karriere schoss er 44 Prozent aus dem Feld und 78 Prozent von der Freiwurflinie, es ist also nicht so, dass er ziellos Schüsse versenkte.

Das beweist, dass er die Fähigkeit zu punkten hatte.

Außerdem war Lever ein prototypischer Passer, und während er eine scheinbar entbehrliche Fülle von Scorern hatte, hielt er seine Assist-Zahlen ehrlich konstant, mit einem Durchschnitt von mindestens 7,5 in fünf seiner sechs Spielzeiten bei den Rockies.

Oh, und Rebounding? Lever gehörte zu den Besten der gesamten Liga.

Nicht nur, dass er die Nuggets regelmäßig beim Rebounding anführte, er tat dies auch noch als 1,90 m großer Point Guard!

Lever erzielte in zwei verschiedenen Spielzeiten, in denen er die allseits beliebten Regenbogen-Trikots trug, einen Durchschnittswert von 9,3, besser als 10 1,80 m große Center in jeder Saison.

Du denkst jetzt vielleicht, dass es auch eine defensive Seite des Spiels gibt. Auch darin war Lever hervorragend (gähn), und in einem punktelastigen Verein wie Denver war er immer noch eine imposante und starke defensive Präsenz. Obwohl er nicht zu den Besten gehörte, wurde er dennoch einmal in ein All-Defensive-Team gewählt.

Levers Fähigkeit, alle vier Aspekte seines Spiels in einer bestimmten Nacht zusammenzubringen, sollte dich begeistern.

In der Tat ist Lever der einzige (und ich wiederhole: der einzige) Spieler seit der ABA-NBA-Fusion, der ein Spiel mit 30 Punkten, 20 Assists und 15 Rebounds hingelegt hat.

Sagen wir mal, Sie nehmen an, dass das ein Spiel mit 20, 15 und 15 Punkten ist. Die einzigen anderen Spieler seit 1986, die dieses Kunststück vollbracht haben, sind Magic Johnson, Larry Bird und Jason Kidd.

Das ist eine Elitegesellschaft, wie ich sie noch nie gesehen habe.

Er war auch eine Bedrohung für ein Triple-Double, mit durchschnittlich 19,3 Punkten, 7.9 Assists und 9,3 Rebounds in der Saison 1988-89.

Eine andere Sache, die bei Lever sehr in Vergessenheit geraten ist, war seine enorme Fähigkeit, den Ball nach Belieben zu klauen, was dazu führte, dass er in der Geschichte der Nuggets der zweitbeste Stealer wurde. Er hält den NBA-Rekord für die meisten Steals in einem Viertel mit acht Swipes, eine Leistung, die er 1985 vollbrachte.

Stellt euch vor, ein Team hätte acht Steals in einem Viertel. Das ist eine erstaunliche Leistung. Die Tatsache, dass ein einziger Spieler das geschafft hat, war unglaublich, ein Wort, das Levers Tage in Denver wirklich definierte.

Als Mensch war Lever so professionell, wie es nur geht. Er hatte im Grunde kein Ego und tat jede individuelle Anstrengung als Teamleistung ab.

Wenn er in der Öffentlichkeit gesehen wurde, leugnete Lever die Tatsache, dass er der 1,90 m große und 155 Pfund schwere All-Star war, als den ihn jeder kannte.

Warum also wird dieser Typ von den NBA-Experten nicht mehr anerkannt?

Vielleicht liegt es daran, dass er „nur“ zwei All-Star-Auftritte hatte, oder vielleicht daran, dass er „nur“ ein All-Defensive-Team bildete. Levers eklatante All-Star-Auslassungen wurden so schlimm, dass der „Star“ des Teams, Alex English, ihm anbot, ihm seinen Platz auf der Liste zu geben, aber die NBA wollte es schließlich nicht zulassen.

Vielleicht lag es daran, dass sein Stigma eher aus reiner Unerbittlichkeit als aus Auffälligkeit bestand, wie bei anderen Top-Point-Guards.

Es könnte daran liegen, dass er nur ein einziges Mal zum All-NBA-Team gewählt wurde, und selbst dann war es das zweite Team im Jahr 1987.

Rätseln Sie mal kurz: Wer waren die beiden im ersten Team? Es waren keine anderen als Magic Johnson und Michael Jordan, die beiden besten Spieler, die jemals auf ihren jeweiligen Positionen gespielt haben!

Was auch immer ihn von extremer Relevanz abgehalten hat, dieser Typ verdient es, als bester Point Guard der Nuggets aller Zeiten angesehen zu werden.

Wann wird das Trikot von Fat Lever in den Ruhestand geschickt?

Warte, wessen Trikot?

Joseph Fafinski ist derzeit Studienanfänger an der Universität von Missouri. Er stammt aus Chaska, Minnesota, und ist Kolumnist für die Minnesota Timberwolves und schreibt häufig über die NBA, NFL und MLB. Sie können Joseph per E-Mail unter [email protected] oder auf Twitter unter @JosephFafinski erreichen.