Trotz der Tatsache, dass Blauäugigkeit zu den selteneren Pigmenten gehört, gibt es in einigen Ländern, vor allem in Europa, einen hohen Anteil an blauäugigen Menschen. Studien aus dem Jahr 2019 ergaben, dass 89 % der Menschen in Estland und Finnland blauäugig sind. In Irland hat etwas mehr als die Hälfte der Menschen (57 %) und in Schottland die Hälfte der Bevölkerung blaue Augen. Im Gegensatz dazu haben nur etwa 16,6 % der Menschen in den Vereinigten Staaten blaue Augen und 16,3 % in Spanien. Auf internationaler Ebene sind die Zahlen noch krasser: Weltweit haben nur etwa 8-10 % der Menschen blaue Augen, die Mehrheit (etwa 79 %) hat braune Augen.

Woher kommen die blauen Augen?

Die Farbe stammt von Melanin, einem braunen Pigment, das in der Iris vorkommt, und man nimmt an, dass blaue Augen das Ergebnis einer genetischen Mutation des HERC2-Gens sind, die von einem einzigen Vorfahren vor etwa 10.000 Jahren stammt und dazu führt, dass weniger Melanin in den Augen produziert wird. Melanin absorbiert Licht, und je mehr Licht es absorbiert, desto dunkler wird die Iris, während Licht, das nicht absorbiert wird, reflektiert wird. Das Licht, das von Augen reflektiert wird, die keinen hohen Melaninanteil haben, stammt von der blauen Seite des Spektrums und liefert die selteneren Schattierungen der Augenfarbe.

Einige Wissenschaftler glauben, dass die gesamte Menschheit bereits vor der Genmutation braune Augen hatte, was nach Ansicht einiger Wissenschaftler geschah, als die Menschen begannen, in den Norden auszuwandern, weg von Regionen, in denen sie lange Zeit intensivem Sonnenlicht ausgesetzt waren, wie dem Nahen Osten und anderen Ländern der südlichen Hemisphäre. Diese Behauptungen besagen, dass das Melanin in braunen Augen die Menschen vor der Menge an Licht schützte, die sie regelmäßig aufnahmen, was in nördlichen Ländern nicht nötig war, wo die Menschen nicht so stark der Sonne ausgesetzt waren, insbesondere in den dunkleren Wintermonaten.

Wo sind blaue Augen häufiger anzutreffen?

Estland

Die Esten sind für ihr blondes, blauäugiges Aussehen bekannt, wobei der Prozentsatz der Menschen mit blauen Augen auf fast 90 % geschätzt wird, obwohl einige Beobachtungsstudien zu dem Schluss gekommen sind, dass viele von ihnen eher eine blau-graue Farbe haben, was bedeutet, dass sie noch weniger Melanin enthalten als ihre rein blauen Vettern.

Finnland

Im Land der Mitternachtssonne haben etwa 89 % der finnischen Bevölkerung blaue Augen. Die Finnen sind auch bekannt für ihre helle Haut und ihr blondes Haar, ihre Vorliebe für die Sauna und ihre Vorliebe für Kaffee – sie haben ein ausgeprägtes nordisches Aussehen, das Wissenschaftler seit Jahren erforschen.

Irland und Schottland

Mehr als 57 % der rund 4,9 Millionen Menschen, die in Irland leben, haben blaue Augen, womit sich die Kluft zwischen Menschen mit braunen und blauen Augen fast aufhebt. Etwa die Hälfte der Schotten ist blauäugig, wobei DNA-Studien von ScotlandsDNA bei einer Stichprobe von 12 000 Personen ergaben, dass die meisten Genmutationen in Edinburgh, den Lothians und Borders gefunden wurden. Einige Forscher glauben, dass die Häufigkeit blauer Augen in Schottland darauf zurückzuführen sein könnte, dass sie als attraktiver angesehen werden und ein natürliches Funkeln haben, das wahrscheinlich durch die Reflexion des Lichts verursacht wird, die bei braunen Augen, die Melanin absorbieren, nicht typisch ist – was bedeutet, dass sich blauäugige Menschen eher fortpflanzen und ihre Gene weitergeben.

Es gibt ein Risiko, blaue Augen zu haben

Eine 2011 abgeschlossene Studie ergab, dass einige Krankheiten wie Augenkrebs und Makuladegeneration bei Menschen mit braunen Augen seltener auftreten als bei anderen, was zu der Behauptung führte, dass Melanin eine Art Schutz ist. Die Forschung hat gezeigt, dass blaue Augen anfälliger für ultraviolettes und blaues Licht sein können, und Menschen mit helleren Augen sind oft empfindlicher gegenüber Sonnenlicht. Es wird empfohlen, dass Menschen mit blauen Augen zum Schutz im Freien eine Sonnenbrille tragen und bei der Verwendung von Computern oder anderen Geräten, die blaues Licht ausstrahlen, eine Brille tragen.