Was sind häufige Krankheiten bei Kaninchen?

Zu den häufigen Krankheiten bei Kaninchen gehören Infektionen der oberen Atemwege (Schnupfen), innere und äußere Parasiten, Zahnerkrankungen, gastrointestinale Stase, Gebärmutterprobleme (Infektionen oder Krebs) und Pododermatitis (wunde Füße oder wunde Sprunggelenke).

Welche Anzeichen weisen auf diese Krankheiten hin?

Schnupfen ist die allgemeine Bezeichnung für eine Infektion der oberen Atemwege, die häufig durch Bakterien wie Pasteurella multocida verursacht wird. Die klinischen Anzeichen beziehen sich meist auf die Augen (schleimiger oder eitriger Ausfluss, Rötung, Schielen) oder die Nase und die Nebenhöhlen (Niesen, schleimiger oder eitriger Ausfluss). In der Regel sind sowohl die Augen als auch die Nase betroffen. An den Innenseiten der Vorderpfoten ist oft verkrustetes, verfilztes Fell zu sehen, weil sich das Kaninchen die Augen und die Nase reibt.

Pasteurella multocida kann auch andere Bereiche des Körpers infizieren. Ohrinfektionen (die zu einer Neigung des Kopfes führen), Abszesse (die als Klumpen am Körper sichtbar sind), Lungenentzündungen (durch bakterielle Infektionen der Lunge) und Gebärmutterinfektionen (die oft erst bei einer explorativen Operation diagnostiziert werden) können ebenfalls vorkommen. Plötzlicher Tod durch Septikämie (Infektion im Blut) ist selten, kann aber vorkommen.

Kaninchen können sich mit verschiedenen Darmparasiten (Kokzidien und Madenwürmer sind häufig) sowie mit Außenparasiten wie Ohr- und Pelzmilben, Flöhen und gelegentlich auch Zecken infizieren. Regelmäßige tierärztliche Untersuchungen, einschließlich mikroskopischer Kotuntersuchungen (mindestens einmal pro Jahr), ermöglichen eine frühzeitige Diagnose und Behandlung. Weitere Informationen finden Sie in den Handbüchern „Madenwürmer bei Kaninchen“, „Kokzidien bei Kaninchen“ und „Flöhe bei Kaninchen“.

Die Zähne von Kaninchen wachsen ständig, aber das tägliche Kauen von Futter sowie das Kauen auf Holzklötzen, Ästen und Spielzeug trägt dazu bei, dass sich ihre Zähne in gleichem Maße abnutzen wie ihr Wachstum. Regelmäßiges Kauen von ballaststoffreichem Futter, wie z. B. Heu, trägt dazu bei, dass die Zähne eine normale, funktionelle Länge beibehalten. Gelegentlich führen Zahn- oder Kiefertraumata oder Krankheiten zu einer Veränderung des Zahnwachstums, was häufig zu einer Fehlstellung von Ober- und Unterkiefer und einem Überwachsen der Zähne führt, die sich beim Kauen nicht mehr berühren und gegenseitig abnutzen. Sowohl die Backenzähne als auch die Schneidezähne (die großen Zähne an der Vorderseite des Mauls) können betroffen sein. Kaninchen mit zu stark gewachsenen Zähnen können das Fressen einstellen, unter Schmerzen mit den Zähnen knirschen, übermäßig sabbern, Futter aus dem Maul fallen lassen und an Gewicht verlieren. Sie können ein Problem mit den Schneidezähnen leicht feststellen, indem Sie die Lippen des Kaninchens anheben und in sein Maul schauen. Ein Tierarzt, der sich mit Kaninchen auskennt, kann mit speziellen Instrumenten die Backenzähne, die weiter hinten im Maul liegen, untersuchen, um Probleme mit diesen Zähnen zu diagnostizieren. Weitere Informationen finden Sie in der Broschüre „Zahnerkrankungen bei Kaninchen“.

Wenn ein Kaninchen, aus welchem Grund auch immer (Zahnerkrankung, Stress oder Atemwegsinfektion), nicht mehr frisst, können die normalen Bakterien, die die Nahrung im Magen-Darm-Trakt fermentieren und verdauen, verändert und von einer Überwucherung schmerzhafter, Gase und Toxine produzierender Bakterien verdrängt werden, die den Appetit des Kaninchens weiter unterdrücken, was das Problem verschlimmert und manchmal zum Tod führt, wenn es unbehandelt bleibt. Dieser Zustand, der als gastrointestinale Stase bezeichnet wird, kommt bei Kaninchen sehr häufig vor und kann von Ihrem Tierarzt erfolgreich behandelt werden, wenn er frühzeitig diagnostiziert wird, bevor das Kaninchen zu stark dehydriert ist. Die Behandlung umfasst Flüssigkeitszufuhr (unter die Haut oder intravenös), Spritzenfütterung und Medikamente zur Förderung der GI-Beweglichkeit.

Wie bei Hunden und Katzen sollten weibliche Kaninchen früh kastriert werden (im Alter von 5-6 Monaten), um Gebärmutterinfektionen und Gebärmutterkrebs vorzubeugen; über 70 % der nicht kastrierten weiblichen Kaninchen entwickeln nach dem dritten Lebensjahr Gebärmutterkrebs. Diese Art von Krebs, das so genannte Uterusadenokarzinom, sollte immer dann vermutet werden, wenn eine unkastrierte Kaninchendame blutigen Urin hat. Ihr Tierarzt kann Gebärmutterkrebs diagnostizieren, indem er eine vergrößerte Gebärmutter abtastet (erfühlt) oder auf Röntgenbildern sieht. Die endgültige Diagnose wird in der Regel erst bei einer explorativen Operation zur Entfernung der Gebärmutter gestellt. Gebärmutterkrebs kann vollständig verhindert werden, wenn das Kaninchen früh kastriert wird, und ist oft vollständig behandelbar, wenn die kranke Gebärmutter operativ entfernt wird, bevor der Krebs auf den Rest des Körpers übergreift (weitere Informationen zu diesem Verfahren finden Sie in der Broschüre „Kastration von Kaninchen“).

Pododermatitis oder „wunde Sprunggelenke“ ist eine häufige Erkrankung bei Kaninchen. Die Sprunggelenke sind die Knöchel von Kaninchen. Wenn ein Kaninchen sitzt, was es die meiste Zeit tut, sind seine Sprunggelenke in Kontakt mit dem Boden seines Käfigs. Häufig sind Käfige mit Drahtböden zu rau für die Sprunggelenke, so dass die schützende Fellschicht an der Fußsohle und am Sprunggelenk dünn wird. In diesem Fall verfärbt sich die Haut rot und wird geschwürig und schmerzhaft. Die Erkrankung lässt sich in der Regel dadurch verhindern, dass die Kaninchen nicht mehr in Käfigen mit Drahtboden, sondern in Käfigen mit glattem Boden gehalten werden. Kaninchen, die in Drahtkäfigen leben müssen, sollten einen glatten Käfigboden haben (z. B. aus Holz oder Plexiglas), damit das Kaninchen den Druck seiner Füße aushalten kann.

Wie erkenne ich, ob mein Kaninchen krank ist?

Einige Krankheitsanzeichen bei Kaninchen können spezifisch für bestimmte Erkrankungen sein. Häufiger sind die Anzeichen jedoch vage und unspezifisch, wie z. B. ein Kaninchen mit Appetitlosigkeit und Lethargie, die bei vielen Krankheiten auftreten können, einschließlich GI-Stase, Gebärmutterkrebs und sogar Nieren- oder Leberversagen.

„Wenn ein Kaninchen auch nur eine Mahlzeit auslässt, ist dies ein Grund zur Besorgnis und sollte umgehend untersucht werden.“

Sie sollten besorgt sein, wenn der Appetit Ihres Kaninchens in irgendeiner Weise von der Norm abweicht, und Sie sollten Ihr Kaninchen sofort zu Ihrem Tierarzt bringen, um es untersuchen zu lassen. Wenn ein Kaninchen auch nur eine Mahlzeit auslässt, ist dies ein Grund zur Besorgnis und sollte umgehend untersucht werden.

Wie werden diese Krankheiten behandelt?

Viele Fälle von Schnupfen sind mild und können, wenn sie früh erkannt werden, behandelt oder geheilt werden. Bleibt die Krankheit unbehandelt, insbesondere wenn die verursachende Bakterienart schnell wächst, kann sie schwer, chronisch und potenziell tödlich verlaufen. Ein Abstrich des Augen- oder Nasenausflusses für eine Bakterienkultur und eine Antibiotika-Empfindlichkeitsprüfung sollte vorgenommen werden, um die Behandlung zu unterstützen.

Die Behandlung umfasst entweder orale oder injizierbare Antibiotika, die mindestens 2 bis 4 Wochen lang verabreicht werden, sowie ein orales entzündungshemmendes Medikament und Spritzenfütterung, wenn das Tier nicht von selbst frisst. In einigen Fällen kann eine monatelange Behandlung erforderlich sein, je nachdem, wie das Tier auf die Therapie anspricht. Bestimmte orale Antibiotika, insbesondere orales Penicillin und ähnliche Medikamente, können für Kaninchen tödlich sein, da sie ihre normalen Magen-Darm-Bakterien stören und zu schwerem Durchfall und Austrocknung führen. Es gibt bestimmte orale und injizierbare Antibiotika, die bei Kaninchen mit Atemwegsinfektionen sicher eingesetzt werden können, aber keines ist ein sicheres Heilmittel. Augentropfen und Nasentropfen können in Verbindung mit oralen Antibiotika verwendet werden, wie von Ihrem Tierarzt verschrieben.

Alle Kaninchen tragen typischerweise Pasteurella-Organismen in sich, aber nur einige erkranken an ihnen (das Immunsystem hält die Organismen im Allgemeinen in Schach). Stressfaktoren wie eine falsche Ernährung, eine neue Ernährung, eine Futterumstellung, die Aufnahme eines neuen Haustiers, Überbelegung, Umweltstress, Immunsuppression oder das Vorliegen einer anderen Krankheit können klinische Anzeichen von Pasteurella-Bakterien auslösen. Viele Kaninchen infizieren sich chronisch mit diesem Organismus. Die Krankheit kann leicht durch engen Kontakt zwischen Kaninchen übertragen werden, aber nicht alle Kaninchen erkranken.

In der Regel sollten neue Kaninchen isoliert werden (mindestens einen Monat lang), bevor sie zu bestehenden Haustieren gebracht werden. Die Einstreu sollte regelmäßig gewechselt werden, um zu verhindern, dass sich im Urin Ammoniak ansammelt, der die Augen und das Nasengewebe reizen kann, wodurch sie anfälliger für bakterielle Infektionen werden. Rückfälle können auftreten, wenn Ihr Kaninchen Stresssituationen ausgesetzt ist. Es ist wichtig, Ihr Kaninchen ausgewogen zu ernähren und seine Umgebung sauber und stressfrei zu halten, um das Risiko einer Infektion zu minimieren.

Äußere und innere Parasiten treten bei Kaninchen häufig auf und lassen sich in der Regel leicht behandeln. Die Wahl der Medikamente, die Ihr Tierarzt verschreibt, hängt von der Art des Parasiten und dem Vorhandensein von Sekundärinfektionen, z. B. mit Bakterien, ab. Tierärzte prüfen auf Magen-Darm-Parasiten, indem sie eine mikroskopische Untersuchung auf Parasiten durchführen, und auf Haut- und Haarkleidparasiten, indem sie eine mikroskopische Untersuchung einer Hautprobe oder eines Ohrenabstrichs durchführen. Zur Behandlung von Innenparasiten werden in der Regel orale Medikamente verabreicht. Zur Behandlung äußerer Parasiten können je nach Art des Parasiten orale Medikamente, topische Medikamente, Shampoos und/oder Umweltbehandlungen erforderlich sein.

Eine Hautmilbe, Cheyletiella oder Wanderschuppen, kann sehr schwierig zu beseitigen sein, da sie in der Umwelt persistiert und auf den Menschen übertragbar ist (weitere Informationen finden Sie im Merkblatt „Wanderschuppen bei Kaninchen“). Die Umgebung und das Tier müssen gleichzeitig behandelt werden, und jeder, der mit einem infizierten Kaninchen in Kontakt gekommen ist und Hautläsionen entwickelt, sollte einen Arzt aufsuchen.

Überwachsene Schneide- oder Backenzähne können von einem Tierarzt behandelt werden, der die Schneidezähne abfeilt oder abschleift, wobei das Kaninchen in der Regel unter Narkose steht. Das Abfeilen der Zähne muss oft in regelmäßigen Abständen wiederholt werden, da die Zähne im Laufe des Kaninchenlebens weiter wachsen. Das Beschneiden der Zähne mit einer Nagelschere oder einem Drahtschneider, früher eine beliebte Behandlung, wird heute nicht mehr empfohlen, da die Schneidezähne leicht brechen können, was zu Schmerzen und Infektionen führt. Kaninchentierärzte verfügen heute über spezielle Zahnfräsen und Bohrer, mit denen sie die Zähne von Kaninchen auf sichere Weise beschneiden können. Wenn Ihr Kaninchen chronisch übergroße Zähne hat und diese wiederholt geschnitten werden müssen, sollten Sie mit Ihrem Tierarzt die Möglichkeit besprechen, bestimmte Problemzähne unter Vollnarkose entfernen zu lassen.

Uterus-Adenokarzinom wird chirurgisch behandelt, indem das Kaninchen kastriert wird. Da die Kosten des Eingriffs höher sind, wenn das Kaninchen krank ist (Kaninchen mit Gebärmutterkrebs benötigen möglicherweise intensive Pflege wie Krankenhausaufenthalt, Flüssigkeitstherapie und Zwangsfütterung), wird eine frühzeitige Kastration empfohlen, um die Entwicklung des Problems zu verhindern. Uterusinfektionen können neben einer Antibiotikabehandlung auch eine Kastration erforderlich machen.

Die Behandlung von Pododermatitis kann schwierig und herausfordernd sein, vor allem in den späteren Stadien der Erkrankung, wenn sich die Infektion durch die Haut auf darunter liegende Muskeln, Sehnen und Knochen ausgebreitet hat. Die Behandlung erfordert antibakterielle Medikamente zur Kontrolle der Infektion sowie die Reinigung und das Verbinden der Wunden an den Sprunggelenken. Damit die Wunden abheilen können, ist eine weiche Einstreu unerlässlich. Wird die Infektion frühzeitig erkannt, können die Sprunggelenke in der Regel behandelt werden, und der Zustand kann sich bessern. Bleibt die Krankheit jedoch unbehandelt, kann sie leicht zu einer chronischen, hartnäckigen, tiefen Infektion werden, die zwar behandelt, aber nicht geheilt werden kann.