Kolloidale Lösungen wurden in den letzten 70 Jahren als Expander des intravaskulären Raums entwickelt und eingesetzt, basierend auf dem Verständnis des Starlingschen Gesetzes. Die Erhöhung des osmotischen Drucks durch kolloidale Produkte ist nach wie vor eine attraktive theoretische Prämisse für die Volumenreanimation. In der Tat haben Kolloide in der klinischen Praxis den osmotischen Druck nachweislich erhöht; die Wirkung ist jedoch nur von kurzer Dauer. Kolloide mit geringerem Molekulargewicht haben einen größeren osmotischen Anfangseffekt, werden aber schnell wieder aus dem Kreislauf ausgeschieden. Größere Moleküle üben einen geringeren osmotischen Druck aus, der länger aufrechterhalten wird. Der größte Nachteil der Kolloidtherapie liegt in pathologischen Zuständen mit Endothelverletzungen und Kapillarlecks, also genau dem klinischen Szenario, in dem Kolloide häufig verabreicht werden. Die Kolloidlösung kann in das Interstitium austreten und dort verbleiben und einen osmotischen Gradienten ausüben, der zusätzliches Wasser in das Interstitium zieht. Es gibt 4 allgemeine Arten von Kolloidprodukten, die für den klinischen Einsatz zur Verfügung stehen. Albumin ist das vorherrschende Plasmaprotein und bleibt der Standard, mit dem andere Kolloide verglichen werden. Albumin, das aus menschlichen Spendern gepoolt wird, ist knapp und teuer. Dextrane wurden zur Vorbeugung gegen tiefe Venenthrombosen und zur Senkung der Blutviskosität bei Operationen eingesetzt. Hetastärke wird häufig als Plasmavolumenexpander eingesetzt. Es bietet eine gleichwertige Plasmavolumenexpansion wie Albumin, hat aber in Studien gezeigt, dass es die Gerinnungsparameter verändert (Verlängerung der aktivierten partiellen Thromboplastinzeit und der Prothrombinzeit). Obwohl in Einzelfällen über schwere Koagulopathien berichtet wurde, hat sich gezeigt, dass Hetastärke im Vergleich zu einer Albumintherapie auch bei hohen Dosen (3 l/Tag) nicht zu vermehrten postoperativen Blutungen führt. Trotz einiger theoretischer Vorteile im Vergleich zur kristalloiden Therapie konnte nicht nachgewiesen werden, dass die Verabreichung von Kolloiden das Risiko einer akuten Lungenschädigung verringert oder das Überleben verbessert. Zu den spezifischen Indikationen für Kolloidprodukte gehören hypoproteinämische oder unterernährte Zustände, Patienten, die eine Plasmavolumenerweiterung benötigen und keine größeren Flüssigkeitsmengen vertragen, orthopädische und rekonstruktive Eingriffe, die eine Verhinderung der Thrombusbildung erfordern, sowie die Leukapherese.