Abbildung 1. Ein Kohlenmonoxidmolekül.

Kohlenmonoxid (CO) ist ein Gas, das bei der unvollständigen Verbrennung von Brennstoffen wie Propan, Erdgas, Benzin, Öl, Kohle oder Holz entsteht. Es ist ein farbloses, geruchloses und geschmackloses Gas und kann daher nur mit speziellen Geräten nachgewiesen werden. Die Exposition gegenüber Kohlenmonoxid kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.

Es gibt viele Quellen für Kohlenmonoxid, darunter Öfen, Gas-Wassererhitzer, Holzöfen und andere Brennstoff verbrennende Geräte. Wenn diese Geräte nicht ordnungsgemäß benutzt werden oder nicht richtig funktionieren, können sie Kohlenmonoxid freisetzen. Neben diesen Hauptquellen sind auch verstopfte Schornsteine, Autoabgase und Tabakrauch weitere Quellen für Kohlenmonoxid. Kohlenmonoxid kann auch aus der natürlichen Umgebung in die Atmosphäre gelangen. CO wird durch Vulkanausbrüche, Waldbrände, Sumpfgase und Meeresalgen freigesetzt.

Auch die Industrie ist ein wichtiger Verursacher von Kohlenmonoxidemissionen. Bei der Metallherstellung, dem Erz- und Kohlebergbau, der Stromerzeugung, der Lebensmittelherstellung, der chemischen Produktion, der Erdölraffination und der Betonherstellung werden erhebliche Mengen an Kohlenmonoxid freigesetzt.

Umweltauswirkungen

Global gesehen hat Kohlenmonoxid keine nennenswerten Umweltauswirkungen. In der Nähe des Emissionsortes kann Kohlenmonoxid jedoch mit anderen Luftschadstoffen reagieren. Wenn diese Reaktion stattfindet, kann sich schädliches bodennahes Ozon bilden.

Eine der bedeutenderen Auswirkungen von Kohlenmonoxid ist seine Wirkung auf lebende Organismen. Da Kohlenmonoxid die Fähigkeit des Körpers, Sauerstoff zu transportieren, beeinträchtigt, ist eine Exposition gegenüber Kohlenmonoxid schädlich. In jüngster Zeit wurden Versuche unternommen, die Menge des in die Atmosphäre freigesetzten Kohlenmonoxids zu verringern, indem der Betrieb von Industrieöfen verbessert und die Reduzierung durch Beschränkungen gefördert wurde. Diese Maßnahmen haben dazu geführt, dass die Kohlenmonoxidemissionen in den letzten Jahren zurückgegangen sind.

Gesundheitsauswirkungen

Abbildung 2. Ein Kohlenmonoxiddetektor.

Kohlenmonoxid ist extrem gefährlich für die menschliche Gesundheit, wenn es eingeatmet wird. Es verringert die Fähigkeit des Körpers, Sauerstoff im Blut zu transportieren. Je nach Höhe der Exposition können die gesundheitlichen Auswirkungen von Kohlenmonoxid unterschiedlich sein. Bei geringer Belastung kann Kohlenmonoxid Kopfschmerzen, Müdigkeit, Kurzatmigkeit oder eine Beeinträchtigung der motorischen Funktionen (z. B. Gehbehinderung) verursachen. Bei hohen Konzentrationen oder langer Expositionsdauer kann Kohlenmonoxid Schwindel, Brustschmerzen, Sehstörungen und Denkschwierigkeiten verursachen. Schließlich kann Kohlenmonoxid bei sehr hohen Konzentrationen zu Krämpfen, Koma oder sogar zum Tod führen.

Obwohl Kohlenmonoxid schädlich ist, lässt sich das Risiko einer Kohlenmonoxidbelastung im Haushalt leicht verringern. Zunächst können Kohlenmonoxiddetektoren installiert werden, die die Hausbesitzer vor schädlichen CO-Werten warnen. Diese Melder sollten in Fluren außerhalb der Schlafzimmer angebracht werden, damit sie nachts, wenn die Menschen schlafen, gehört werden können. Wenn der Alarm ertönt, ist es wichtig, das Haus sofort zu verlassen. Die Wartung von Brennstoffgeräten verringert das Risiko, dass Kohlenmonoxid in die Wohnung gelangt. Stellen Sie sicher, dass Öfen, Kamine und Gasherde gut gewartet werden. Brennstoffverbrauchende Geräte im Freien sollten niemals im Haus verwendet werden. Geräte wie Grills, brennstoffbetriebene Campingausrüstung oder Stromgeneratoren sollten nicht im Haus, in der Garage, im Fahrzeug, im Wohnwagen oder im Zelt verwendet werden. Schließlich sollten Sie Fahrzeuge nicht in der Garage stehen lassen, selbst wenn das Tor geöffnet ist.

Interaktives Diagramm

Unten finden Sie ein interaktives Diagramm, das zeigt, woher die Kohlenmonoxidemissionen in Kanada kommen. Für einen detaillierteren Blick auf die Verschmutzungsdaten, einschließlich einer Grafik, die zeigt, wie sich die Kohlenmonoxidemissionen im Laufe der Zeit verändert haben, klicken Sie bitte hier.

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