„Tommy, hör auf, den Hund zu ärgern!“

„Susie, machst du immer noch deine Hausaufgaben? Was hast du denn die ganze Zeit gemacht?“

„Janie, ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst keinen Kuchen mehr essen!“

Wenn wir als Eltern jedes Mal einen Cent bekämen, wenn wir unsere Kinder daran erinnern, dass sie aufhören sollen zu zanken oder ihr Spielzeug weglegen sollen, würden wir jetzt auf den Bermudas Urlaub machen. Warum scheinen unsere Kinder ständig zu grapschen, zu ärgern, zu schlagen, zu schreien, sich zu beschweren oder zu zögern?

Sie mögen tolle Kinder sein, aber sie haben nicht immer eine gute Selbstbeherrschung.

Warum ist Selbstbeherrschung wichtig?

Um es in alltägliche Begriffe zu fassen, ist Selbstbeherrschung die Fähigkeit Ihres Kindes, innezuhalten und zu denken, bevor es handelt. Dadurch hat Ihr Kind natürlich eine viel bessere Chance, in einer bestimmten Situation eine gute Entscheidung zu treffen, z. B. sich nicht über ein Videospiel zu streiten oder seine Schwester zu schlagen. In einem anderen Sinne ist Selbstbeherrschung die Fähigkeit, angesichts der Versuchung, vom Kurs abzuweichen, zielgerichtet zu bleiben, z. B. bei den Hausaufgaben zu bleiben, wenn die Versuchung der sozialen Medien nur einen Klick entfernt ist.

Selbstbeherrschung ist eine lebenslange Herausforderung, die von guten Gewohnheiten profitiert, die früh angelegt werden. Der Sozialpsychologe und Universitätsprofessor Walter Mischel fand heraus, dass Kinder, die schon im Alter von 4 Jahren mehr Selbstbeherrschung zeigten, später bessere Noten erzielten, bei Gleichaltrigen und Lehrern beliebter waren, seltener über Probleme mit Drogenkonsum berichteten und als Erwachsene höhere Gehälter verdienten.

Es ist erwähnenswert, dass ein entscheidender Faktor für den Erfolg dieser Kinder die Selbstbeherrschung war – nicht das Selbstwertgefühl. Das Problem, wenn man Kindern sagt, dass sie Gewinner und Champions sind, bevor sie etwas gewonnen oder sich für etwas eingesetzt haben, besteht darin, dass ein falsches Gefühl von Erfolg gefördert wird. Selbstbeherrschung hingegen führt zu guten Entscheidungen, und gute Entscheidungen sind die Bausteine des Selbstwertgefühls. Ein Kind, das bei seinen Entscheidungen in Bezug auf Schularbeiten, häusliche Beziehungen, Freundschaften und außerschulische Aktivitäten Selbstbeherrschung übt, wird feststellen, dass ein gesundes Selbstwertgefühl nicht weit entfernt ist.

Das Urteil ist gefällt: Selbstbeherrschung ist eine gute Sache, und das finden nicht nur die Forscher.

Die Bibel und die Selbstbeherrschung

Das Buch der Sprüche preist die Selbstbeherrschung, indem es uns ermutigt, Weisheit und Verständnis zu suchen, unser Verhalten bewusst zu gestalten und unsere Worte zu kontrollieren. Betrachten Sie diese Kostprobe sprichwörtlicher Weisheit:

„Faule Hände machen einen Menschen arm, aber fleißige Hände bringen Reichtum.“ (Sprüche 10:4, NIV)

„Wenn du Honig findest, dann iss nur so viel, wie du brauchst – zu viel davon, und du wirst dich übergeben.“ (Sprüche 25:16, NIV)

„Ein Narr lässt seinem Zorn freien Lauf, aber ein weiser Mann hält sich im Zaum.“ (Sprüche 29:11, NIV)

Im Neuen Testament zählt der Apostel Paulus die Selbstbeherrschung zu den Eigenschaften auf, die Gott in uns entwickeln möchte: „Die Frucht des Geistes aber ist Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut, Selbstbeherrschung“ (Galater 5,22-23).

Eine lebenslange Herausforderung

Selbstbeherrschung ist eine Fähigkeit, die sich mit der Zeit entwickelt. Stellen Sie sich diese Fähigkeit wie einen Muskel vor, der stärker oder schwächer werden kann, je nachdem, wie sehr Sie ihn benutzen. So ist es bei allen von uns, die Stunden im Fitnessstudio verbracht haben, und so ist es auch mit der Selbstbeherrschung. Wir alle, mich eingeschlossen, müssen sie regelmäßig trainieren, wenn wir wollen, dass sie da ist, wenn wir sie brauchen.

Betrachten Sie zum Beispiel den Mann, der abends allein zu Hause ist und plant, einige überfällige Arbeiten zu erledigen, nur um „zufällig“ zu entdecken, dass im Fernsehen ein Bourne-Filmmarathon läuft. Sechsundneunzig Prozent der Männer werden nicht nur den Bourne-Marathon der Arbeit vorziehen, sondern dazu auch noch eine Pizza bestellen. Und was ist mit den anderen 4 Prozent? NASCAR.

Wenn Sie glauben, dass Sie besser abschneiden, sollten Sie einige andere Bereiche betrachten, die Selbstbeherrschung erfordern, wie z. B. konsequente körperliche Betätigung, Beherrschung des eigenen Temperaments, Zeit, die man mit elektronischen Geräten verbringt, geistliche Andachten oder einfach die Einhaltung eines Budgets.

Fünf Schlüssel zur Förderung der Selbstbeherrschung

Wenn Sie möchten, dass Ihre Kinder einen Trainingsplan für Selbstbeherrschung haben, der selbst Mr. Olympia stolz machen würde, finden Sie hier fünf Schlüssel zur Förderung der Selbstbeherrschung Ihrer Kinder, mit denen Sie sofort beginnen können. Sie brauchen nicht einmal eine Klimmzugstange oder eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio.

Fördern Sie gute Gewohnheiten. Was haben gute Gewohnheiten gemeinsam? Erstens: Wir haben nicht immer Lust, sie zu tun. Zweitens bringen sie, wenn sie beibehalten werden, in der Regel positive Ergebnisse. Die erste Eigenschaft trägt dazu bei, Selbstkontrolle aufzubauen. Jedes Mal, wenn Ihre Kinder eine gute Angewohnheit pflegen (wie Zähneputzen, Spielzeug wegräumen oder Hausaufgaben machen, vor allem, wenn sie eigentlich keine Lust dazu haben), bauen sie ihren Selbstkontrollmuskel ein bisschen mehr auf.

Ermutigen Sie zu Verantwortung. Erlauben Sie Ihren Kindern auf altersgemäße Weise, für ihr eigenes Verhalten verantwortlich zu sein. Mit anderen Worten: Wenn Susi ein Spielzeug verliert, das Sie ihr wiederholt aufgetragen haben, wegzuräumen, kaufen Sie ihr nicht gleich ein neues. Legen Sie für jüngere Kinder eine Morgen- und Zubettgeh-Routine fest (Sie können sie im Schlafzimmer und im Badezimmer aufhängen) und helfen Sie ihnen, diese Routine selbständig zu bewältigen. Älteren Kindern sollten Sie sinnvolle Aufgaben im Haushalt auferlegen und sie daran erinnern, diese zu erledigen (eine gelegentliche Erinnerung ist jedoch in Ordnung).

Setzen Sie ihnen Grenzen. Kinder lernen Selbstbeherrschung unter anderem dadurch, dass sie erfahren, was passiert, wenn sie ihre Selbstbeherrschung nicht ausüben. Wenn Ihr Kind sich Eltern oder Geschwistern gegenüber respektlos verhält, muss es die richtige Lektion lernen, nämlich dass es viel klüger gewesen wäre, wenn es seine Entscheidungen vor dem Handeln sorgfältig überlegt hätte. Eine Auszeit oder ein angemessener Entzug von Privilegien wird Ihrem Kind oder Teenager helfen zu lernen, dass Selbstbeherrschung und eine respektvolle Entscheidung immer der beste Weg sind.

Die Pausentaste drücken. Denken Sie daran: Selbstbeherrschung zeigt sich in der Fähigkeit, innezuhalten und nachzudenken, bevor man eine Entscheidung trifft. Schauen wir uns die einzelnen Komponenten an.

– Stopp: Das bedeutet, mit dem Reden aufzuhören und alle Aktionen für einen Moment zu unterbrechen. Es kann hilfreich sein, den Kindern eine Aufgabe zu geben, während sie innehalten, also ist ein tiefer Atemzug genau das Richtige. (Beachten Sie, dass man beim tiefen Durchatmen nicht sprechen darf.) Anhalten und tief durchatmen hat noch nie ein Kind in Schwierigkeiten gebracht.

– Denken: Wenn Ihr Kind einmal innegehalten hat, gibt es sich selbst die Möglichkeit, etwas Wichtiges zu tun: zu denken. Flexibel zu denken bedeutet, eine Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Im Folgenden finden Sie vier Fragen, die Ihr Kind sich selbst stellen kann und die ihm helfen, flexibel über jede Situation nachzudenken, seine Selbstkontrolle zu stärken und die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, eine gute Entscheidung zu treffen. Passen Sie diese Liste mit Ihrem Kind an, schreiben Sie sie auf ein Stück Papier und prägen Sie sie sich gemeinsam ein, damit diese Gedanken automatisch werden:

Was ist ein guter Weg, damit umzugehen?

Was würde Gott wollen, dass ich tue?

Ist es wirklich eine große Sache?

Sollte ich mit einem Elternteil nachfragen?

Fördere die verzögerte Belohnung. Das ist die Fähigkeit, sich für eine Aufgabe anzustrengen, für die es keine sofortige Belohnung gibt. Der Verzehr eines Schokoriegels zum Beispiel ist sofort befriedigend. Der Verzehr von Gemüse ist oft weniger befriedigend (zumindest aus der Sicht eines Kindes), aber der Lohn ist die langfristige Belohnung durch gute Gesundheit. Halten Sie nach Möglichkeiten Ausschau, wie Ihre Kinder sich an Aufgaben beteiligen können, die eine verzögerte Belohnung erfordern, z. B. Geld sparen, ein Musikinstrument üben, Sport treiben, für Tests lernen oder (für jüngere Kinder) Puzzles lösen.

Eine letzte Anmerkung: Wenn Sie sehen, dass Ihre Kinder hart an Aufgaben arbeiten, die eine verzögerte Belohnung erfordern, lassen Sie sie wissen, dass Sie stolz auf ihre Bemühungen sind.

Kennen Sie Tony

Tony ist ein 11-jähriger Junge, den ich einmal kannte und der so begeistert von der Veröffentlichung eines bestimmten neuen Videospiels war, dass er bereit gewesen wäre, ein kleines Anhängsel dafür einzutauschen. Sie können sich Tonys Enttäuschung vorstellen, als er erfuhr, dass er das Spiel aufgrund des Preises nicht sofort nach der Veröffentlichung bekommen würde.

So ging Tony in den „Pester-Modus“ und war zuversichtlich, dass seine unerbittliche Hartnäckigkeit seine Eltern schließlich zermürben und ihm das begehrte Spiel einbringen würde. Tony machte einen Fehler, den viele Kinder machen. Die Belästigung brachte ihn der Möglichkeit, dieses Spiel zu bekommen, nicht näher.

Tony hat das neue Videospiel nie bekommen, aber er hat stattdessen einige wichtige Lektionen gelernt. Tony stellte fest, dass er die Videospiele, die er bereits besaß, nicht mehr nutzen konnte, und zu seinem großen Erstaunen entdeckte er, dass er den postapokalyptischen Horror, nicht jedes neue Spiel haben zu können, tatsächlich überleben konnte. Tony beschloss auch, sein Geld zu sparen, um sich neue Spiele kaufen zu können (die seine Eltern genehmigten), wenn er nicht auf Weihnachten oder seinen Geburtstag warten wollte.

Ein Training zur Selbstkontrolle macht Ihre Kinder vielleicht nicht zu Mr. oder Ms. Olympia, aber es wird ihnen helfen, Erwachsene zu werden, die gelernt haben, wie wichtig es ist, hart zu arbeiten, andere zu respektieren und ihre Arbeit zu erledigen, bevor sie sich den Bourne-Marathon ansehen.

Dr. Todd Cartmell ist Kinderpsychologe und Autor von fünf Erziehungsbüchern, darunter 8 Simple Tools for Raising Great Kids.