Wenn ich faul bin und der Kühlschrank keine frischen Zutaten mehr hergibt, ist Pasta immer die Rettung. Die meisten Nudeln haben nichts Ausgefallenes an sich, und doch können sie eine raffinierte Eleganz ausstrahlen, wenn sie mit der richtigen Mischung aus Zutaten und Technik zubereitet werden. Sie sind das kulinarische Äquivalent zu einer leeren Leinwand, auf der man seiner Kreativität freien Lauf lassen kann, und mit Nudeln habe ich zum ersten Mal ohne Rezepte gekocht.

Auf diese Nudeln bin ich vor Jahren gekommen, als ich im Kühlschrank nur ein paar Fetzen Schweinebauch, ein paar welke Schalotten und den Bodensatz eines Kimchi-Glases hatte. Ich sage „Bodensatz“, weil ich möchte, dass Sie sich vorstellen, wie alt es war, denn zu diesem Zeitpunkt ist Kimchi geschmacklich am besten. Wie bei Sauerkraut verwandeln Zeit und ein Laktofermentationsprozess dieses gewöhnliche Gemüse in etwas ganz Außergewöhnliches, mit einer würzigen Note, die diese Kimchi-Pasta zum Singen bringt.

Die geschmacksintensive Natur von Kimchi verleiht diesem Gericht eines der besten Verhältnisse zwischen Aufwand und Geschmack der Welt, denn es braucht wirklich nicht viel. Tatsächlich könnte man diese Kimchi-Pasta auch nur mit Nudeln, Kimchi und einem Spritzer Olivenöl zubereiten, und sie wäre fast genauso gut.

Der Trick, der hinter all dem Geschmack steckt, ist einer, den ich mir für meinen Kimchi-Fried Rice ausgedacht habe, und besteht darin, die Maillard-Bräunung zu nutzen, um die Umami produzierenden Verbindungen im Kimchi zu vermehren. Damit das Kimchi bräunen kann, muss es zunächst trocken sein. Deshalb presse ich den überschüssigen Saft aus dem Kimchi aus, bevor ich es anbrate. Der Saft wird dann wieder zugegeben, um die Nudeln zu würzen, nachdem das Kimchi gebräunt ist.

Ich habe diese Kimchi-Nudeln zum ersten Mal vor fast einem Jahrzehnt zubereitet, und obwohl sie in meinem Haushalt zum festen Bestandteil geworden sind, hat sich das einfache Rezept in dieser Zeit nicht allzu sehr verändert. Das ist ein Beweis dafür, wie gut dieses Gericht ist, denn in meiner Küche entwickeln sich die Rezepte ständig weiter. Das Einzige, was ich normalerweise ändere, ist das Fleisch, da es überflüssig wird, wenn ich diese Kimchi-Pasta als Beilage serviere.