Auch wenn die Herzogin von Cambridge ihren 39. Geburtstag unter Verschluss hält, sind wir sicher, dass Prinz William, George, Charlotte und Louis dafür sorgen werden, dass es ein denkwürdiger Tag wird.

Sie hat im Laufe der Jahre schon einige schöne Feiern gehabt, von nächtlichen Clubbesuchen mit ihrer Schwester Pippa bis hin zu Familienfeiern mit den Middletons.

Aber ihr 27. Geburtstag war einer, der wahrscheinlich nicht die besten Erinnerungen weckt, da sie gezwungen war, einen emotionalen Abschied von Wills zu nehmen, nachdem er eine Entscheidung getroffen hatte, die sie „am Boden zerstört“ zurückließ.

Das Paar war schon seit Jahren zusammen, nachdem sie sich mit 19 Jahren in St. Andrew’s kennengelernt hatten, aber Kates Traum von einer königlichen Verlobung hatte sich immer noch nicht erfüllt.

Und im September 2008, als es mehrere Gerüchte gab, dass der Herzog bereit war, die Frage zu stellen, wurde offiziell bekannt gegeben, dass er der RAF beitreten würde – eine Entscheidung, die für seine Familie und seine Freundin überraschend kam.

Nachdem er gerade seine Einsätze bei den Streitkräften absolviert hatte, hatte William zwei Möglichkeiten: Er konnte zur Household Cavalry zurückkehren oder die Streitkräfte verlassen und seine königlichen Pflichten aufnehmen.

Für William würde die RAF-Karriere ihm zusätzliche Zeit und Freiheit geben, bevor er seine königliche Reise in Vollzeit antritt, und ihm ein unabhängiges Leben ermöglichen, das seiner Großmutter und seinem Vater verwehrt blieb.

Aber für Kate war es ein Rückschritt, da alle erwarteten, dass sie den Prinzen heiratet und ihr königliches Leben beginnt.

In ihrem Buch Kate: The Future Queen schreibt die Royal-Expertin Katie Nicholl: „Mit dieser einen Entscheidung wurde Kates Leben auf den Kopf gestellt.

„Sie hatte mit einem Heiratsantrag gerechnet, sobald William seine Militärausbildung abgeschlossen hatte, aber stattdessen musste sie akzeptieren, dass es in absehbarer Zeit keine Verlobung geben würde.

„Kate würde noch länger warten müssen.“

William sollte 18 Monate lang in Shropshire ausgebildet werden, gefolgt von zwei Jahren an einem abgelegenen Ort irgendwo in Großbritannien.

Katie schreibt: „War Kate bereit, sich ihm anzuschließen? Sie unterstützte seine Wünsche und Ambitionen, aber insgeheim war sie niedergeschlagen.

„William verlangte von ihr, eine Armeefrau zu sein – ohne Hochzeit. Ihre Frustration war verständlich.“

In den folgenden Wochen verbrachten Kate und William einige schöne Stunden in Schottland, wo sie auch Silvester verbrachten, und Kate fuhr mit ihrer Familie in den Urlaub, aber als ihr Geburtstag anstand, war es Zeit für den nächsten Abschnitt im Leben des Prinzen zu beginnen.

Katie behauptet, dass William zuversichtlich war, dass ihre Beziehung die weite Entfernung überstehen würde, da die Basis in Shropshire etwa drei Stunden von London entfernt ist.

Katie behauptet, dass es für Kate noch schwieriger war, da alle ihre Freunde sich niederließen und sie zurückgelassen wurde.

Sie schreibt: „Für Kate war es ein Rückschritt. Es schien, als würden alle heiraten, nur sie nicht.

„Als sie sich ihrem 27. Geburtstag näherte, wurde Kates Plan, mit dreißig verheiratet zu sein und Kinder zu haben, immer unwahrscheinlicher.“

Und Katie zufolge war nicht nur Kate besorgt, auch ihre Mutter, Carole Middleton, wurde „nervös“.

Allerdings schaffte es das Paar, dass es funktionierte, und William fuhr regelmäßig die 130 Meilen zurück nach Bucklebury, um Kate zu sehen.

Und Ende 2010 machte William die Sache schließlich offiziell, indem er auf die Knie ging und die Frage stellte.

Das Paar beschloss jedoch, die Neuigkeiten erst im darauffolgenden Monat bekannt zu geben, und gab sie am 20. November bekannt.

Das Paar heiratete im April 2011 in einer atemberaubenden königlichen Hochzeit in der Westminster Abbey.