Nach dem phänomenalen Erfolg von Spielen wie Guitar Hero und Rock Band witterte Ubisoft eine Chance. Wenn die Spieler verrückt danach waren, echte Rocksongs auf Plastikgitarren zu spielen, warum sollten sie dann nicht auch für ein Spiel schwärmen, bei dem sie mit einer echten Axt falsche Punkte machen können? Nach jahrelanger Entwicklung wurde 2011 Rocksmith geboren.

Im letzten Herbst veröffentlichte Ubisoft eine neue Version. Aber Rocksmith 2014 ist eher ein Ersatz als ein Update: Das Unternehmen versucht, die Franchise nicht als Spiel, sondern als Lehrmittel neu zu vermarkten. Auf der Schachtel prangt ein fettes Etikett mit der Aufschrift „Der schnellste Weg, Gitarre zu lernen“, und Ubisoft hat eine Werbekampagne gestartet, die verspricht, dass Rocksmith 2014 angehenden Shreddern in nur 60 Tagen das Gitarren- oder Bassspielen beibringen kann.

So, ist der virtuelle Gitarrenlehrer wirklich angekommen? Um das herauszufinden, haben sich zwei von uns daran versucht: Andrew, der seit 16 Jahren spielt, und Carl, der sich der 60-Tage-Herausforderung stellen wollte. Es stellte sich heraus, dass Rocksmith nicht nur Anfängern etwas zu bieten hat, sondern auch fortgeschrittenen Spielern, die den nächsten Schritt machen wollen.

Setup:

Im Popular Mechanics-Labor haben wir die Xbox 360-Version von Rocksmith 2014 mit zwei Epiphone-Gitarren gespielt: Die Les Paul Junior, die dem Spiel beiliegt, und eine 1000-Dollar-Les Paul Custom, die uns das Unternehmen zum Testen geschickt hat und die wir leider zurückschicken müssen. Was Rocksmith von anderen Rhythmusspielen abhebt, ist der „Hercules“-Adapter. Dabei handelt es sich um ein Kabel, das in die Ausgangsbuchse einer beliebigen Gitarre oder eines Basses eingesteckt und über den USB-Anschluss mit der Konsole verbunden wird. Zum Navigieren in den Menüs verwendet man den normalen Konsolen-Controller.

Visuelles:

Hier hat Rocksmith eine große Herausforderung: Es muss wesentlich mehr Informationen auf dem Bildschirm bieten als Konkurrenten wie Guitar Hero und Rock Band. Diese Spiele hatten es leicht – sie mussten nur mitteilen, welche der farbigen „Bünde“ zu spielen sind. Da Rocksmith Ihnen das Spielen einer echten Gitarre beibringt, muss es Ihnen sagen, welche Bünde und welche Saiten Sie gleichzeitig spielen müssen. Das erfordert einen komplizierteren visuellen Aufbau.

Das Display lehnt sich in vielen Punkten an Guitar Hero an – was wahrscheinlich gut ist, da viele Spieler mit diesem System bereits vertraut sind. Wie GH hat Rocksmith vertikale Spalten, die dir zeigen, welche Bünde du halten musst, und die Noten bewegen sich auf dich zu, bis sie eine Linie erreichen, die den Moment darstellt, in dem du sie spielen sollst. Allerdings musste sich die Anzeige bei GH nicht bewegen, da es nur fünf Tasten gab. Da sie sich über den gesamten Gitarrenhals erstrecken muss, schwebt die Anzeige von Rocksmith auf und ab. Wenn du zum Beispiel hauptsächlich Noten zwischen dem vierten und dem siebten Bund spielst, werden dir nur diese Bünde auf dem Bildschirm angezeigt, und wenn es an der Zeit ist, diese zu spielen, gleitet die Anzeige bis zum 10. oder 11. Das Spiel kodiert sie farblich, um es etwas einfacher zu machen, all diese visuellen Informationen auf einmal zu erfassen, aber es führt kein Weg daran vorbei – es braucht ein bisschen Übung und Gedächtnis, um sich daran zu gewöhnen. Man muss wirklich so lange üben, bis man intuitiv weiß, welche Farbe zu welcher Zeichenfolge gehört. Andernfalls wirst du immer nach unten schauen, um herauszufinden, welche Saite du spielen sollst, und wirst nie in der Lage sein, mit dem Lied Schritt zu halten.

Features:

Beim Starten des Spiels und beim Erstellen eines neuen Profils wird man aufgefordert, sein grundlegendes Fähigkeitsniveau einzuschätzen, damit Rocksmith 2014 Spiele und Lektionen auf die eigenen Fähigkeiten abstimmen kann. Aber es kann sich auch spontan anpassen, je nachdem, wie gut (oder schlecht) du einen bestimmten Song, ein Riff oder eine Fähigkeit beherrschst. Das ist der Schlüssel zu Rocksmiths pädagogischen Fähigkeiten. Und die Funktion wird sofort deutlich, wenn du den Modus „Lerne einen Song“ auswählst, der es dem Benutzer ermöglicht, einen beliebigen der Dutzenden von echten lizenzierten Rocksongs, die im Spiel enthalten sind, durchzuspielen.

Um es einfach zu machen, haben wir einen vierakkordigen Song gewählt: The Ramones‘ „Blitzkrieg Bop“. Beim ersten Durchlauf forderte das Spiel Andrew auf, nur alle paar Sekunden eine Note zu spielen. Als er diese erfolgreich traf, fügte es immer mehr hinzu, bis er fast jede Note spielte. Beim nächsten Durchlauf fügte die KI plötzlich zweistimmige Powerchords hinzu. Sobald er diese gemeistert hatte, steigerte sich das Spiel wieder und forderte ihn auf, jeden Akkord des echten Gitarrentracks zu spielen, den Johnny Ramone gespielt hätte. Schließlich schalteten wir den Meistermodus frei, in dem wir den Song aus dem Gedächtnis spielen mussten. Auf dem Bildschirm erschienen nur die Takte, keine Noten.

Ganz ehrlich, einen Song auf die Rocksmith-Art spielen zu lernen ist aufregend. Wenn ich (Carl) die Akkorde online nachgeschlagen hätte, hätte ich den Song genauso gut spielen können. Aber ich hätte vielleicht aufgehört, auf dem Computerbildschirm nach unten zu scrollen oder die erste Hälfte des Liedes neu zu lernen, bis ich es im Griff hatte. Nach ein paar immer schwieriger werdenden Durchläufen in Rocksmith hatte ich den Song auswendig gelernt, ohne groß darüber nachzudenken.

Die gleiche Art der automatischen Schwierigkeitsanpassung funktioniert auch in Rocksmiths Lektionsfunktion, die genau das ist, wonach sie sich anhört: eine Reihe von Tutorials, die den Spielern alles beibringen, von der Haltung der Gitarre und den grundlegenden Zupftechniken bis hin zum Bending, Sliden und Hämmern auf Noten. Wenn du sie richtig beherrschst, kommst du zu immer anspruchsvollerem Material. Wenn du nicht weiterkommst, sagt dir der ach so höfliche Lehrer, dass er das Riff einfach etwas langsamer spielt und du es noch einmal probieren kannst. Darin liegt die größte Stärke von Rocksmith als Lehrmittel – es gibt dir die Möglichkeit, in deinem eigenen Tempo zu lernen, ohne Angst vor einer Beurteilung.

Wenn direkte Lektionen nicht das sind, was du suchst, keine Sorge: Rocksmith 2014 versucht, deine Picking-Fähigkeiten durch Spiele aufzufrischen, die ins Lächerliche abdriften. Ich habe Return to Castle Chordead ausprobiert, das mit herrlich schlechter Grafik im NES-Stil aufwartet (das Spiel fordert den Spieler auf, die hungrigen Untoten durch das Spielen der richtigen Akkorde zu töten). Bei Scales Racer – das, Sie haben es erraten, die Dur- und Molltonleitern lehrt – sitzt der Spieler in einem Auto auf der Flucht vor der Polizei. Wählen Sie die richtigen Noten, um zwischen den Fahrspuren zu wechseln und den Bullen zu entkommen.

Zuletzt gibt es noch den Session-Modus. Wenn du eine Pause vom strukturierten Unterricht brauchst oder einfach nur eine Weile shredden willst, kannst du diesen Modus aufrufen und nach Herzenslust spielen. Rocksmith 2014 stellt dir sogar eine Backup-Band zur Verfügung: Sag dem Spiel, welche Instrumente du in deinem Power-Trio oder -Quartett haben möchtest, und die KI folgt dir an den Drums, am Bass, an den Tasten oder an einem anderen Instrument aus ihrem Arsenal. Wir empfehlen das Kazoo.

So, haben wir etwas gelernt?

Im Gegensatz zu Andrew hatte Carl vor Rocksmith 2014 nie etwas anderes als einen Spielzeuggitarren-Controller gespielt. Die Lektionen machten es einfach, die Grundlagen zu erlernen – vom richtigen Halten des Instruments bis hin zum Spielen der grundlegenden Noten und Grifftechniken – und das alles ohne den Druck eines menschlichen Gitarrenlehrers, dessen Geduld schwindet. Da dies meine erste Erfahrung mit einer echten Gitarre war, war ich eifrig am Lernen und hatte nichts dagegen, dass die Noten horizontal über den Bildschirm rollen, anstatt wie bei Guitar Hero und Rock Band vertikal zu scrollen.

Ich habe fast zwei Wochen lang jeden Abend nach der Arbeit 45 Minuten bis eine Stunde investiert und hatte wirklich das Gefühl, dass ich anfing, die grundlegenden Konzepte zu begreifen, wie man dieses Instrument spielt und tatsächlich Musik macht.

Aber wir dürfen nicht vergessen, dass Rocksmith 2014 wie jedes andere Spiel konzipiert ist, und so befriedigend es auch ist, eine Gitarre in die Hand zu nehmen und zu spielen, wollte ich doch nur versuchen, einige meiner Lieblingssongs zu spielen. Ich stellte schnell fest, dass „Everlong“ von den Foo Fighters für mich unerreichbar war und „Don’t Look Back in Anger“ von Oasis nie meine Lieblingsmelodie werden würde, aber ich hatte schnell meinen Spaß daran, „Blitzkrieg Bop“ von den Ramones zu spielen.

Wenn wir etwas aus dieser Erfahrung gelernt haben, dann, dass Rocksmith 2014 alles tun wird, um dir das Gitarrenspiel beizubringen, und es hat eine erstaunliche Auswahl an Tools und Lektionen, um genau das zu tun. Aber genau wie bei einem richtigen Lehrer musst du bereit sein, Zeit zu investieren und zu üben, üben, üben, auch wenn es langweilig ist – es gibt keine Abkürzungen, um dein Handwerk richtig zu lernen. Und egal, wie viele Zombies ich in Rocksmith 2014’s Return to Castle Chordead töte, ich lerne nicht wirklich Akkorde; stattdessen habe ich nur gelernt, wie man ein Videospiel mit einer echten Gitarre als Controller spielt.