Jrue Holiday hat sich am Donnerstag offiziell mit den New Orleans Pelicans auf einen neuen Fünf-Jahres-Vertrag geeinigt.

ESPN’s Adrian Wojnarowski berichtete zuerst am 1. Juli über den Vertrag und bemerkte, dass Holiday mit den Pelicans 126 Millionen Dollar verdienen wird.

Eine ganze Reihe von Intrigen verfolgte Holiday in dieser Saison in der Free Agency.

Die Gehälter der Spieler steigen weiter an, und die Liga gab am Samstag bekannt, dass die Obergrenze für die nächste Saison bei 99,093 Millionen Dollar liegt. Viele fragten sich, was für einen Vertrag Holiday auf dem freien Markt bekommen könnte.

Es steht außer Frage, dass der 27-Jährige gute Leistungen bringt, wenn er auf dem Platz steht, und seine Rückkehr im November letzten Jahres ging mit einer sofortigen Wende für die Pelicans einher, die mit 2-10 Punkten gestartet waren. Mit Holiday in der Aufstellung waren sie 32-35, aber nur 2-13 ohne ihn.

Nach Angaben von NBA.com hatte New Orleans eine Nettobewertung von 0,9 pro 100 Spieleinsätze, wenn Holiday auf dem Platz war, verglichen mit einer Nettobewertung von minus 4,8, wenn er auf der Bank saß oder nicht verfügbar war. Er erzielte durchschnittlich 15,4 Punkte und 7,3 Assists pro Spiel und traf 35,6 Prozent aus dem Drei-Punkte-Bereich.

Das Problem für die Pelicans – und jedes andere Team, das in Betracht zog, Holiday zu verpflichten – bestand darin, seine früheren Verletzungsprobleme gegen seinen Wert abzuwägen.

Seine Abwesenheit zu Beginn der Saison 2016-17 war jedoch nicht verletzungsbedingt. Er verbrachte Zeit mit seiner Frau, der ehemaligen US-amerikanischen Frauenfußball-Nationalspielerin Lauren Holiday, die sich einer Gehirnoperation unterziehen musste, um einen Tumor zu entfernen. Der Eingriff fand statt, nachdem Lauren die Tochter des Paares zur Welt gebracht hatte.

Jrue verpasste jedoch im Dezember drei Spiele wegen eines Zehenproblems, und er hat seit 2012-13, als er mit den Philadelphia 76ers das All-Star-Team bildete, nicht mehr an mehr als 70 Spielen der regulären Saison teilgenommen.

Während Holiday ein besserer als durchschnittlicher NBA-Point Guard ist, ist es zweifelhaft, dass er jemals die Top 10 auf seiner Position knacken wird.

Doch die Pelicans waren scheinbar in einer Position, in der sie Holiday wieder unter Vertrag nehmen mussten.

Um ein ernsthafter Playoff-Anwärter zu werden – was besonders wichtig sein könnte, wenn DeMarcus Cousins in das letzte Jahr seines Vertrags geht – brauchte New Orleans einen bewährten Point Guard, und der Handel mit Cousins schränkte die finanzielle Flexibilität des Teams stark ein.

Da die Pelicans die Obergrenze überschreiten könnten, um Holiday erneut zu verpflichten, hatten sie nur die Wahl, ihn für die nächste Saison und darüber hinaus zurückzuholen oder einen Starter/Bankspieler wie Shaun Livingston, Brandon Jennings oder Patty Mills zu verpflichten.

Besonders nach den ersten Ergebnissen ihrer gemeinsamen Spiele konnte New Orleans nicht erwarten, dass Cousins und Anthony Davis das Team allein tragen würden. Die Anwesenheit von Holiday ist keine Garantie dafür, dass die Partnerschaft zwischen Cousins und Davis die Pelicans in die Postseason führen wird, aber sie ist weit besser als die Alternative.